子奇垂头丧气地走着，子云远远地看到父亲，兴奋地叫着：“哥，大回来了。”
子奇抬头看到父亲平安厂长站在副食厂门口，脸上挂着久违的笑容，这是子奇第一次见父亲笑得这么平易近人。
子奇再次放慢了脚步，猜想是什么事情导致父亲的行为如此反常？当他走近父亲时，父亲接过子云的书包，瞅了一眼子奇：“快回家吃饭。”
子奇不由一震，回家有饭吃的生活他都已经很陌生了，那还是母亲身体好的时候有过。父亲搂着子云走在前面，子奇戴着毡绒帽，尾随在后面，竖着耳朵，像只警惕的小狗。
子奇望着父亲和子云进了屋，同时屋子里传出一个女人的声音：“都回来了，饭好了。”
家里怎么会有女人的声音？子奇将挎包搭在肩上，端一端破帽子慢悠悠的进了屋。映入他眼帘的是一个女人，齐肩短发，身着一件红布棉袄，一条灰色的土布裤子，脚上蹬着一双绣有一株梅花的布鞋。看上去她的年龄与父亲相仿，她俨然家里女主人般地蹴在炉子旁盛饭。
子奇第一眼看到她仿佛看到了母亲，不由打了一个激灵。子奇再看时，她不是母亲，她虽然个头神态跟母亲很像，但是她比母亲要壮实。
女人说话速度快，声线粗，她唤父亲与子奇兄弟俩吃饭。子奇和子云拘谨地坐在炕桌前，嗦着面条。四个人围着炕桌，子奇和子云自觉的坐在一边，平安厂长和女人坐在一起。子奇虽然没有抬头，但是用余光一直关注着这个陌生女人的一举一动。小屋里的气氛顿时紧张了起来，没有一个人说话，似乎在等待着什么大事发生，只听到嗦面条的声音。
“吃完饭我有一件重要的事情说。”平安厂长拿出了厂子里开会的气势，率先打破了沉静。
子奇依然沉默着，沉默里潜藏着排斥和抵抗。这碗热乎乎的面条让他想起了母亲做的面条，那是只能在过年时吃到的面条，虽然只滴了筷子头大小的一滴油，却美味的能让他铭记一生。想到这里，子奇莫名的鼻子一酸。他连忙扒完了饭，往猪圈的方向走去。他给猪递了猪草，看猪吃得咔咔作响，他露出了欣慰的笑容。
子云年龄小，父亲宠爱，他总是一副天真的样子，没有多余的心思。他吃完饭，抚摸着圆鼓鼓的肚子说：“大，姨做的饭真好吃，好久都没有吃过这样热乎的饭了。”
女人向子云投来友好的目光。平安厂长欣慰地抚摸着子云的头，眼里充满了爱意和自豪。
子奇恰恰跟弟弟相反，他老成地躲在一边，像看穿了什么似的，心事重重。
平安厂长向女人解释：“子奇这孩子嘴硬，脾气僵。”
女人笑着说：“看出来了。”
吃完饭，等女人将锅洗完，平安厂长将子云和子奇喊到一起。
陈子奇没有进屋子，每当与父亲的目光相遇，看到父亲眼神里透出来的凶光，又冰又冷，他就发怵。他没有进屋子，圪蹴坐在门槛跟前，等待着父亲说话，像是在等着接圣旨。
平安厂长清了清嗓子，用温柔的目光注视着女人，女人微笑着向父亲点了点头，仿佛在授意着什么。
平安厂长这才说：“李芬芳以后是我们家的一份子，你们可以叫她姨。”
子奇心里暗自嘀咕：今天犯太岁了还是咋，怎么从早倒霉到晚。早上遇到小人，晚上遭遇后娘。
子奇瞟了女人一眼，又看了一眼满脸洋溢着幸福笑容的父亲。子奇似乎在父亲的脸上看到了背叛。想到母亲去世还不到一年，父亲能接受一个女人代替母亲的位置，但是子奇从心理上无法接受。即便他今天吃了她做的饭，他也知道这个家里的确需要一个女人，但是他仍旧说服不了自己，让一个陌生的女人代替母亲在他心目中的位置，僭越母亲在这个家里的地位。
子奇眼神直勾勾地盯着父亲：“母亲去世还不到一年时间，你就给我们找个后娘回来？”
平安厂长的笑容突然僵在脸上，表情异常冰冷：“老子的事还轮不到你管。翅膀还没长硬就想管老子了？”平安厂长说着又脱下了鞋子往陈子奇蹴的方向扔去，子奇这次没有躲，任凭父亲的鞋底子抽在他的身上。子云上前抱住了父亲的大腿，替哥哥求情，李芬芳上前拉住了平安：“有话好好说，你别动不动就打孩子。”
李芬芳说着给子奇使了一个眼色，让子奇赶紧走。但是这也没能让子奇对她产生好感。子奇径自走到猪圈，在猪圈里铺了草，和着衣服睡到了猪圈里。泪水从他的脸颊上流过，除了母亲去世那天，他从来没有流过眼泪，因为母亲告诉他：“男儿有泪不轻弹，除非到了伤心处。”此时的他比任何时候都渴望快点长大，能够脱离父亲。可是眼下的他才13岁，加上虚岁也才14岁，还有四年的漫长时间，他不知道怎么捱得到。
李芬芳是一个寡妇，因为不能生育，所以身边没有孩子。她是平安厂长去别的村庄收猪时认识的。李芬芳比平安厂长小三岁，一个寡妇一个鳏夫，两个同病相怜的人，两个孤独的灵魂，干柴烈火，义无反顾地决定余生携手共度。在碰到李芬芳之前，平安厂长心里还满满当当地装着对前妻的愧疚，甚至他以为他余生的笑容也被老天收走了。可是当他遇到李芬芳之后，那久违的笑容又回来了，他的心里只有一个迫切的想法：再婚。
李芬芳是一个独居的寡妇，经常受村里人欺负，平安心疼她，收猪回来的时候，就顺便将她带了回来。他知道前妻去世还不到一年，他将面临“道德法庭”的审判，但是他也顾不得那些评判的眼光了。没有生过疮的人，怎么知道生疮人的疼痛。对于一个带着两个未成年儿子的鳏夫来说，人生已不是选择题，而是判断题。他渴望回到家房子没那么冰冷；他渴望回到家有一口热乎饭；他渴望两个孩子的破烂衣服有人缝补；他渴望在他外出的时候，有一个人帮他分担家务，管理孩子，后顾无忧······
子奇却因为睹气在猪圈窝了一夜，猪有意无意的哼哼声，时不时随冷风扑来的猪的屎尿味，伴着他睡了一夜。多亏子云偷偷给他拿去了一个羊毛皮袄，他才不至于被冻死。