退朝后，大臣们纷纷离开轩辕殿，他们三三两两地并肩而行，边走边侃。
一位姓刘的大臣问到：“这左月堂是何许来历？各位大人可曾知道？”
其他大臣纷纷摇头。另一大臣道：“此人无名，又不是正正当当通过科考，皇后怎能封他为上大夫？！”
方大人道：“虽说左月堂并非科第出身，不过，刚才在大殿上，几十位大臣出了考题，他都能对答如流。如此看来，这左月堂确实有才学，皇后此举，是不拘一格降人才。”
蔡大人说到：“这左月堂虽然有点才学，但狂妄之极。历代先皇派了无数官员前去治理黄河，但收效甚微，他如何说只需两个月就可以治理黄河水患，而且还信誓旦旦。实在是不自量力！”
韩大人也说道：“是啊！这左月堂实在是狂妄，竟然夸下如此海口。“李大人说到：“依我看，刚才左月堂在大殿上，经过几十轮的考试，争足了面子。而蔡大人提出的治理黄河，左月堂为了不让刚刚争足的面子丢掉，所以才夸下海口。这会子，左月堂可能在暗暗后悔呢！”
蔡大人说到：“仅仅两个月的时间，就治得了黄河水患，这简直是谬论！如果他左月堂花两个月就治理得了黄河水患，那他岂不是成了人精了。”蔡大人说罢，其他大臣哈哈大笑。
一个上了年纪的老臣子，跟在那些调侃的臣子们身后，边走边捋胡须，别的大臣都在边走边笑，而他却一派严肃，陷入沉思中。
方大人回头看了看那个老臣子，笑问：“老顽固，你为何不发一言？”
那个老臣子道：“老夫正在想着左月堂的事情？”
其他大臣说到：“有什么好想的！事情明摆着，他左月堂断断不可能在两个月内就治得了黄河。我们只需等两个月，就可以看他丢官丢人丢面子！”
老臣子突然恍然大悟般，惊讶地说，声音洪亮：“哦！我想起来了，这左月堂会不会就是当年的怪才‘左之唐’呢？”
其他大臣听了老臣子的话，摸不着头脑，问到：“何谓‘左之唐（堂）’？何谓怪才？”
那个老臣子道：“十八年前，先帝在位时，元卯年秋试，一个叫左之唐的人考取了状元。他的才华与学识，先帝很是欣赏。先帝宣他入宫晋见，亲自将状元的文印授予他，并与他在长乐宫秉烛夜谈，整整交谈了三天三夜。先帝欣赏他的才华，封他为吏部尚书，奈何封官的第二天，他就失踪了，从此不知所踪。先帝多次派人去寻找，却无果！”
年纪也稍大的李大人也说到：“这件事老夫也记得，因为此事曾经轰动一时。从来没有一个状元被封官之后就突然失踪的，这在我朝开国以来第一次遇到，所以，当时轰动了整个朝野。不过，史大人（刚才认出左月堂是左之唐的那个老臣子），你如何断定今天的那个左月堂就是当年的‘左之唐’呢？”
史大人道：“老夫就是当年秋试考官之一，对左之唐印象很深。左之唐左耳根处有一颗黑痣，今天我注意到那个左月堂左耳根也有黑痣，那颗痣的位置、大小与当年的左之唐相当，这应该不是巧合吧！再者，算起来，当年的左之唐活到现在，也是左月堂这般年纪。种种情况表明，今天我们在大殿上见到的左月堂——就是当年的‘怪才左之唐’。”
李大人道：“如果那个左月堂就是左之唐！那么，皇后给左月堂封官，倒不是什么破格之举了。毕竟，左之唐曾经是秋试的状元，而且先帝也曾封官给他。”
蔡大人道：“哼！就算他也是科第出身，可是，就凭他这般狂妄，官路肯定走不长！”
大臣们你一言我一语的，边走边侃，慢慢远离了轩辕殿。
在轩辕殿的北边是宸熙殿，退朝之后，林皇后在宸熙殿单独诏见了上大夫左月堂。
在宸熙殿，林皇后对左月堂透露了自己的想法。她说到：“左先生是位有才华有胆识有气魄的君子，孤深感敬佩！只是，刚才在大殿上，左先生却提出，只用两个月的时间来治理黄河水患，这是不是有些夸张了。况且，在别的大臣的怂恿下，左先生签下了军令状。军令状一出，就如泼出去的水，是收不回来了。如果两个月之后，左先生没能完成治理黄河水患，那么，就算是皇帝陛下，也没法保住左先生了。”
左月堂道：“请皇后娘娘放心，微臣如果没有十足的把握，也不会签下军令状。”
林婉池道：“孤相信先生。只是，先人治理黄河，都是历经数十年，先生如今却说只用两个月的时间，这实在是令人难于置信！”
左月堂道：“请皇后耐心等待两个月，微臣会用事实来证明，微臣可以在两个月内就治理黄河水患！”
林婉池道：“好！既然左先生如此有信心，那孤就全力助你。”说完，林婉池对陪在侧的韩公公说到：“韩公公，去把尚方宝剑取来！”
“奴才遵旨！”韩公公说着，就去取来尚方宝剑，交予皇后手中。
林婉池握着尚方宝剑，从龙椅上站起身子，慢慢走下来，走至左月堂的面前，将宝剑递给他，说到：“左先生，这把尚方宝剑就御赐给你！有了这把尚方宝剑，就如同皇帝亲临。左先生需要多少人马，多少粮食，多少兵力，全凭先生支配！”
左月堂接过尚方宝剑，郑重地拜礼道：“微臣多谢皇后厚恩！”
“先生快请起！好了，先生快快回去准备吧！等先生出发时，先生传话与孤，孤定当出城相送！”林婉池道。
左月堂道：“启禀娘娘，此次去治理黄河，虽然微臣有十足把握，只是事实还没确定之前，微臣不想过于张扬。所以，请娘娘不要出城送微臣，不然，微臣又该引起别的大臣的非议了！”
“也好！那左先生多多保重！孤等着你凯旋归来！”林婉池道。
“多谢皇后！微臣告退！”左月堂说完，行了辞别礼，就离开了宸熙殿。
左月堂走后，婉池也离开了宸熙殿。她先到太和宫给太后请安，然后去长乐宫看望龙子俊。在长乐宫，林婉池同龙子俊说了左月堂只用两个月的时间去治理黄河水患一事，龙子俊听了亦感到十分惊讶。无话！