太后离开了云熙宫，返回到凤熙殿。
“太后想好要如何惩罚皇后了吗？”桂嬷嬷问。
“还没有。不过，哀家定不会轻饶她。”太后愤愤地说到。
“请太后原谅奴婢多嘴，奴婢想和您说说一些话。”桂嬷嬷道。
“说吧。”
“太后，这件事万万不可张扬，最好还是私了算了。”桂嬷嬷道。
“如何私了？”太后问。
桂嬷嬷道：“皇后怀的孩子不是陛下的，如果这件事传出去，对您，对陛下，对宫廷都不利啊！”
“这哀家也知道。不过，皇后犯了那么大的错，不能不惩罚。过些天，哀家就会下诏废后，然后把朱颜玉逐出京师，贬为贱民，永不得入京。”太后愤愤地道。
桂嬷嬷道：“太后！这万万使不得。您想想，废后可不是件轻易的事。您要废后，至少总该给天下人说个理由吧！难道，太后想把这件事告诉天下人吗？如果，您不能说出废后的理由，那天下人会指责您法无定规、滥用私权的。况且，打狗都要看主人，朱颜玉是什么来头，太后您心里比奴婢清楚。朱颜玉是八王爷的亲外孙女，是陛下的外侄女，以这样的关系，如果真的要废后，恐怕整个皇宫都会闹得沸沸扬扬。而且，八王爷权势强大，如果我们废后，势必会惊动他。到时，指不定他会造反什么的。那就划不来了。”
太后道：“可是，哀家绝对不允许没有贞洁的女人担任皇后。皇后可是一国之母，如果皇后没有贤德，那怎么配当皇后呢！”
桂嬷嬷道：“太后要废后，也要看时机啊！现在，八王爷的权势太强大，我们不能不给他一点面子而冒然废后啊！就算要废后，依奴婢之见，我们先把废后一事暂搁一边，然后，我们慢慢削弱八王爷的权势，等八王爷手中的重权渐渐丧失，我们再废后，这样才稳妥。”
“削弱八王爷的权势？嗯！是该削弱八王爷的权势了。当初，我们借用八王爷的权势来争夺储君之位，借八王爷的权势来平梁王与安国公主的叛乱。但是如今，八王爷的权势太过强大，反而成为陛下的障碍。真是养虎为患啊！”太后道。
桂嬷嬷道：“是的！当初，八王爷权势强大，对我们有利，我们可以利用他的权势来稳固陛下的储君之位，也可以利用他的权力来平定梁王与安国公主的叛乱。但是如今，他已经成为陛下的障碍。前段时间，奴婢去过八王府，亲眼见到八王府建造得是金碧辉煌，与皇宫不相上下。皇宫里有的陈设与古玩，八王府通通都有，就差一张龙椅而已了。而且，自从平定梁王与安国公主叛乱之后，八王爷的权势变得更加地强大，八王爷也渐渐目中无人。太后，您之前让奴婢调查老宫女麝香失踪之案，其实也与八王爷有关。”
“哦？”太后听了，倍感惊讶。
桂嬷嬷继续说到：“麝香之所以失踪，其实是被八王爷亲手杀了。”
太后疑问：“哦？竟然有这等事？你有证据吗？”
桂嬷嬷道：“有！奴婢没有证据奴婢怎敢乱说！前些天，奴婢经过宣德殿的时候，听到八王爷与皇后在宫内说悄悄话。奴婢好奇，便凑去偷听，结果听到八王爷正跟皇后说起宫女麝香之死的事。八王爷亲口说是他杀死了麝香。后来，奴婢暗暗派人潜入八王府，将看门的小厮抓来拷问。看门的小厮也说麝香曾经去过王府，麝香还赏给小厮一两袋碎银。后来，侍卫们在小厮的指引下，在京城郊外的一口荒井里发现了麝香的尸体。虽然尸体已经有些腐烂，但是还是能认出正是宫女麝香的尸体。”
太后听了，气道：“哼！八王爷简直是太目中无人了。”
桂嬷嬷道：“其实，奴婢知道，麝香与八王爷之间有着不正常的关系。而且，麝香在宫里，经常把宫内的事透露给八王爷，是八王爷的眼线呢！这一次，不知是为何，八王爷竟然会对自己的情人外加亲信施于毒手。”
太后道：“麝香与八王爷的事，哀家早有耳闻。不过，麝香是太皇太后御赐的金牌宫女，所以哀家一直对她的事睁一只眼闭一只眼。没想到，她最后却死得那么凄惨！真是罪孽啊！这或许是老天爷给她的惩罚吧！”
桂嬷嬷道：“可不是！所以，八王爷现在的权势太大，我们不能把那只老虎给惹怒了。”
太后听了点点头，说到：“哼！你的话很有道理。那么，废后一事暂时搁在一边。我们先不急着废后，我们先削藩。”
桂嬷嬷点头说到：“是的！只有削弱八王爷的权势，才能谈废后。”
太后道：“削藩可不是一件容易的事。不过，八王爷权势再强大，他依然不是哀家的对手。不过，朱颜玉既然犯了如此大错，哀家不能轻饶她。”
桂嬷嬷道：“太后，我们虽然不谈废后，但我们依然可以找个借口，将朱颜玉打入冷宫啊。”
太后听了，静静地想了想。尔后，她点点头，说到：“嗯！哀家已经想到如何处置朱颜玉了。”
太后与桂嬷嬷在凤熙殿内密谈了很久，等夜深人静的时候，桂嬷嬷才离开了凤熙殿，而太后也吃了一些饭菜，然后安睡去了。
次日，天还没完全地亮，在一处隐蔽的大牢里，朱颜玉深闭着眼，静静地盘坐在地上。
朱颜玉所在的地牢，是最隐蔽的地牢，一般是用来关押那些权势很大，而且不能告人的犯人。
嘎吱一声响，地牢的门被打开了。太后缓缓走了进来，身后还跟着桂嬷嬷与宫女明珠。明珠的手里捧着一个托盘，托盘上有一只装满液体的瓷碗。
“打开吧！”太后对着看守的宫女说到。
“是！”看守宫女应着，将关押朱颜玉的牢门打开。
太后等人走了进来，朱颜玉依然深深地闭着眼睛，不为所动。
“皇后！太后来了，您还不行礼下跪？！”桂嬷嬷见到朱颜玉坐在那一动也不动，便责问道。
朱颜玉听了，眼睛慢慢睁开，抬眼看了桂嬷嬷一眼，嘴角扬起一抹轻笑，然后，她又闭上眼睛，继续不闻不动。
“皇后，您这样太放肆无礼了！”桂嬷嬷叱喝道。
“算了，桂嬷嬷。”太后对桂嬷嬷说到。尔后，她在朱颜玉的面前缓缓蹲了下来，轻轻地拂去遮在朱颜玉面颊上的发丝，说到：“你受苦了。别怪哀家狠心！你也不要有所怨言。”
朱颜玉抬眼，眼中空旷，平静地说到：“臣妾不敢责怪任何人，也不会对任何人有怨言。”
太后说到：“这孩子不是龙家的，所以，他不配来到这个世界上。”说着，太后起身，对明珠说到：“明珠，把药端过来，给皇后喝了吧！”
“是！”明珠应着，端着汤药缓缓走到朱颜玉的身边，然后蹲下来，说到：“娘娘，对不住了！”
朱颜玉看了看汤药，她知道，这是堕胎药。她笑了笑，笑得很释然。她慢慢地拿起瓷碗，什么话也没有说，就一口把药碗里的汤药都喝光了。
然后，她将空碗放下，抬眼看着太后，讽刺地说到：“太后，这回，您该放心了吧！也该满意了吧！”
太后说到：“别怪哀家狠心！哀家这么做，也是为了陛下，为了天下江山社稷。皇后既然犯了这等过错，本应按照宫廷律令，下诏废后，赐你死罪。但是，哀家没有这么做。哀家会给你一条活路。不过，皇宫，看来已经不适合你居住了。过两日，哀家就会派人将你送去云岩寺。那里是皇家的佛寺，皇后你该去那个地方，好好地学习佛理，将你的罪恶洗净吧！”
朱颜玉释怀地笑了笑，道：“多谢太后不杀之恩。不过，当臣妾决定将这件事告诉您的时候，臣妾早已经把生死置之度外了。”
……
一个时辰之后，朱颜玉体内的药物发作，令她疼痛不已，痛得快要死掉了。
两个时辰之后，明珠慌张地跑来凤熙殿。太后见了明珠，将其他宫女谴走，然后问明珠道：“事情怎么样了？”
明珠难过地说到：“太后，已经流了。是个已经成形的男胎呢！”
“哦！知道了！”太后低声说到。她的语气里，以及眼眸中，无不有遗憾之意。
朱颜玉流产之后，身体一度非常虚弱。她躺在牢房里，整整两天没办法起身。
这天，朱颜玉在宣德殿收拾了一些简单的行礼，然后缓缓地离开了宣德殿，随她同行的，仅仅有两名贴身宫女。
朱颜玉走出了宣德殿，回头，再一次端详着这个熟悉而又陌生的宫殿，心里有些依依不舍，但更多的，是感慨。尔后，她转过身子，慢慢离去，准备去云岩寺。
龙子俊来了，他静静地站在那里，注视着朱颜玉缓缓走来。他看着已经被折磨得非常消瘦的朱颜玉，他的心隐隐痛楚着。
朱颜玉走到他身边的时候，给他深深地鞠了躬。
“颜玉，对不起！朕来晚了……”龙子俊意味深长地说到。
朱颜玉慢慢地抬眼，她看了看龙子俊，眼神空旷。尔后，她平静地说到：“陛下来晚了，但是，臣妾却该走了。曾经，臣妾站在陛下的身后，静静地等待着陛下的到来。但是，所有的所有，都已经结束了。臣妾入过宫廷，也为之努力过。但是现在，都该结束了。”
“很抱歉！除此之外，朕无话可说。”
朱颜玉沉默，她深深地凝望着龙子俊，然后，她对龙子俊行了一个大礼，就缓缓地离去。
龙子俊转过身子，停在那里，默默看着朱颜玉渐渐远去的背影。他的心里，升起了一股凉意。
朱颜玉快走到皇宫南门的时候，见到了张如画。张如画站在那里，面色冰冷。她注视着朱颜玉，说到：“皇后，想不到你会有这样的结果吧！”
朱颜玉走过去，严厉地说到：“张如画，你现在该高兴了吧！我没想到你完全比我想象中的还要厉害。我现在，已经完全让步了。中宫的位置，我已经让出来了。以后，希望你不要再来刺激我。不然，我也会让你不好过的。”
张如画道：“这一切，你又能怪得了谁呢？要怪就怪在你有把柄握在别人的手里。哼！你以为，我是为了争夺中宫之位吗？那你就太不了解我了。对于那个虚无的荣耀，我一点都不觉得稀罕。”
朱颜玉笑了笑，道：“我虽然不知道你的目的是什么，不过，我看清了你的真面目。你外表热情得似火，但是心里却肮脏得像只冷血的蝎子。像你这种人，相信你的结局也好不到哪里去。你就等着看吧！”说完，朱颜玉匆匆地走了。
张如画站在那里，回头，对着朱颜玉的背影说到：“朱颜玉，要怪，你就怪你的姥爷好了！所有的一切，都起因于八王爷。你难道不怀疑你为何无缘无故地怀孕吗？你难道不怀疑为何你想不起肚子里孩子的父亲是谁吗？我告诉你，其实，在你入宫前，有一个非常爱你的男人，他的名字叫做‘司马昭宜’。他是你肚子里的孩子的父亲。而他却被八王爷给杀了。因为，八王爷希望你入宫成为皇后，好帮他稳固在宫中的势力。你对他来说，不过是一枚棋子而已。”
朱颜玉听了，回头，说到：“你以为我会相信你编造的谎言吗？”
“哼！”张如画冷笑了下，说到：“谎言？你不相信就算了。像你这样的傻瓜，活该你被别人利用，被别人欺骗。”说完，张如画转身匆匆走了。
朱颜玉站在那里，愣愣地看着张如画的背影……
两天后，皇太后诏告天下，宣称皇后朱颜玉身染痢疾，影响到肚子中的胎儿，致使胎儿流产。为了不使痢疾传染整个宫廷，特命皇后移居云岩寺好好静养。
（备注：作者这段时间比较忙，8月7日开始又要出差了，至少要出差一周的时间，所以这段时间作者又没法更新了。等作者回来之后，再为大家更新下一章节的内容——削藩。）