晚香堂内，容氏捻着薇澜最新传来的密信，眉宇间笼罩着一层深思。
信中详细描述了王府近况，拓侧妃的邀宠，靖王的动向。
当然还有薇澜去兰亭院探望宋若葶的经过，包括宋若葶那番出乎意料的“托付”。
容氏将信中关于王府权力平衡与子嗣争夺的部分细细咀嚼，心中对薇澜的处境有了更清晰的判断，也愈发觉得与陆氏维持表面“合作”的必要性。
她斟酌片刻，将信中部分可以透露给陆氏的信息，尤其是薇澜承诺会尽力保宋若葶性命，以及皇后暂时未有进一步动作的消息。
松鹤堂内，药味较之前越来越浓。
陆氏靠在引枕上，脸色灰败得如同金纸，手中紧紧攥着一封被退回的信。
那是她熬着油尽灯枯的身体，一字一句写给自己女儿宋若葶的，满纸的叮嘱和不舍。
可如今，这信原封不动地被退了回来，传话的人只冷冰冰地转述了宋若葶的话：“不必再写了。”
短短四个字，像四把淬了毒的匕首，狠狠扎进了陆氏早已千疮百孔的心。
她怔怔地看着那封信，浑浊的眼泪无声地滑落，浸湿了信纸的一角。
“她怨我，葶儿到底是怨我的……”陆氏的声音嘶哑破碎，带着无尽的悲凉和绝望。
她转向身边福嬷嬷，像是抓住了最后一根浮木，“嬷嬷，你说，我是不是从一开始就错了？”
“我不该……”
“不该让她嫁入王府，不该让她去争，去抢……”
“是我这个当娘的，把她逼上了这条绝路啊！
要不是我，我的葶儿会是永远幸福的侯府千金，也不用待在宫门王府的后宅斗来斗去。”
福嬷嬷看着主子这般模样，心如刀绞，陆氏何尝不是她的姑娘。
嬷嬷连忙上前握住她枯瘦的手，含泪劝慰：“夫人，您快别这么说，放宽心，身子要紧啊！”
“大小姐她只是一时想不开，等过些日子……”
“过些日子？”陆氏惨然一笑，打断了她，眼泪流得更凶。
“我哪里还有过些日子？我自己的身子我自己清楚，怕是要撑不住了……”
陆氏猛地咳嗽起来，一声接一声，撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
老嬷嬷慌忙替她拍背顺气，却见陆氏突然用手捂住嘴，一阵剧烈的呛咳后，摊开掌心，赫然是一滩刺目的鲜血！
“夫人！”
老嬷嬷吓得魂飞魄散，声音都变了调，急忙用干净的帕子去擦拭陆氏唇边和掌心的血迹。
眼泪扑簌簌地往下掉，“您这是何苦，何至于此啊！”
陆氏看着那鲜红的血，眼神却奇异地平静了下来，甚至带着一种濒死之人的清醒与疯狂。
她喘着粗气，任由嬷嬷替她擦拭，声音低弱却异常清晰：“我活不了多久的。嬷嬷，在我走之前，我必须替我的孩子们扫清障碍。”
她的目光重新聚焦，里面燃烧着不顾一切的火焰。
“葶儿那边眼下除了指望王府里的宋薇澜，我们没有任何办法。”
“皇后暂时没有动她，就是最好的消息。”
她顿了顿，呼吸更加急促，却强撑着继续说道：“但还有谨儿。他在外求学，我已经去信让他尽快回来。”
“等我死了，他必须回来守孝，也必须继承这伯府的爵位！”
她眼中射出狠厉的光，“宋原安那个老匹夫，因为葶儿的事，早已视我们母子为眼中钉肉中刺！
这伯爵府虽然败落了，但终归是瘦死的骆驼比马大！
只有谨儿袭了爵，有了安身立命的根本，将来才有可能想办法拉他妹妹一把，给葶儿留一线生机。”
这几乎是她能为女儿做的，最后、也是最渺茫的打算了。
陆氏的声音陡然变得阴冷刺骨，带着蚀骨的恨意，“所以，在谨儿回来之前，我必须替他除去贺氏那个贱人还有她和宋原安养在外面的野种！”
她与宋原安，早已因宋若葶的身世和结局，成了不死不休的仇敌。
宋原安能默许甚至推动葶儿的覆灭，难保不会因为厌恶她而迁怒谨儿。
眼下，贺氏和她的子女，就是宋原安未来的指望，也是她儿子最大的威胁！
陆氏死死抓住嬷嬷的手，指甲几乎嵌进对方的肉里，眼神灼灼地盯着她，如同回光返照，“嬷嬷，我交代你的事情……”
老嬷嬷看着主子嘴角未擦净的血迹，和那眼中骇人的执念，心中悲恸万分。
她忍着翻涌的泪意，重重地点了点头，声音压得极低，却带着破釜沉舟的决绝：“夫人放心，一切都已安排妥当。咱们的人已经只等夫人您一声令下。”
“哪怕最后拼上老奴这条命也会让他们死无葬身之地。”
陆氏闻言，像是终于耗尽了所有力气，颓然松开了手，瘫软在引枕上，大口地喘着气。
“好，那就等我最后的信号。”她闭上眼睛，两行浑浊的泪水再次滑落，沿着她深刻着痛苦与算计的细纹，蜿蜒而下。