秋天的夜色，也是如此地迷人。皇宫御花园里的秋天，月色如水，落花如雨。在月光与宫廷灯火辉煌的映衬下，从树上纷飞的落叶，带着淡淡的金黄色，带着对夏季繁盛绚烂的深深依恋，使秋的颜色更加浓郁，更加富有韵味。
龙子俊带着婉池，走在御花园里，肩并肩地、静静地走着。他们静静地散步，相互沉默了许久，但是并不因为沉默而觉得气氛沉闷。两人也不会因为沉默而觉得生疏，或是尴尬。反而，因为沉默，他们之间有了更多心的交流，彼此享受着夜的宁静与祥和。
许久，龙子俊开了口，打破了沉默，带着极度的温柔，轻声地喊着婉池的名字：“婉儿……”
“嗯！”婉池淡淡地应着。
“回到宫中来，住得还习惯吗？”龙子俊柔声地问，言语中带着极度地溺爱。
“嗯！”婉池点点头，柔声地回答。
龙子俊听了，放心地笑了笑，低声说到：“太好了！真是太好了！”
婉池侧头，笑着问：“太好什么？”
龙子俊道：“我很庆幸，我还能够找回你。我原本以为，今生，我再也见不到你了。如今，你真真切切地站在我的身边，陪着我静静地散步。真是太好了！”
婉池看了看龙子俊，微笑着，不语。
龙子俊站定，转身面对着婉池，双手握着她的肩膀，深情地凝视着她，轻声说到：“婉儿，答应我，好吗？答应我你会永远地陪在我的身边，再也不离开我了，好吗？”
婉池凝视着他的眼眸，看到他深邃的眼眸里闪动着晶莹的泪珠子。那颗泪珠子，从龙子俊的眼眸中折射出一道温柔的光芒，一直射入婉池的内心，令她觉得内心有股温泉一样在流淌，滋润着她的心扉，感觉到了脉脉的柔情。于是，她微笑地点点头。
龙子俊看着婉池默许的样子，内心松了一口气，觉得自己是世界上最最幸运、最最幸福的人。他拥着婉池，继续慢慢地走着。“走，我们到那边的花圃去看看菊花，如今这季节，就数菊花开得最迷人了。”龙子俊道。
“嗯！”婉池点点头。
御花园是一个非常大的园子，里面还分成许多不同的地方，有的地方有假山有水池，有的地方有幽森的林子和林荫小径，有的地方是草地和空地，有的地方是花圃。而御花园里的花圃，也分为许多个，有些花圃种着百花，各种杂花都种在一起，春天的时候百花争艳；而有些花圃又分门别类，专门种养一种花，比如有牡丹圃、杜鹃圃、芍药圃、月季圃、蔷薇圃等等。而御花园的东北边，有一个菊花圃。因此时正是秋季，许多花儿已经凋零，唯有菊花开得正妍。
龙子俊带着婉池，来到了菊花圃。他们一进菊花圃，就闻得淡淡的香味，从四面八方扑鼻而来，只见满花圃的菊花盛开，繁花似锦，好不壮观。菊花圃里的菊花，还分为许多种类，从花色上分，有金黄色、雪白色、艳红的、淡紫色、或是绿色，还有些是双色；而从花形上分，则有单瓣、复瓣、扁球、球形、外翻、龙爪、毛刺、松针等形。
“真美啊！”婉池看着满园的菊花，暗暗赞叹着。
龙子俊道：“这么多种类的菊花，婉池你最喜欢哪种？”
婉池摇摇头，笑道：“这菊花种类太多了，婉儿分不清哪些是哪些了。”
龙子俊笑道：“菊之品凡百种，宿根自生，茎叶花色，品品不同。其茎有株蔓紫赤青绿之殊，其叶有大小厚薄尖凸之异，其花有千叶单叶、有心无心、有子无子、黄白红紫、间色深浅、大小有别，其味有甘甜之别，又有夏菊、秋菊、冬菊之分。而选择摘种菊花，有四字诀：光、生、奇、品。”
婉池笑问：“何为‘光、生、奇、品’呢？”
龙子俊道：“‘光’，意为花要哗然鲜艳自开至落色不变色；‘生’意为枝茎挺秀始终不垂；‘奇’意为花瓣色泽风采矫然出众；‘品”’意为标新立异的风格自有一种天然的神韵。”
婉池笑道：“陛下懂得真多啊！”
龙子俊道：“走吧，我们到那边的亭子坐坐，咱们一边赏菊花，一边赏月色，一边品美酒，一边吟诗作对，如何？”
“好啊！那倒惬意得很呢？只是，这里哪来的美酒呢？莫不是吩咐宫女去取来？”婉池问到。
龙子俊摇摇头，说到：“我有个秘密告诉你。每年菊花盛开时，我都会吩咐宫中的酿酒大师为我酿制菊花酒，然后，我就悄悄地将几坛美酒埋在这菊花圃的土地下。如今，埋在这附近地下的菊花酒也有几十坛了。这菊花酒，本身就是佳酿，再经过这么一埋，又吸收了菊花的精华，味道更是独特甘醇呢！”
婉池笑道：“陛下这么说，我倒有些迫不及待地想品尝您的菊花酒了。”
龙子俊点点头，拉着婉池的手到花圃附近的茅屋，那里是摆放劳动工具的地方。他们拿了铲子又拿了锄头，然后悄悄地走到龙子俊指定的地方，动土开挖，将埋在地底下的菊花酒中取出一坛来。然后，他们又悄悄地填上了土，弄得跟原先的一样，这样就不会被别人轻易发现。
随后，他们将锄头和铲放回原处，又到附近的池子洗了手，方走到龙子俊说的亭子，一边品着美酒，一边赏着月色与菊花，还一边作诗填词。
不知不觉，夜渐渐深了，他们走出了亭子，准备离开御花园。二人走在返回的路上，又聊了些话。龙子俊因有婉池陪在身边，而且刚才与婉池一起赏菊花，品美酒，作诗作赋，因此龙子俊兴致仍然高昂，聊的话最多，他从御花园里的菊花圃，聊到太白山皇家园林，他说太白山皇家园林里有个更大的菊花圃。随后，龙子俊又从太白山皇家园林，聊到了在皇家园林为太后举办寿宴的事，说着说着，又提起了张如画以及关于张如画的那场无以伦比的舞蹈。
婉池听到龙子俊提起张如画，便回想起今天早晨张如画到凤熙殿的时候的种种异常表现，觉得张如画有些问题。她思虑了下，对龙子俊说到：“陛下，婉儿有件事想和你说，不知当讲不当讲？”
“嗯？说吧！以后想说什么，就说什么，跟我不必忌讳。”龙子俊笑道。
婉池将言而未语，生怕自己的话语唐突，不过，她想了想，终于还是决定开口：“陛下，我觉得，那个如妃娘娘有些问题……”婉池试探地说到。
龙子俊听了，止住了脚步，说到：“嗯？这怎么说？她有什么问题？”
婉池说到：“我觉得如妃有些奇怪，陛下难道没怀疑过如妃的身世来历吗？”
龙子俊道：“她能有什么不同寻常的身世和来历？她是张大人的女儿，这点毋庸置疑。再说，关于她的身世背景，皇太后也曾经不放心，也派桂嬷嬷去查过了，并没有什么特别的。”
婉池说到：“婉儿觉得，如妃的身世，并没有那么简单。至少，如妃与已经死去的先帝的淑妃娘娘，有不同寻常的关系。而且，今天婉池见过了如妃，觉得她怪怪的，当婉池打算说出与她在湖边见过面的事的时候，她表现出异常地紧张。”
“哦？这是怎么回事？婉儿细细说来。”龙子俊道。
婉池道：“很久之前，婉池初入宫的时候，因为太后很喜欢婉儿，觉得婉儿长得有些像她的长公主。因此，婉儿常去凤熙殿陪她老人家。有一天清早，婉池去到凤熙殿的时候，太后还未起来。婉池没事可做，便闲逛着，走到凤熙殿后面的那个大园子，路过一个大水池。婉儿远远地见到池水边有两个身穿白衣的女人，正跪在池边做什么。出于好奇，婉儿慢慢地走过去，想看看她们做什么。待走近了，婉儿看到，是一位美妇和一位年纪轻轻的女子，她们身边摆着一个装着各种点心的小篮子，正背对着婉儿跪在水池边祭拜着什么。婉儿好奇，但并没有打扰她们，只是静静地站在远处着她们。不料那时吹起了一阵风，将遮在篮子上的一块细纱吹散了。那个年轻的白衣女子为了抓住飘起来的细纱，便转过身子，撞见了婉儿，吃了一惊，然后她拉了拉旁边的那位美妇，还小声地说了些什么……后来，婉池才认出了那个美妇是淑妃娘娘，而那个白衣女子，就是现在的如妃娘娘。”
“哦？竟有这样的事？”龙子俊疑问到。
“嗯！”婉池点点头。
龙子俊想了想，说到：“可能，她们是祭拜湖神吧！毕竟，湖也好，河也罢，传说都有神灵庇护的。”
“哦！或许是吧！”婉池淡淡地说，心中仍然有疑问。
龙子俊道：“有好几次，我也撞见如妃到那个湖边祭拜，我问她祭拜什么，她说是祭拜湖神。”
婉池道：“或许如此！不过，不管是祭拜湖神还是祭拜什么，有一点是可以肯定的，那就是如妃娘娘与淑妃娘娘的关系不一般。不然，她们也不会在一起了。”
“嗯！”龙子俊听了，点点头，深深地思虑着。
婉池又说到：“既然如妃与淑妃关系不一般，那么，如妃入宫的目的可能就不那么简单了。婉池听说，淑妃在帝陵因为犯了通奸之罪，而死得很凄惨。如妃如果和淑妃关系很亲密，就不会对淑妃的死无动于衷了。”
“嗯！”龙子俊听了，觉得婉池的分析非常有理，因此陷入深深的思考中。
此时，他们已经走到了御花园的那片幽密的树林。夜深了，秋风有些萧条，树木随着风儿晃动，树影不断摇摆着，犹如张牙舞爪的妖怪，落叶沙沙作响，更添加了夜的寂静。因风儿吹得紧，婉池打了个寒战。龙子俊看在眼里，将自己的外套脱下，披在婉池的身上。
突然，龙子俊大喝一声：“谁？躲在那里干什么？”因龙子俊武功高深，所以比常人更警觉些，就在他转身为婉池披上衣服的时候，察觉密林深处似乎有人在埋伏。因而他大喝一声，声音如雷，连在旁的婉池也被吓到了。