姜秀的计划是这样的，他深知自己的“天下军”不如杨慎的正规军，所以将刘作推在了前面，而“天下军”的代首领就是当初和姜秀对着干的张彪。
姜秀自荐，对刘作说：“刘王，我以为此时最牛的造反军非张彪的天下军和您的军队莫属，我打算去说服张彪，来投靠您。”
刘作听了，非常开心，连连点头称是。此时的刘作已经将姜秀视为自己的心腹。
于是姜秀顺理成章的回到了自己的“天下军”，而“天下军”藏在了哪里呢？
这也是姜秀最称神的地方，他做事往往让人意想不到，所以他得到他的成功。
天下军有一半的人回到了林州，另一半就藏在了云州部队辎重营，也就是说姜秀的天下军就在刘作的眼皮子底下！
估计刘作做梦都不会想到，而姜秀去见张彪的意思就很明显了，他说：“杨慎这次来，刘作必死无疑。而你们要做的，就是按兵不动，杨慎这个人不会容忍叛变的士兵，所以你们假意投降就好。但是切记投降的时间不宜过早，也不宜过晚。”
再说杨慎，他从洪水灾区调走二百轻骑之后，又来到沧州紧急抽调了五千人，便杀向了云州。
刘作得知是杨慎带领了兵马，已像热锅上的蚂蚁，他只能期盼姜秀快些回来，但是姜秀早已回到了林州，躲在了大本营深处，他深知刘作此行必死无疑，所以他要早些走。
刘作干等着姜秀不回来，就派自己手下的人去林州寻找姜秀，回来的只有一封信。
信的开头非常有意思，大意是：尊敬的刘王殿下您好，我是姜秀，我现在身处在林州，并且很安全，很开心能活着给你写这封信，但是很不凑巧，你马上就要死了，你个大傻叉，你上当了！老子才是天下军的首领！
刘作看到这封信，肺都快要气炸了，他知道，这是在为他姜秀抵挡杨慎的铁骑。但是他认为自己手下有五万兵马，抵挡他杨慎的五千又有何惧哉。于是他打算固守渑池。
但是他忘了姜秀之所以成功是依靠地形和天气还有洪水爆发，并不是他杨慎领导无方。
杨慎带领五千多铁骑，在云州二十里处安营扎寨，每天仅派二百兵马到云州城下去喊话，大意是：你们都是皇帝陛下的人，皇帝有旨，顺则生逆则亡，我知道你们也不是存心想要造反，只是想要活下去，所以我打算放你们一马，投降者官职不变，罪不论处。就这样一连喊了三天，几乎每天都有一小拨人来投靠杨慎，而刘作这边，几乎癫狂了，他也想了一个办法，只要谁能狙杀杨慎，这造反军的二把手就是谁的，到时候取得了天下，大家一分为二。
重赏之下必有勇夫，他这一招还是很有用的，投降的人果然就变少了，此时的杨慎觉得时机已到，就大喊着：“今日夜里必会攻城。”但是等到了夜里，杨慎没有攻城，这样一连喊了七天，造反军已经身心力竭，这天晚上，杨慎说：“一切都准备好了，马已经喂饱了，刀也已经磨亮了，直接就动手吧!”
当天晚上，刘作没有睡觉，只能说算他运气好，这个胆小怕事的人，此刻竟然坐在军营之中，点着蜡烛看兵书，突然听见外面喊声大做，刘作心生不妙，当即吩咐，强强面对杨慎，但是造反军被刘作折磨的七天七夜没有合眼，当杨慎攻过去的时候，很多士兵因为困乏都在睡觉，基本没有反抗，刘作心喊：完了。立刻逃跑，逃跑的时候颇为狼狈，竟然丢了一只鞋，匆忙骑上一匹马，就飞奔出营。
有人会问，那五万大军该怎么办啊？呵呵，连鞋都不要了，还能管的上军队吗？我们不能说他胆小，毕竟人家是将，要懂得权衡利弊，毕竟命最重要，有句话说的好，千军易得一将难求。可见那五万大军没有了主帅，就像没了脑袋的苍蝇，直接投降。这里面，就包括张彪的两千多人。刘作在他的卫队的保护之下，一口气逃出了上百里，他以为非常安全，但是万万没有想到，姜秀突然出现了，姜秀对着刘作嘿嘿坏笑，眼神轻佻，说了句：“刘王您好，在下已经在此恭候多时了。小子，今天你是必死无疑！”
于是，带领自己的兵马将刘作团团围住，卫兵看大势已去，纷纷缴械投降。刘作小心翼翼的说：“以后我在您身边当一个文书，您看行吗？”姜秀很满意，点了点头说：“不行！”然后刘作被姜秀一刀切下了脑袋，这短暂的称王生涯就此结束。
在攻克了云州之后，杨慎带领军队，开始对姜秀进行了讨伐。立马调拨人手，攻打林州，其后就包括改编的张彪以及他的手下。
此时的林州，是由狗三带领的林州原部队和姜秀一起镇守。由于地形的问题，云州到林州，想要进攻都是极为艰苦的，难以攻下。从先朝之时，林州曾盘踞了一伙山贼，这帮前朝旧臣竟然打了三年，才把这伙山贼拿下，据说还是用的美人计。但这次情况不同，来的人是杨慎，身经百战。姜秀深知，此时的杨慎一定是非常谨慎了，有了上次那一次上当，杨慎定然不会再中自己的全套了。
随后，姜秀演了一场戏，他召集了狗三和一种兵马，在三军阵前嚎啕大哭，并说：“若不是我，你们也不会跟我叛变，哪怕是死了，也不会落下这叛国的罪名，我姜秀对不起你们。要不咱们投降吧，死我一个，活你们大家。”
这时狗三站出来说话了，大概意思是：我们之前的生活，连温饱都成问题，自从您带领我们之后，至少顿顿吃的饱，您对我们有大恩，如今，我们再叛变您，还有何颜面存在这世上。我相信下面的兄弟也是一样，我们要誓死抵抗杨慎。底下的一种天下军也振臂高呼，誓死抵抗杨慎。
姜秀很感动，他心中的喜悦比脸上的喜悦更明显，他知道这次成了。人心收买的不错。
接下来就是杨慎了，杨慎其实还是很钦佩姜秀的，他很难想象这样一个有头脑的人，竟然会叛变，他不禁想起了云雪瑶说的那句话“天下万民皆平等”。当杨慎带领一众兵马，来到上次悬崖口的地方，见姜秀和狗三两个人站在悬崖边上，姜秀笑着对杨慎喊话：“杨将军，自从上次分别，许久未见，今日重逢，竟是到了你死我活的地步，真是让人难以选择啊！杨将军是个英雄，我亦不忍心对将军下手。”
杨慎骑在马背上哈哈大笑，说：“那你便下城投降，我饶你不死，待到他日，你我尽可对酌。”
姜秀亦是大笑，说：“苍天不公，鼠疫爆发，百姓饿死的饿死，苟活的苟活，甚至出现了易子而食的情况。难道这不是朝廷的昏庸，皇帝的无能？我今奉天下之令，行天下大义，定要推翻这不公的王朝！”
杨慎大吼：“闭嘴！新朝刚立，陛下秉承天下大志，岂是我等凡夫俗子能够议论的。疫情爆发之时，陛下已然知晓，之是贪官作祟，你们莫要被蒙蔽了眼睛。”
姜秀道：“多说无益，手下见真招吧！”
姜秀高喊：“来人放箭！”在山谷两侧出现了一队人马，佯装射箭。
杨慎以为姜秀真的要射箭，立刻吩咐盾牌兵上前。姜秀嘴角勾起，这时混迹在杨慎兵马中的张彪及众人，对着杨慎的后背发起了猛烈的攻击。杨慎一惊，身后一二百人已经被张彪放倒。
因为张彪是跟在杨慎兵马的最后端，砍完了人之后，立刻就跑上了山。
杨慎怒吼。这时又听见姜秀大声喊道：“放箭！”漫天的箭雨铺天盖地而下，杨慎眼看着士兵一个一个倒下，怒从心起，猛得打了坐骑一下，黑马吃痛，向前狂奔，杨慎手提缰绳，马便向着山崖上方跑去。待到跑到一半时，体力不支，杨慎站起身，用黑马借力，跳上了悬崖，长刀直奔姜秀而去，姜秀亦不躲闪，这时从姜秀身后跳出来一个彪形大汉。
这大汉有一个很好听的名字，叫李元魁。林州人氏。
据说此人七岁时就把一头发情的黄牛直接按倒，十八岁时独自一人上山，打死了一头害人的猛虎。
李元魁并没有念过几年书，跟在老爹身边学打铁，后来鼠疫爆发，老爹饿死。李元魁自己也差点饿死，正巧被姜秀看上，就把他带在了自己的身边。事实证明，姜秀这个决断还是非常高明的。
杨慎号称冷血将军，这一刀劈下来怎么也得几百斤重，却被眼前这人横档在了头顶，杨慎暗暗吃惊，心道：“如此能人，怎会出现在姜秀身边。”
杨慎借力弹开，刀刀直劈姜秀，姜秀连连躲闪，身后李元魁也对着杨慎各种攻击。
杨慎站在悬崖边高喊：“撤退！”
说完对着李元魁笑了笑：“傻小子，咱们来日再见！”
说完纵身跳下悬崖，长刀插在悬崖壁上，一路滑行而下。