崇祯十七年，四月十六日凌晨。
南都洪武门内，太庙门口御街之上，满朝文武官员，盛装出席，御道两旁提督大校场总兵官刘肇基，副总兵贺大成。
率领三千甲士，值守洪武门两侧。
随着洪武门鼓楼上，三声钟声响起。
凤阳总督马士英，魏国公徐允爵，南京守备太监韩赞周，南京锦衣卫指挥使吴孟明，诚意伯，操江提督刘孔昭等一众文武百官。
簇拥着身穿蟒服的福王朱由崧，缓缓走向太庙大门。
这一刻的马士英的脸上，虽然庄严严肃，可内心却充满了狂喜。
今日的登基大典结束，他将成为大明的内阁首辅，执掌朝政大权。
同样，徐允爵，韩赞周等人，也会获得更多的封赏。
跟着队伍之中的丁魁楚，看着前方的人群，很快他便发现一个问题。
“为何史可法，吕大器，张国维这些人，都不在队伍之中？”
发现几人不在队伍的丁魁楚，连忙转头看向侄子丁启睿问道。
这会丁启睿同样还在做着升官发财的美梦。
根据他马士英的承诺，他当上内阁首辅后，丁启睿会获得六部尚书其中一个位置，并且随后会升任内阁大学士。
“史可法和吕大器据说生病，休暮了。”
“张国维负责今日城防，统筹全城防务，不在队伍之中，有什么奇怪吗？”
丁启睿一脸不以为意的笑道。
跟在一旁的阮大铖也附和道：“史可法不来不是正好吗？这家伙身居要职，碍眼的很啊。”
“至于吕大器，不过是高弘图的走狗，陛下登基之后，必须把这条老狗贬黜出京。”
听着这两人一唱一和的花，丁魁楚不满的瞪了二人一眼。
“竖子不足为谋也。”丁魁楚显然要比这两个人聪明的多，在这样的节骨眼上，朝中大臣不到场，这问题难道不严重？
而且丁魁楚与马士英合谋，从来都没有想过，要入朝为相，他自始至终的要求只有一个，那就是外放。
因为在他看来，即便福王登基，朝堂之上，必然会有一番争斗。
所以他向马士英的要求只有一个，要么去两广担任总督，要么去云贵担任巡抚。
“恭请福王进太庙，向太祖皇帝敬香，百官跪……”
负责主持大礼议的人，自然是礼部尚书王铎。
登基大典，可不是简单的事情，虽然这次拥戴福王登基之事，颇为匆忙。
但一些该有的礼仪制度，依旧不能荒废。
其中这第一项，祭祀太庙，向太祖皇帝宗庙祭拜，宣读祭文，禀明登基事由，是不可少的程序。
队伍一侧的人群之中，钱谦益，吴伟业等东林一派的人。
这会跪在队伍之中，表情虽然肃穆，可大家的目光，却时不时看向上元门方向。
“牧斋，你说那位大将军，能不能赶在登基大礼结束前赶到？”
吴伟业有些忐忑的低声看了眼，跪在自己身边的钱谦益。
“今日张国维奉命接管了上元门，中山门，史可法，吕大器亲自去了燕子矶迎候。”
“此事断然不会出现差错，咱们就安心等待吧。”
钱谦益前天夜里，被高弘图连夜叫到府邸。
得知太子抵达济州，镇国大将军韩烈，已经打通淮北通道，随时可以护送太子入京的消息时，他除了震惊外，就是窃喜。
福王朱由崧登基？
他们东林集团的士族们是不满意的，也是不支持的。
所以，当高弘图一提出，要在登基当天，召集群臣反对福王登基，拥护太子入朝登基时，他第一个站出来表态支持。
这两天他已经联络了在朝的门生故吏，以及可以信任的东林集团的官吏，还有江南的士族，准备只等韩烈到来，就一起发力。
把福王推下台，让马士英，阮大铖这帮阉党，尽数治罪。
祭祀大礼持续了一个多时辰，略显肥胖的福王朱由崧，虽然没有他父亲老福王朱常洵那样肥胖。
但遗传了父亲的基因，小两百斤的体重，加上养尊处优惯了。
这让跪在地上的朱由崧，宣读着祭文的时候，也是昏昏沉沉，额头上的汗珠，不断地滴落。
四月中旬已经进入夏季，太阳底下跪在地上，对于他来说，确实是件不小的考验。
“殿下，大臣们都看着呢，却不可失了礼仪。”跪在他身后的凤阳留守太监卢九德，见朱由崧疲惫不堪的模样。
担心他会栽倒在地的卢九德，只得不断地提醒着朱由崧。
马士英见状，也连忙示意小太监，把黄伞盖挡在朱由崧身后，为他遮蔽太阳。
朱由崧虽然有些胖，本来也不该这么虚。
但这些天来，在东宫居住的他，好不容易掌握了权势。
那可是夜夜笙歌，昨夜还与宫女们荒唐了大半夜，又一大早起床，这会脚步还轻浮，眼皮浮肿。
这货说白了就是一个荒淫无道的昏庸之徒。
马士英扶持他上位，也是看中了他昏庸。
历史证明，明末不是没有守成之主，监国鲁王朱以派，唐王隆武帝朱聿键，桂王永历帝朱由榔。
虽然这三个人，算不上什么明君，但显然都比朱由崧更合适做这个皇帝。
崇祯自缢之后，南京朝堂这些人，要是扶持这三个人其中一个继位，南明也许不至于灭亡的这么快。
上元门门外，距离长江码头三十里外的燕子矶码头。
在南都城内，太庙祭祀大典开始之际，长江之上，一艘艘苍山船，乘风破浪，出现在江面之上。
燕子矶码头上，迎候的史可法，吕大器二人，在张国维派遣的一队军士护送下，早早控制住了码头。
“来了……”
码头之上，翘首以盼的吕大器，见到风浪之中，出现的船只雏形时，忍不住惊喜的抬手指向了江面。
很快，江面之上，二百多艘大小船只，缓缓在码头靠岸。
“崔总兵，集合人马，列队上岸。”
船头之上的韩烈扬声吩咐一声，这才在李牟率领的亲卫营护卫下，与并肩而战的文渊阁大学士，工部尚书范景文，以及户部尚书倪元璐，走下了甲板。
“范阁老，倪尚书……”码头上的史可法，虽然第一眼就看到了，银甲白袍的韩烈。
但他却第一时间迎向了范景文和倪元璐。
倒不是史可法有意怠慢韩烈，而是范景文与倪元璐，与他更熟悉。
当然，文官出身的史可法，内心之中对于韩烈这个武将，还保持着一份文官的独有高傲。
史可法与倪元璐私交甚笃，对范景文也是向来崇敬。
“史尚书，这位镇国大将军，长平侯，太子少保，山东提督韩公，讳名烈，字庆之。”
面对史可法的行礼，范景文避让之余，拱手向史可法介绍了正中而站的韩烈。
史可法惊愣之余，倪元璐也一脸恭敬的作揖道。
“宪之，大将军当面，岂可怠慢？”
面对自己敬重的两位当朝大臣，知交好友，都发自内心对韩烈的尊敬。
史可法这才幡然醒悟，眼前这位年轻的就像自己子侄辈的英武青年，才是他们当中的领头羊。
“下官南都兵部尚书史可法，拜见大将军，失礼之处，还望大将军海涵。”
史可法是南都兵部尚书，品阶实际并不低，这可是正二品的官阶。
最重要的是史可法如今才四十二岁，在满朝文武官吏之中，史可法也属于绝对的少壮派。
可面对二十出头，却官居正一品，封候拜将的韩烈，史可法也不由有些惊羡。
“卑职南都兵部右侍郎吕大器，参见大将军！”
在史可法行礼之际，吕大器心中激动躬身作揖拜道。
史可法身上多少保持着一些士大夫的气节，但在吕大器眼中，韩烈显然是奇货可居。
这样一个手握兵权的将领，必然是朝中未来的掌权人。
如果能够抱上这条大腿，接下来飞黄腾达，必然是指日可待。
“史尚书，吕侍郎不必多礼。”
韩烈作揖还礼之余，目光从二人身上掠过，这二人都是朝中重臣，也都是名垂青史的人物。
尤其是史可法，坚守扬州，为国死战，捐躯赴难。
这份气节，就足以让世人铭记。
值得一提的是，史可法是东林人，而明亡东林集团显然要负责任，但这并不代表，东林一派的官吏，就都是贪官污吏，昏庸无能之辈。
要知道倪元璐，高弘图，姜曰广，包括孙传庭实际都是东林一派的成员。
只能说任何一个派系，任何一个团体，都会有能人，庸人，坏人，也有好人。
“现在城中情况如何？”
双方寒暄过后，韩烈在史可法，吕大器的引领下，与范景文，倪元璐边走边问道。
“太庙祭祀大礼已经开始，上元门，中山门已经被张国维大人的人马控制，现在可以安全入城。”
吕大器见韩烈询问，见史可法与倪元璐和范景文在叙话，连忙恭敬的回道。
“传令，骑兵营列队入城，向洪武门进发。”
韩烈点头之余，抬手向李牟下达了军令。
“上马，列队入城！”
牵马下船的士卒，迅速集合，在崔定国，张国柱，陈德众将的指挥下，排列着整齐的队形，快速的开拔而起。
“真精锐之师也。”看着短短的时间内，数千人马，竟然井然有序的，开出了码头。
史可法由衷的发出了一声惊叹。
吕大器更是双目放光，韩烈手下的人马，越是精锐，越能说明值得他的投靠。
六千余精骑，轰然而动，一路小步着前行，沿着上元门开进，很快穿过中山门，抵达了洪武门。
进入洪武门就是太庙，这个时候祭祀大典，刚刚结束。
就在马士英等人，簇拥着福王朱由崧，准备向紫禁城方向进发，完成登基大典的第二步时，洪武门城门打开，一支身穿玄甲的骑兵队伍冲了进来。
“陛下钦差，镇国大将军韩烈驾到！”
在众人错愕惊恐的目光之中，一声声唱喏响起，把太庙内的马士英，徐允爵等人，惊得无不是面无人色。