18
本以为我这辈子将不会与蒋荣曦有什么交集，谁知三个月后，蒋荣曦行刺沈梦的消息如平地惊雷把我震醒。
这辈子与上辈子已经截然不同。为何还会有行刺这件事？蒋荣曦又为何会去行刺沈梦？
沈梦伤得很重，血一盆接着一盆端出，太医院足足来了六名医师，我等得心悸，又不想见蒋荣曦，索性便去看她的口供。
行刺缘由，居然与前世一模一样——沈梦侮辱她的心上人。至于心上人是谁，蒋荣曦拒不回答。
原来，那个人不必是我。
所以，那个人也不必是沈梦。
相同点，只不过是我们都曾任大理寺少卿这个职位而已。
那么，我当初审理的、沈梦如今插手的案件：一出盐铁走私案。
我去到大理寺翻看卷宗，一些埋藏在深处不曾注意到的暗线浮出水面，我沉思片刻，嘱咐手下人：「这个案件非常重要，一定要查清楚！」
万幸沈梦与蒋荣曦并不熟识，在见到她神情不对时便心有防范，所以这一刀避开要害，人活了下来。她躺在床上面无血色，尚且不能起身，却强撑着提供了线索：「我查到……与阮都统府上一人……有关。」
就在我们要以此为突破口时，阮都统突然上书，请求轩明帝广选男子，以实六宫。
轩明帝自己都几乎无法拒绝。
皇帝已经二十又八，太医多次提点说，倘若再推下去，生育时会有危险。所以，轩明帝本也打算过不久便成亲。
但阮都统先提了出来。这位有实际兵权的将臣，自皇帝登基后一直采取中立的态度，原来，是把主意打到皇嗣头上了吗？
尽管轩明帝一切从简，选秀还是办得浩大，这期间被人浑水摸鱼，我们找到沈梦说的证人时，他已经死了。
郭梓妗：「壁虎断尾，一定是灭口！」
我揉着胀痛的太阳穴，被接连几日的不眠不休损耗了心神：「几乎可以肯定，阮辞巍是有问题的。」
萧问水：「现有的证据不足以令他伏法，我们还是得再找下去。」
郭梓妗：「他抹得太干净，既然我们找不到——不如直接制造污点。」
「引蛇出洞？是个好主意！」
她们看向我：「长安，你来制定。」
我们顺着这个思路商讨许久，在敲定方案之后，我有些不定道：「其实，我还有个想法，从他的儿子阮昭身上入手。」
阮昭作为阮都统家的男子，已经被封作贵君入宫。她们二人并不疑惑我的话，而是很爽快地点头：「好，我们兵分两路！」
19
这一年的风很平静。
凶猛的改革派好似一只吃饱的猛虎，只目光炯炯凝视众人，却不再有捕食的动作。
这主要是因为轩明帝怀孕了。
考虑到皇帝的安全，我们决定先休养生息。萧问水的刀上了锈，明目张胆别在腰间，有人问起就笑呵呵说：「为皇女祈福。」
皇帝肚子一日日大起来，像个包袱似的，好生累人。
「长安可是害怕了？」轩明帝挑眉，调侃说，「来，伸手摸摸。」
我无奈道：「陛下莫要打趣臣了。臣是觉得陛下辛苦，忧心陛下凤体。」
前些日子听闻轩明帝害喜吃不下东西，我缕遍了自己的人际关系，寻到一个水平一流的厨子，火速送到宫里来。她也是真有本事，如今皇帝三餐饮食都由她负责了。
轩明帝放下筷子：「朕这里全天都有太医守着，不用你担心。倒是阮辞巍那边，查得怎么样了？」
阮辞巍已经听闻了饵，他小心谨慎惯了，不敢找我，也不敢找萧问水，便私下去寻郭梓妗。郭梓妗最擅长四两拨千斤，每每他来都好生款待，一切都在不言中，硬生生把阮辞巍逼得急躁起来。
我回答：「已经有了眉目，想来最多五日，便可收网。」
轩明帝点点头：「你办事朕一向放心，不过呢，朕希望你先按兵不动。」
我有些诧异。按兵不动吗？那应该何时……我的视线落在皇帝拢起的肚子上，一个猜测使我心头一滞。
「如长安所想，朕要你们在朕生产当日，将这些蛀虫一网打尽，当做送给我儿的降生礼物。」
我难得失态，言辞激烈道：「不行！臣不同意陛下冒险！证据确凿的事情，没有必要拖下去。如果……即便陛下想以此为诱饵，也大可放出假消息，君子不立危墙，陛下，三思啊！」
我在轩明帝温和的目光下止了声。
君臣二人心照不宣，浮上水面的鱼只是一条，鱼腹下还藏着别的势力。我与郭梓妗撒出去的只是小饵，想要钓大鱼，必须得用更诱人的筹码。
轩明帝宽慰我：「长安，你别紧张。朕信你。」
朕信你。
为了这三个字，即便我身死，也要护陛下周全。
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就在这多事之秋，大理寺狱中传来消息，蒋荣曦要见我。
她对我说的第一句话便是：「阮昭身份实为先帝十七子。」
我有些疑虑，只问她可有证据。
蒋荣曦：「我在阮昭身上看见过赤玉，他贴身保管，很是爱护。你应该知道，先帝曾获此宝，命人制成饰品赠给诸子。他虽没有承认过，但年龄对得上，应该就是先帝幼子。」
「你又怎知他的年龄没有作假？」
蒋荣曦低笑出声：「就算年龄是假的，血脉也该是真的。否则，他为何要入轩明帝后宫呢？」
「我听前几日关进来的罪犯说了，皇帝即将产子，我思来想去，觉得还是应该告诉你，如我这般境地，愿意来见的也只有你了，高大人，不管你心里怎么看我，我都是不想皇帝遇难的……雪才刚融呐，再回到从前，我不甘心。」
我长叹一声，问她：「待刑期满，你可愿——」
话还未完就被蒋荣曦打断了：「高大人，我已无颜面对大家，此事过后，但求一死。」
我答应了。
因蒋荣曦的告密，我们一下子便清楚了阮都统一党的目的，扒开表面之后，挖出来不少东西。郭梓妗每天满京城地跑，谁干不干净查了一清二楚。眼见临产的日子越来越近，萧问水即便已经把城防图刻进脑子了，还是不免忧心。
「敌以为他在暗，殊不知我们已经洞悉了他的行动。问水，我们的胜算是十成。」
轩明帝在申时发动。阮昭去御书房盗取玉玺足足花了一刻钟。等他终于矫好假诏从侧门溜出时，被我们的兵逮个正着。
阮辞巍领兵占据南门杀进太极殿时，沈梦擒阮昭而至。
阮辞巍看也不看他名义上的儿子，只辱骂我们：「女子执政，牝鸡司晨！人神之所同嫉，天地之所不容！我今日便要将你们全部斩杀，以汝等头颅平上苍之怒！」
我一笑置之：「都统，我已明了阮昭身份，你也不必再演了。都统这步棋下得太差，我若斩首阮昭，你又该如何复国？」
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阮辞巍为了掩饰阮昭的身份，可是花了十足的心思。
当初以自家小儿顶替阮昭去死，后来怕他的样貌会引起轩明帝怀疑，不惜耗费重金请西域巫医出手，再造了一张脸，将阮昭放在身边教导，其余时刻不敢让他出门。
阮昭与蒋荣曦相识是他们之间唯一的巧合。被拘着的阮昭为解闷偷溜出来，纸鸢飞进蒋荣曦怀中。事后阮辞巍狠狠惩罚了他，再之后的所有行动，都只为利用蒋荣曦。
就这一次的不谨慎，使得阮昭身份暴露。
阮辞巍变了脸色。他沉吟良久，见刀锋划破阮昭的皮肉，忙高声道：「高大人！手下留情，切莫伤他！」
我示意旁人拿开刀具。
阮辞巍顺势道：「高大人，你的能力大家有目共睹，阮某人也相当佩服。不论在何处，以大人的能力，都足够封王拜相。然而大人为官十载，也只是户部尚书兼中书令，可见轩明帝不过是因时势而用你，并非诚心相待。」
「我诚请大人共谋国事啊！」
「阮都统，如果不是陛下，我如今是困在深宅，哪里有机会结识你这样的人物呢？」我扬声道，「都统说这么多，不过是为了拖延时间罢了。」
阮辞巍眉间厉色：「高长安，我真心待你，你莫要不识抬举！」
远处马蹄阵阵，我道：「你怎知我亦不是拖延时间？」
兵戈声起，红缨枪划破长空，直直扎到阮辞巍跟前。枪上赫然串了四人头颅——正是阮辞巍亲信。
萧问水策马而来：「贼人尽已伏诛！阮辞巍，你的后路全断了！」
「动手！」
这一夜，血洗皇宫。
在我们疲惫清点人马时，内侍传来好消息。
轩明帝诞下一女，母女平安。
晨光破晓，那是新的未来。
番外
我叫周瑾，这是我给自己取的名字。因为高大人曾摸着我干瘪的脸颊说我有璞玉之才，于是我便以瑾作名。
我很喜欢高大人，她和我见过的所有女子都不一样。高大人总是在冷静分析后强势发出命令，我看着县里变得越来越漂亮，而日子呢，莫名其妙就好起来了。
娘有了谋生的手段，挣的钱比家里只会喝酒的爹多。在爹又一次指使她去买酒时，娘愤而砸了他的酒壶：「你天天这个样子，和孬种有什么区别？」
爹没想过娘会反抗他，蒙了，起身便要打她，我见两人扭打在一起，担心娘吃亏，便跑去报官。高大人身边的护卫亲自去了现场，结果就是在娘的坚持下，他们和离。
娘抱着我，哇哇大哭。不论我说什么，她只哭，我没法子，便一下一下拍她的背。
后来，县里建了学院。听说是专门供女子读书的。
娘咬咬牙，说，不管再苦再难，也要送我去念书。
她说，我好好念，就能参加科举，就能像高大人一样，做个为民的好官。
我知道读书是耗钱的事，我们家连书都买不起，如果以高大人为榜样，不知道我先考上还是娘先累死。我一方面害怕娘操劳，一方面又想念书。
我想做个好官。哪怕只有高大人十之一二也行。
还没等我纠结多久，一个惊天的好消息在县里传开了：女孩念书不要钱，不仅不要钱，衙门还会发钱，每年可以领一两银子。
我们家是高大人亲自送银子来的。
娘握住高大人的手，又是流了满脸的泪。高大人一点也不反感，还温声安慰娘，让她好生歇息，莫累坏身体。
我同县里的女孩一同进了书院。教导我们的夫子都是被高大人真诚「请」过来的，这些老夫子捻着白胡须斜眼看我们，虽然认真授课了，但私下是一句话都不愿同我们讲，明明领了丰厚的月奉，却好似委屈了他们一样。
幸好院长待我们和善。安院长是高大人的徒弟，偶尔会去她那里做事，我们在安院长面前积极表现，都是为了能多看看大人。
高大人太忙了，一个月能来书院一次已算不易。每次她来，我们都打起十二万分的精神，大人所言的每一个字都要记下，大人的一举一动都要看在眼里。
因为知道我们学习的机会是高大人给的，所以分外珍稀，学得认真，也颇有成效。
这一年，我们所有人都考上了秀才。安院长带我们同大人告别，我们要去参加乡试了。高大人挨个摸了摸我们的头，她的手掌宽厚，覆了茧子，却很是温暖，像一个可靠的长辈。高大人说，要我们好好考，但也不要有负担。
我们动身没多久，便收到家乡来信，高大人升官了，她要离开固潍县了。
大人离开得那么突然，我们甚至都没能给她送别。那一刻，我们号啕大哭，不能自已。直让安院长慌了神，任他如何哄都哄不好。
最后，他无奈道：「你们好好考，以后去京城做官，就能见到老师了。」
于是，做京城的好官成了我的目标。
这几年在潜心备考中度过。功夫不负有心人，我摘得状元之名。我很是欣喜，书信一封将这个好消息告知娘，之后便踌躇要不要去拜访高大人。
我想见她，想听她夸我哪怕一句，可我也知道大人近来忙于改革，她未必有时间。
我没想到的是，我先收到了大人的邀请。大人在府中为我设宴，还请了很多她的朋友，都是左右朝堂风云的大人物。因我对高大人的崇敬太过明显，这些大人们一个接一个地打趣我。我忍着羞赧接话，没办法，她们总是在聊天中透露高大人的过往，我实在太想知道了。
直到月上柳梢，我才抱着高大人赠与的梨花酿晕乎乎离开。这天，我听闻了大人所作的一句诗：黑风摧人终有晴，雪融得见高洁松。
郭大人说，那是大人在被父亲关祠堂时写给她们的。
我与酒坛共眠，睡前还在想，不愧是大人，写得真好。
后来，高大人问我想在哪里做事。我本是要追随大人的，可仔细回想那天各位大人所说的话，我对沈大人口中的大理寺产生了莫大的兴趣。于是我把自己的想法告诉了大人。
大人宽慰一笑。她摸了摸我的脸颊，如同我还是儿童一般：「阿瑾长大了，我很开心。」
但是大人并没有就此让我入大理寺，反而是将我安排到一个小县城，做起县令来。
大人做事一定有她的道理。我没有异议地前往，秉承大人意志，在当地推行新法。处在大人曾经的位置上，真正直面黑风与冰雪，才感受到她的艰难。虽然百姓支持新法，可他们只是想要像固潍县的大家一样过好日子，这过程中的痛处却无一人想承担。要为百姓牟利，自然会损坏地主官员的利益，他们最爱煽风点火，连成一片时便是地方改革最大的阻力。
但幸好，有高大人的案例在前，我可以摸着石头过河。
我忙碌于一日日的事务中，在看够了不公与痛楚后，我的愿望又变回了最初——做个好官。
无所谓在哪里。
京城也好，乡县也罢，纵然是蛮夷之地，凡改革所遍及之处，我皆愿往。
只是在深夜时，我总有几分想念大人。
后来我升迁回京，我由沈梦大人领着，在大理寺历练了两年。从她口中我才知道，大人是为保护我们不在纷乱中受伤，才将我们尽数派离了京城。可惜我愚笨，当时未能察其意。
在熟识大理寺律法后，我感念百姓不易，自请离京，任各州知府。
再几年，轩明帝驾崩。我回到京城，任中书令。高大人作为托孤大臣，封太傅。
我从大人手中接下了她的担子。
如同当初的大人一样，我的身边，也有一群可靠的伙伴。一个流动着新鲜血液的大衍，将在新帝的带领下，开创新的篇章。
-全文完-