“霍将军回来了！”
“霍家军的将士们辛苦了！”
西周的百姓夹道欢迎，远远地看到霍家军的队伍，早已经欢呼起来。
整个京城都响彻了百姓们最热情、最欢喜的声音。
只有一个人面色复杂，那就是萧傲。
他既得意于「霍辞」将北洛灭国，又忌惮他的声望似乎已经超过了自己。
好在，他已经给「霍辞」这匹千里马，备好了一个完美的笼头。
萧傲当然不会亲自去城外迎接「霍辞」，但却派了文武百官，代替他，将「霍辞」一路从城外接进皇城。
霍家军将士们回营休整，江星烟只带着辛追、霍辞乔装成的姜副将，还有几个营的校尉，押解着北洛王和拓跋鸿雪，一同进宫面圣。
而从北洛俘虏的百姓，暂时被看管在军营里，等候发落。
“臣霍辞，参见圣上，幸不辱命，将北洛灭国，还边境安宁祥和，百姓安居乐业。”
萧傲敛去心中忌惮，开怀大笑：“霍爱卿当真是我西周第一兵马大元帅！理应大大的封赏！”
江星烟五体投地：“臣已是一品大将军，不敢再有任何非分之想。
此一役，战士们损伤严重，尸骨不存。
臣斗胆，请圣上于军营旁，为牺牲在疆场上的战士们，立一座丰碑。
让他们的父母亲眷，于家中也有个念想。
其他，别无所求！”
萧傲目光复杂地看着跪伏在地的「霍辞」，良久才沉声道：“准奏。”
江星烟重重地将头磕在地上：“臣谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
萧傲大手一挥：“霍爱卿虽高风亮节，但朕不能失了风度，倒叫天下人笑朕小气。
来人，赏霍家军战士们每人黄金百两，丝绸十匹。
阵亡的将士就赏给他们的家人吧。”
两个副将，几个校尉恭敬行礼，口呼万岁。
“霍爱卿，朕怜你为西周四处奔波，甚至新婚燕尔，都披甲上阵。
致使夫妻离心、破镜难圆。
今时安公主，过继于皇后膝下，成了朕的女儿。
她倾慕霍爱卿已久，今天下太平、海晏河清，朕欲趁此良辰，给你二人赐婚——”
“陛下，万万不可！”
萧傲定睛一看，「霍辞」还没怎么样，他身边的一位脸生副将，却抢着打断了他的话。
“嗯？”
眼看萧傲龙颜不悦，江星烟赶忙打圆场：“姜副将是提醒臣，婚姻大事，还需父母之命方可圆满。
臣还需回府请示母亲大人，还请皇上恕罪！”
萧傲冷笑一声：“霍爱卿起不知君君臣臣、父父子子，君父亦是父，甚至比你生身之父还要大。
怎么，朕的赐婚就不算父母之命了？
还是霍爱卿觉得，时安公主配不上得胜归来的一品大将军？！”
“臣不敢！”
江星烟恭敬跪伏在地，语气里不敢有丝毫不满。
她本意是想答应下来的。
甚至，在出征前，已经答应了她。
可是，那时以为慕十安不过爱慕霍辞的名号或是皮囊罢了，就如罗月一般。
但在之后相遇时却发现，她虽一味自以为是，仍是一腔热血，赤忱之心。
她心悦霍辞，是至真至纯的，由是至今未嫁人。
江星烟想尽快和霍辞换回来不假，可也不能连累无辜之人的真心。
所以，不管霍辞出不出声，她都要斟酌一番，才可定夺。
如今萧傲这般着急得给「霍辞」与慕十安赐婚，大抵也是为了收拢霍辞外放的兵权。
“只是臣已有过妻子，时安公主金枝玉叶，臣怎配得上？
臣只是不想让公主屈就，圣上明察。”
萧傲的情绪缓和了一些。
霍辞谦谦君子的性格，他再熟悉不过。
哪怕九成九确信他不会有野心，但只要有十分之一成的可能，就让他坐立难安。
他必须尽快将这个隐患解决。
萧傲一摆手，身旁的苏胜高声喊道：“宣一品诰命夫人霍李氏上殿！”
霍辞的心咯噔一下，渐渐沉入谷底。
他的好母亲要来了，这事儿，恐怕避无可避。
脑海中骤然划过一道灵光。
他与阿烟成婚前，曾有一郡主派人上门提亲。
他并未告诉其他人，以有了婚约为由，挡了回去。
可是，当天晚上，母亲就将他叫到正厅，罚跪了一整夜。
她恨铁不成钢地指着他的鼻子训斥道：“我霍家何时出了你这般不懂规矩的儿子！
一个商户女，怎可当得起将军夫人的身份？
你心悦她，娘不说什么，给她个妾室当当就行了，何苦拒绝人家郡主！”
当时的霍辞还与江星烟情深日蜜，当然不把母亲的话放在心上。
只说：“江老太爷对儿有再生之恩。
若没有江老太爷，儿难报父仇，恐羞愤而死，何谈其他？
儿已答应江老太爷，一生一世一双人，只与阿烟白头偕老。”
当时，霍老夫人气得不善，可霍辞坚持，也不能再说什么。
如今想来，恐怕于那时起，就对阿烟积怨已久。
霍辞垂下头。
以前的他，明明是向着阿烟的啊！
怎么后来，竟然会做出那般糊涂之事？
难道以为，自己娶了阿烟，就将江老太爷的恩情还完了吗？
他在一旁陷入深深的惭愧，没看到一旁江星烟脸上强忍着的无语。
这个老虔婆巴不得攀高枝。
如今慕十安过继给萧傲，成了西周唯一的公主，她怎能放过这个机会？
“臣妇参见圣上，吾皇万岁万万岁！”
“老诰命请起，苏胜，给老诰命看座。”
萧傲给足了霍老夫人面子，为的就是让她答应赐婚一事。
他不知道的是，哪怕他让霍老夫人跪着，她都会满口答应的。
“辞儿，圣上赐婚，岂敢推辞？
抗旨不遵，视为不忠。
为娘对公主，是一千个、一万个喜欢，你怎可不孝？
时安公主乃是良配，苦苦等了你四年，你若是不娶，便是不仁。
为娘早已听说你曾对时安公主许下承诺，人无信不义。
你当真要做这等不忠不孝、不仁不义之徒吗！”
江星烟伏在地上，嘴角抽了抽。
这老虔婆，给别人扣帽子是天下第一流。
“母亲大人，不管怎么说，儿已有女儿，怎可让时安公主当小丫的后娘，那岂不是大不敬嘛！”
霍老夫人气得脸色惨白，却找不出半句能反驳的话。
濡嗫了半天，余光撇见萧傲渐渐变得危险的目光，最终牙一咬，心一横，从牙缝里挤出一句话：“小丫根本就不是你的亲生女儿！”
……