阿怜瞳孔微缩，看着面前的女人想也没想冲就出去伸手拦在打手的面前，十分愤怒：“你想要干什么！这是我家的店，你们都滚出去！”
秦桑嗤笑了一声，瞧着阿怜的眼神充满了嘲讽，好像她是一只微不足道的蝼蚁。
“小丫头片子长进了，还敢教我做事？你对我女儿做了什么事情你自己也清楚，你要是忘了当初我们协议过什么我不介意让你想起来！办不好事情还想留下酒楼，想得倒美！”
秦桑给打手们使了个眼色，只见两人狠狠将面前弱不禁风的阿怜推开，不管不顾地砸起店面来。阿怜踉跄着倒在地上，根本无力阻止，只能将求助的目光投向了苏小凝。
苏小凝十分火大，正要冲进去和这帮人好好理论理论，姜临忽然伸手拦住了她：“你回去，这件事我来解决。”
姜临冲苏小凝笑了笑，立刻换上了一副肃杀的神色，他大步走向那些打手的背影充满了他从前上战场时的无畏气势。
苏小凝眼睛眨也不眨地盯着姜临的背影，只觉得一股安全感油然而生。
慢了一步的苏清裁心里忽然有些不舒服，他对丁一吩咐了几句，随后一把将苏小凝揽进他的怀中。
丁一姜临二人与他们正面发生冲突，苏清裁笼住娇小的苏小凝，生怕她收到威害。
和面对姜临不同的苏小凝老老实实地窝在苏清裁的怀中，在这种紧张的气氛下，她的心莫名地平静了下来。
酒楼外间，丁一和姜临已经直接冲了出来。两人战斗力超群，配合也默契，这些打手哪里敌得过，不一会儿就都被打得鼻青脸肿，畏缩着不敢上前。
秦桑见状气的直跳脚，看着面前的男人们一个个如图地鼠一般缩在身后，大骂道：“你们这群废物！平常就只会吃干饭，现在倒是不敢做事了！”
“给我上！”
打手们面面相觑，很明显被丁一和姜临打怕了，没人再敢上前。
姜临嗤笑了一声，随手揪着一个打手抛到了秦桑的面前。
“想必你应该知道我是谁吧？这酒楼以后就是我罩着的了，你要是有本事，可以试试和将军府作对。”
秦桑这会儿才注意到这个潇洒凌厉的少年是谁，原本想破口大骂的他立刻哆哆嗦嗦地说不出来话了。
“还不快滚？是等着我来动手赶人吗？”姜临似笑非笑地盯着秦桑，仿佛下一秒他就会出手让秦桑也变得和这些打手一样。
秦桑浑身抖得跟筛子一样，他的身边已经没有了打手的庇佑，为了保住自己的小命，他转身就跑，踉踉跄跄的甚至还丢了一只鞋子，好不狼狈。他这一跑，打手也一哄而散，没人再敢与姜临和丁一作对。
这场闹剧随着秦桑和打手的逃跑终于结束，大家也没了吃饭的心思，也没回到饭桌，帮着阿怜收拾起酒楼来。
待众人收拾完毕，天边已是暮色沉沉。眼看时候不早了，苏小凝和阿怜匆匆告别，想回外宅去。
苏清裁拉住了苏小凝的手，轻声道：“我送你回去。”
眼瞅着两人这副模样，阿怜倒也识趣，干脆一个人先行离开了。
姜临有些不太高兴，抓住了苏小凝的另一只手：“我也一起送你。”
“你拿什么资格送她？”苏清裁毫不客气地将姜临的手打落，冷清的声音不带一丝感情，“到底是为我选妃准备的宅子，你去…恐怕不妥。”
他特意提醒姜临，苏小凝是在参加他的选妃。
姜临一时无言，只能盯着苏清裁和苏小凝的身影越走越远，他紧紧地握住拳头，只觉得心中无限失落。
……
苏清裁将苏小凝送到了离她的屋子不远的地方，两人一路无话，直到快要分别时，他才忽然说道：“其实你今天和姜临说的那些话我都听见了。”
“哪些话？”苏小凝一时没有反应过来。
苏清裁抿了抿唇，略有犹豫，最终还是低声说道：“你说你喜欢自由……那些话我全都听到了。若是日后做了我的妃子，势必会受到约束，你会遗憾吗？”
“原来你听到那些了啊。”苏小凝一脸无所谓耸了耸肩，笑着说道，“那你也应该听见了我和他怎么说的啊，肯定不遗憾。”
苏清裁没有说话，似乎有些犹疑。
看着他这副纠结的模样，苏小凝柔柔地笑了一下，她拉住苏清裁手，认真地看着他，眸子亮晶晶的。
“你不用担心这担心那的，我虽然喜欢自由，可是还有很多比自由更重要的东西，比如我们之间的感情。我为爱留下心甘情愿，我希望你可以明白这些。”
“苏清裁，我爱你。”
在说出这三个字时，苏小凝的声音还有些发抖。
现代社会生活二十余年，一直单身的她现在是第一次感受到爱情，也是第一次如此直白地表达自己的感情。
天上星河似乎倒映在了她的眸中，却不及她半分美丽。
苏清裁的内心涌上一股暖意，他捧起苏小凝的脸，在她的唇上轻轻映下一吻。
“苏小凝，我爱你。”
心意相通，执子与共。
两人互相表白，相拥着温存了一番。很久之后，到了管事嬷嬷巡逻的时候，苏小凝才依依不舍地离开了苏清裁的怀抱，往自己的屋子走去。
苏清裁留恋地看了一眼苏小凝的背影，悄悄离开了外宅。
他才刚走，走在半路上的苏小凝就被管事嬷嬷给拦了下来。
“这么晚了你还在路上乱晃悠什么？”
管事嬷嬷一脸怀疑地看着苏小凝，严厉质问道。
苏小凝张了张嘴，有些欲哭无泪。
怎么就这么倒霉被管事嬷嬷发现了！
苏小凝随口扯了几个理由，但可信度实在太低，管事嬷嬷脸色越来越黑，正要训斥时，孟如巧忽然走了过来。
她拉过苏小凝，笑吟吟地眨了眨眼睛说道：“先前我就说过了要和苏小凝学医术，这会儿是学完了才让她回去的。我们没注意时间，弄得这么晚，给嬷嬷添麻烦了，还望嬷嬷海涵。”
孟如巧又出来救场，管事嬷嬷也不好对丞相女儿说什么，她象征性地说了苏小凝几句，随后便离开了。
待管事嬷嬷走后，孟如巧拉着苏小凝回住处，苏小凝犹豫着想问她这是什么意思，孟如巧却忽然停下脚步，沉声说道：“你和九王爷幽会我都看见了。”