咚地一声。
车鸿罗额头重重磕在地上。
小米彻底吓住了。
不是装的。
“半年前，矿山突发震动，老朽带兵前去查看，原是北洛贼子犯我疆界，意图抢占我西周铁矿。
老朽本欲与他们决一死战，却不料他们的队伍中，齐齐出现了一排全副武装的骑兵！
他们称其为铁浮屠。”
车鸿罗至今提起，都面露惊恐惧怕之色。
“为首的校尉威胁于老朽，若老朽不配合，就让铁浮屠下山，踏平庆州。”
小米傻呵呵地插了一句：“咱们有战神霍将军，才不怕那些北洛狗！”
车鸿罗面色惨然，喟叹一声。
“老朽当时也是这么说的。
可那校尉却有恃无恐。
他让我想想，是霍辞来的快，还是他们屠城快？”
一时间，整个屋子都陷入了死一般的沉寂。
“……庆州知州是老朽多年的好友，他们竟让老朽用、用他的人头，做投名状。
好友知道后，自刎在老朽面前，将头递在老朽手里才倒地而亡。”
车鸿罗哽住喉咙。
“老朽假意投诚，苟延残喘，虚报产量，就等着圣上察觉不对，派人来查。
可是，北洛贼子把山上的矿夫不当人使唤，夜以继日地让他们工作。
如今已死伤大半。
他们每三日下山跟老朽拿补给时，就要老朽凑齐三个精壮汉子，随他们上山。
这半年时间里，大牢里的死囚犯都送完了。
他们说，再凑不齐人，就要下山来抢，所以老朽这才——”
“这才看我这个叫花子，无亲无故，把我送上去送死是吧？”
车鸿罗继续磕头：“求壮士救救万千庆州百姓吧！”
小米神色复杂地看着年迈的车鸿罗，低声下气地求自己去死。
最终还是，点了点头。
*
江星烟搓着下巴，难以理解：“你就这样答应他了？他可是要你的命哎？”
“可我这条命，本就是为了西周的百姓。”
“那你一个人能撑多久？再有人死了呢？去抓谁啊？”
“这——”
江星烟没好气地敲了一下他的脑袋。
“他老糊涂了，你也跟着胡闹，一封密信就能解决的事，非要钻牛角尖。”
小米捂着头辩驳：“他说，朝中有北洛细作，一旦将军你离开京城，就会前来屠城。”
江星烟更奇怪了：“那咱们这次行动，包括二皇子的急报，可是圣上当朝宣布的，怎么没见有人通风报信？”
辛追和小米的脑袋加在一起绞尽脑汁地想着。
“那是因为，这本就是一个局。”
萧枕淮推门而入，手里拿着萧傲的密信。
江星烟眯起眼睛看着他：“二殿下偷听我等说话？”
萧枕淮被呛得咳嗽了两声。
“想来看看将军醒了没，凑巧罢了。”
江星烟不愿过多纠缠，只问他手里的密信：“这是怎么一回事？”
“临行前，父皇就让我多留意庆州的动向，言明他们上报的铁矿石数量有异。
父皇说，在我提出巡查边关时，就有几个大臣面色巨变、眼珠乱转。
下朝后，他们就暗中往庆州传递消息，全被三弟抓住。
于是，我传往都城的急报，既是汇报情况，也是引蛇出洞的饵。
以三弟的能力，不会有探子能在他手下逃脱的。”
江星烟陷入了头脑风暴。
你们朝堂上的人，都是这么玩心眼子的吗？
这环环相扣的陷阱，够她想一辈子了。
不过也好，没了探子大可放开手脚，大干一场。
“昨晚至今，可否有山上的探子，前来探听虚实？”
江星烟刚问出口，素墨就提溜着两个黑衣人，走了进来。
江星烟冷眼瞧着他们。
来自霍阎王的压迫感，让北洛细作浑身冷汗、跪地求饶。
“霍将军饶命啊，我们只是最底层的小喽啰。”
“他们都不愿意来，这才硬逼着我们来的。”
“我们刚一上城墙，就被抓住了，什么都没做啊！”
两人你一言我一语，吵得江星烟脑仁疼。
“闭嘴！”
两人鹌鹑一样一缩脖。
“你们的任务？”
“进城打听霍将军住在哪儿，还、还有——”
他结结巴巴地说不出来，江星烟一瞪眼，这人瞬间口若悬河，滔滔不绝。
“如果霍将军没死，我们就连夜撤退回北洛。要是……”
“要是我霍辞死了呢？”
不明真相的都没觉得什么。
辛追和萧枕淮嘴角抽了抽，分得真清楚啊，一点隐患都不给自己留呢。
“……那就要即刻通知拓跋将军，恐怕要全面进攻西周。”
江星烟皱起眉头，霍辞真有这么大威慑力？
萧枕淮摆摆手，素墨就将两人又压了下去。
“孤昨晚已经飞鸽传书给父皇，让他以此为借口，抢占先机，向北洛发难。
最好能将境内的所有北洛商队全部扣下，让北洛陷入被动。”
江星烟惊讶地看着萧枕淮。
这人心思如此缜密周全，关键时刻还这么冷静，真是当皇上的好料子啊！
比那个箫重华可好太多了。
辛追眼神闪躲地往后稍了稍。
他也给将军去了一封飞鸽传书。
只不过，问的事情是关于阿星的。
她看着受了那么重的伤，身体却一点毛病没有。
也不知道是什么原因。
萧枕淮对霍辞躯壳下的这个灵魂，越发地好奇。
昨晚他请了大夫，把「霍辞」全身上下，好好检查了一遍。
连个油皮都没蹭破。
可辛追明明说，看到一个铁浮屠举起狼牙棒，结结实实地砸在霍辞身上。
霍辞的命兹事体大，辛追不会说谎。
再加上大夫也十分奇怪：“将军的脉象平稳，可神魂却浅淡虚无，似乎两相分离一般。”
萧枕淮想了一夜。
唯一的解释就是，魂魄受的伤，会反噬到自己的躯壳上。
那远在京城的霍将军夫人，是否危在旦夕了呢？
江星烟不知道面前的两人各怀鬼胎。
她回想着昨天郁结于心的游丝。
“铁浮屠，这真的没有缺点吗？”
“将军，你说什么？”
“辛追，你快把昨日前来救我时看到的场景一五一十地说来！”
辛追看到江星烟面色十分严肃，自然不敢怠慢。
一些当时未曾注意的细节都想了起来：“那些战马倒地的姿势非常奇怪，四蹄蜷缩着，似乎断了腿。”
江星烟感觉自己越来越接近真相，可就是捅不破那层窗户纸。
她烦躁地啃咬着自己的大拇指尖。
萧枕淮蹙了蹙眉头：这么咬，不疼吗？
这时素墨从外面拿来一条大红猩猩毡，往萧枕淮肩上罩。
萧枕淮无奈地推拒：“这件太重了，压得我喘不过气，还是穿那件银鼠的吧。”
“二殿下，银鼠的那件弄脏了——”
“打住！”
江星烟陡然轻喝一声，吓得素墨手一抖，差点把斗篷扔了。
“你放才说什么！”
“银鼠的那件弄脏了……”
“不是你，是你！”
江星烟急得都忘记了尊卑礼数。
被指到的萧枕淮也吓了一跳，急忙回想自己方才说过的话。
越着急越想不起来，只能呆呆地望着江星烟。
“我说——”
江星烟直跺脚。
还是辛追脑子转得快：“二殿下说这件太重了，压得他喘不过气，要换——”
“就是这句！”
江星烟眼睛亮了起来。
她想起骑着铁浮屠的战马往外奔逃时，它也是毫无征兆地跪倒在地，把她甩飞出去，自己也没再能爬起来。
关键就在这里！
“太重了！
不管是对人，还是对战马，都太重了！”
在场的都是聪明人。
听到江星烟说这么一句，陡然明白了问题所在。
辛追狂喜，倏地站了起来：“将军，你是说铁浮屠并非战无不胜？！”
江星烟点点头：“看着可怕，可是机动性不强，消耗巨大。
才追了多久，就损失了那么多匹战马。
这要是在真正的战场上，要耗费多少？”
辛追激动地走来走去：“对啊，将军说得对啊。”
他猛地止住脚步：“不对啊，将军。
既然铁浮屠的缺点这么明显，他们就该藏着掖着，不让我们发现，给我们一个措手不及才是。
怎么会提前让我们和他们作战，猜到他们的弱点呢？”
萧枕淮接过了话头：“这恐怕是因为上面的命令，本就不是用铁浮屠作战，主要是起一个威慑的作用。”
江星烟只觉和聪明人打交道十分舒服。
“不错。
既然拓拔鸿雪以我为一生之敌，就不会犯这么低级的错误。
可是他不懂人心。
要知道，我的身价可是十座城。
当时我独身一人，十几个铁浮屠赶来追击。
力量这么悬殊，无论是谁，都会想要搏一搏。
只是没想到，我会逃出生天。
所以，他们才如此着急地连夜派人来探查，我到底死了没有。
我想，现在山上的北洛贼子，一定乱了套了吧！”
萧枕淮抿嘴一笑：“霍将军要给他们加把火吗？”
江星烟一挑眉：“当然。
机不可失，失不再来呢。
来人，传出话去，就说我霍辞重伤不治，快要死了。”
……