在地上打了两滚的郭虎，惨叫一声，一脸哀嚎的喊道。
“不打了，不打了，大人您还是饶了我们吧，再打下去，小的这条小命迟早不保啊。”
此刻，瘫坐在地上的一众士卒，听到郭虎的哀嚎，无不是纷纷顺势哀嚎了起来。
“今天就到这里，中午吃卤羊肉，让我家夫人，给你们唱精忠报国。”
韩烈倒也没有觉得无趣，收枪的他，颇为满意的看着自己的杰作笑道。
“大人威武！”
郭虎闻言，立马振臂喊了起来。
“大人威武！”一众士卒纷纷嬉笑着喊了起来。
“列队，军姿站起来！”
韩烈紧接着一声大吼，郭虎，罗平安无不是面露苦涩。
“我就知道，不会就这么结束的。”罗平安嘀咕一声，把一旁累的倒地的儿子扶了起来。
“庆之，庆之快快出来迎接，朝廷上官来了。”
就在这时，一道熟悉的喊声在营门外响起。
韩烈转身目光所及，不但看到姐夫李元忠，还看到大步流星朝着自己走了过来的严忠。
“卑职见过严大人。”
看着意气风发的严忠，头戴乌纱帽，身穿一袭青色补子官袍，韩烈一眼便可断定，严忠这明显是升官了。
“庆之贤弟，别来无恙否？”
一上来严忠就给主动拱手，向韩烈行礼问好。
甚至称呼也无比的亲切，这一个变化，可见不一般。
“有劳严大人挂怀，下官一切尚好。”
韩烈连忙躬身作揖一拜。
“哈哈哈……”
开怀大笑的严忠，上前一步拉住韩烈的手腕，亲热的笑道。
“走，上你衙署说话去，为兄给你带来了兵部的任命。”
不等韩烈回话，严忠就拉着韩烈，大踏步走进了衙署大堂。
跟随而来的韩烈姐夫姐夫李元忠，也连忙跟了上来。
罗平安，郭虎则是恭敬的来到大门口，站起了岗。
“庆之，你可听好了。”
严忠一把从腰袋之内，掏出一份公文，扬声宣读道。
“东平州安山闸巡检司韩烈，杀敌有功，先后两次，斩首叛军首级六十七个。”
“经兵部确认，核实无误，报请吏部考功司批准，叙功甲等。”
“予以升迁，擢升为兖州卫，济宁守备千户所，鱼台百户所百户。”
“庆之老弟，恭喜啊，你现在已经是正六品百户了。”
在眼中的道喜声中，韩烈接过文书之余，看了一遍之后，这才确定严忠没有开玩笑。
“卑职多谢严大人提携。”韩烈强忍着内心的喜色，向严忠表达着感激之情。
“哈哈哈……”
大笑之余的严忠，摆摆手说道。
“庆之不必客气，今后你我就是上下级关系，为兄还要你多多支持啊。”
不等韩烈询问，严忠便继续说道。
“还得感谢庆之你的功劳啊，不但国丈，得到陛下的封赏。”
“陆明大人如今已经升任兖州卫，从三品同知。”
“为兄嘛，也小升几级，现在是济宁守备千户所千户。”
听到严忠的话，韩烈也是大为惊叹。
就这么一个平叛功劳，在国丈的运作下，当事的几个人，竟然全都连升数级。
陆明原来是锦衣卫试百户，不过从六品，如今外放出京，直接升任从三品，这简直就是坐飞机的升迁。
严忠一个正七品总旗，也一跃升为正五品千户。
韩烈也一个九品芝麻官，也是连跳数级，成为正六品百户。
这升官是不是太儿戏了点？
韩烈虽然心中是这般想，但事实上却并部离谱。
在大明朝做官嘛，能力固然重要，但人情世故，更是不可少。
加上人脉关系，又确实有功劳的情况下。
身为勋贵的皇帝的老丈人，田弘遇这么一运作，提拔几个底层武官，还真不是件复杂的事情。
尤其是陆明和严忠还是锦衣卫出身。
锦衣卫外放地方卫所，即便升迁，但论起实权地位，一个锦衣卫百户，在地方上可要比卫指挥同知可是要威风的多。
陆明这次要是不外放，升任锦衣卫副千户，还是十拿九稳的。
但他听从了严忠的劝告，跳出京圈这个舒适圈，外放到地方卫所，连升几级也是顺理成章的事情。
而严忠则是听从了韩烈的劝说。
当日在安山闸巡检司衙署，韩烈招待严忠喝了一顿酒。
酒桌上二人聊起目前朝廷局势。
韩烈顺势聊起辽东女真后金的崛起，已经势不可挡。
蚁贼李自成已成燎原之火，天下大乱在即，要想建功立业，山东将会是一个好地方。
尤其是围绕运河一线的兖州府各州县，将会成为朝廷命脉。
韩烈在说起这事的时候，严忠当时只当韩烈说的醉话。
但回到京城之后，严忠确认了两件事情。
蓟辽总督洪承畴兵败松山，大明辽东二十万边军精锐，几乎损失殆尽。
第二件事情是李自成率领的蚁贼，不但攻陷洛阳，还差点打下开封。
并且在襄阳正式称王，自号大顺王。
这两起事件，都发生在崇祯十五年的正月期间。
严忠回到京城的时候，是二月下旬，当时因为这两件事情。
大明皇帝崇祯大发雷霆，兵部尚书陈新甲，被问罪进了锦衣卫诏狱。
这两件事件的发生，无疑触动了大明的国本。
也让从江南回到京师的严忠大为震动。
从而让他想起韩烈当日的分析，也促使他下定决心，离开锦衣卫来到兖州任职。
兖州府下辖十几个州县，山东境内的运河，有四分之三长度，都在兖州境内。
运河的畅通，关系到漕运的安全。
陆明当时在京城，可是亲自拜会了锦衣卫指挥使骆养性，陈说了运河漕运安全的重要性。
这才说服骆养性，亲自为他说情，让他以锦衣卫百户，兼任兖州卫指挥同知的身份，坐镇兖州府。
专司负责运河漕运安全。
今天严忠这般亲切热情，也是基于韩烈当日的分析。
让严忠把韩烈视作了自己人。
如今他出任济宁州守备千户所千户。
韩烈成为他的直属下属。
同样，严忠现在依旧保留了锦衣卫总旗的官身。
甚至，韩烈也被赐予锦衣卫小旗官身份，兼任鱼台百户所百户。
因为他们三个的使命，接下来就是保证兖州境内，这八百里运河的畅通。
如今大明河南，陕西已经彻底糜烂。
湖广，四川的赋税道路，陆路基本被阻绝。
唯一的通道，就只能走长江，入运河直达京师。
若是运河一旦被截断，大明京师别说赋税银无法入京，就是粮食都都断绝。
为了保证湖广，四川，当然还有江西，南直隶，浙江的赋税，能够畅通。
崇祯皇帝在京城，先后通过了内阁衙门，提请的几项重大人事任命。
一是任命杨御藩为山东总兵，刘泽清为临清关总兵，负责山东境内的剿匪平叛和漕运安全。
二是任命黄得功为凤阳总兵，刘良佐为漕运总兵，负责南直隶段的皇陵和漕运安全。
也正是在这个大环境下，陆明得以出任兖州卫指挥同知。
严忠和韩烈二人，也因此从中获益。
“庆之贤弟，这是锦衣卫小旗官令牌，还有这柄绣春刀，可都是由锦衣卫指挥使骆养性大人亲自赐下的。”
“你可收好了，今后咱们兄弟，就是这运河上的混江龙，谁要敢染指河道安全。”
“咱们弟兄们手中的绣春刀，定要他血染当场。”
接过严忠从包袱里，拿出的锦衣卫小旗官铜牌，以及绣春刀，韩烈慨然表态道。
“请严大人放心，今后我韩烈就是大人手中，最锋利的尖刀。”
“好兄弟，今天收拾下，明日随我前往济宁州赴任。”
严忠对于韩烈的态度，也是十分满意。
“那就有劳严大人在衙署休息一晚，我这就去安排一下。”
韩烈收起绣春刀，扬声对罗平安吩咐道。
“老罗准备酒菜，款待严大人。”
“虎子，让弟兄们收拾一下，明日随我赴任。”
“是！”二人听到韩烈的吩咐，连忙在门口应了一声。
“姐夫，你留下陪严大人说说话，我回一趟城里，跟父母说一声。”
紧接着韩烈又对姐夫李元忠喊了一句，在路过他身边之时，又附耳对他说了句。
“莫要再严大人面前，提起我纳妾之事。”
虽然李元忠不明其意，但还是默契的点了点头。
韩烈之所以要叮嘱这事，是他担心严忠见过陈圆圆。
好在这会陈圆圆在营房内，并没有出来。
这会，他正好趁着回家的机会，把陈圆圆送回东平城家里安置。
对于这事，韩烈也是有所防备，这也是他给陈圆圆重新登记的户籍名字，改名成为刑原的原因。
陈圆圆现在在东平州的身份户籍，就叫刑原属于韩烈的妾室。
只要不是有心人彻查，这事倒也不会有太大的后患。
离开衙署的韩烈，快步回到后院住宿。
“圆圆，锦衣卫的严忠大人突然前来。”
“我记得你说过，你与他并没有过交集，但保不齐他暗中见过你。”
听到韩烈的话，陈圆圆秀眉微皱，心领神会的说道。
“妾身这就立即动身，回东平城老宅暂避。”
“我也正有此意，你收拾一下东西，我们马上出发。”
韩烈点点头，让陈圆圆戴上头巾，二人骑上一匹战马，径直离开了衙署。