这天深夜，许多人都已经沉睡入了梦乡。西禾宫里，宫女们都已经各自散去。不过，张如画的寝室里还亮着一盏微弱的灯。此时，张如画坐在梳妆台前，手里小心翼翼地拿着一把梳子，在专心致志地看着。她一边看着梳子，眼神中流露欣喜。
西禾宫的宫门被轻轻推开了，一个轻盈极了的脚步声慢慢向着张如画的寝宫走来。张如画向来谨慎，虽然那脚步声极小，但是张如画却听到了。张如画向来心思缜密，况且，她知道在这宫里会有许多眼线，所以，出于警惕她匆匆放下梳子，然后躲在一帘子后，屏住呼吸，暗暗观察动静。
那个脚步声越来越近，最后，张如画看到一个宫女蹑手蹑脚地走了进来，后来，她看清了，原来是粟衣。
张如画看到是粟衣，内心的紧张才放下，她拍了拍胸口，大大地松了一口气。“原来是你，粟衣。”张如画轻喊着，慢慢从帘子后面走出来。
“娘娘！”粟衣见到了张如画，行礼。
“你刚才进来的时候，脚步声是那么的诡异，刚才真是吓了我一跳。”张如画释怀地道。
粟衣道：“奴婢吓着娘娘了吗？”
“嗯！”张如画点点头。
粟衣道：“奴婢自知半夜进来有失妥当，不过，白天人太多，奴婢不好进来，只能在这夜深人静的时候来找娘娘。”
张如画道：“本宫知道。宫中耳目众多，况且你又是被本宫赶出宫了的，如若你来找孤，会引起别人的疑心。不过，以后要是你深更半夜来找本宫，需事先给个暗号才好。不然像刚才那样，真是吓坏了本宫了。”
粟衣道：“好吧！就如娘娘所说，不过，以后奴婢该给娘娘什么样的暗号呢？”
张如画道：“就学猫叫吧！不过，为了与真正的猫相区别，你要连叫三声。这样，以后本宫听到三声连续的猫叫声，本宫就会知道是你来了。”
粟衣道：“奴婢遵命！娘娘，那暗号是不是如此？”说着，粟衣学叫了三声猫叫声。
张如画道：“嗯！很好，以后就这样。对了，这么深的夜，你来找本宫是有何消息要告诉本宫吗？”
粟衣道：“奴婢这几天暂时没有打听到什么有用的消息。不过，娘娘，上一次那个香嬷嬷的事，现在怎么样了？”
张如画道：“香嬷嬷自从那天离开后，就再也没有回来过。而八王爷，今天本宫还见过他，他毫发无损。而且，他似乎意气风发的，见到本宫的时候，他的眼神有些奇怪。”
粟衣道：“香嬷嬷是不是没有照着娘娘的意思去做，离开皇宫就逃走了。”
张如画道：“这不是没有可能！不过，或许她也不一定要逃走，反正现在是没有她的一点消息。不过，本宫觉得，不管香嬷嬷现在怎么样了，八王爷肯定是知道了我们的计谋。今天他看见我的时候，他的眼中藏有杀气。”
粟衣道：“那该如何是好？我们该怎样对付八王爷呢？”
张如画道：“八王爷势大力广，朝中有很多他的亲信。要除掉他，并不是件易事。”
粟衣道：“那我们怎么办？如若八王爷知道我们想杀他，他不会放过我们的。那我们在宫中岂不是很危险。娘娘，趁现在陛下不在皇宫，趁着天黑，我们要不要逃出宫去。”
张如画道：“逃到宫外就更危险。八王爷的势力遍布中原，我们逃到哪里也逃不出他的魔爪的。不过，粟衣你不用担心，本宫已经把你赶出西禾宫，除了本宫，没人知道你的底细，也没有人知道你是本宫的人。所以，你应该是安全的，八王爷就是想对付，也不会对付到你的头上。他要对付的人，只有我而已。”
粟衣道：“是！粟衣不会成为八王爷的目标，不过娘娘要小心了。”
张如画道：“宫中虽然危险，毕竟有陛下与太后，就算八王爷可以杀得掉我，但是他也会害怕陛下与太后查到他的头上的。况且，自从我入了宫，我早就把生死置之度外。死对我来说并不可怕！你不要忘了我们入宫是干什么来的，如果怕死，就别想着报仇！”
粟衣道：“娘娘说的是。”
张如画道：“八王爷是个极为狡猾的人，这点我早就已经有了心里准备。不过，凭他再厉害，我也有办法撂倒他。”说着，张如画冷笑了下，道：“哼！我们与八王爷之间的战争马上就要开始了，香嬷嬷只是一颗不起眼的拦脚石，好戏还在后头。”
粟衣问：“娘娘是不是有什么好对策？”
张如画伸伸手，让粟衣凑近，然后，张如画附着粟衣的耳朵，说了一堆悄悄话。粟衣听完张如画的话，笑道：“娘娘可真是厉害！”
张如画道：“好了，时间不早了！粟衣你先回去吧！记住，要小心些，千万别让别人看见你来过这里。只有这样，你才能躲在最暗的角落，没人注意到你，就连八王爷也不知道你的存在。只有这样，在必要的时候，你可以出其不意地给敌人捅上一刀。”
粟衣道：“是！娘娘，奴婢知道怎么做。那，奴婢先告退了。”说着，粟衣行了拜别礼，便悄悄地退出去。
粟衣走后，张如画又走回梳妆台前，拿起那把梳子，然后，她的眼中流出一股得意的奸笑。
次日，张如画又早早地来到凤熙殿。此时太后还未起床，张如画便亲自到凤熙殿附近的膳房为太后亲手熬制一碗鹿茸粥。等她熬好了粥，端着返回凤熙殿。此时，太后刚刚起来。
张如画给太后行礼道：“臣妾拜见母后，恭祝母后长乐未央。”
太后看了看张如画，笑道：“如妃真是有心啊，还给哀家熬了粥。”
张如画道：“母后，这是臣妾刚刚熬好的。清早臣妾来的时候，母后还没有起来呢！因此臣妾就去给母后熬了这碗粥。”
太后笑道：“如妃来得那么早啊！”
张如画道：“不是臣妾来得早，而是母后起得晚了。”
太后听了，看了看桂嬷嬷，问：“是哀家起得晚了吗？”
桂嬷嬷道：“是啊！太后今天晚起了一个时辰呢！”
太后摇摇头，叹气道：“哦！哀家老了，越来越不中用了，深更半夜的时候怎么也不能入睡，早上一睡着就醒不来。”
张如画笑道：“母后一点也不老，看起来还很青春呢！”
太后笑道：“如妃的嘴真甜！不过，母后最近，越来越觉得身体乏力，头脑也越来越恍惚。”
张如画道：“既然这样，母后趁热喝了这碗鹿茸粥吧！这碗粥是用尊贵的鹿茸和桃子里面的核，加上核桃，杏子，松子、芝麻等几种坚果类种子，加在一起熬粥，味道清爽可口，既能开胃，又能安神养颜，还能有助于排便顺畅。这碗粥能很好地滋补身体，还对失眠多梦、烦躁不安、身体乏力等病症有极好的治疗功效呢。”
太后笑道：“是吗？听起来如此诱人。”
张如画点点头，便吩咐宫女进来服侍太后洗脸漱口。然后，她才把粥端给太后。太后起初舀起一小勺，尝了尝味道，觉得味道非常好，便大口地吃了。
太后用过了鹿茸粥，对张如画的手艺赞赏有佳。随后，张如画又过来服侍太后，亲自给太后梳妆。
张如画拿起梳子，轻轻地梳理太后的头发，不免又对太后的发质赞赏了一番，太后听了心里欢喜得很。
张如画又道：“母后用的梳子看起来有些旧了，都有些残缺不全的。”
太后笑道：“是啊！这把梳子哀家用了十年了。”
张如画道：“母后贵为太后，却如此节俭！臣妾真是佩服！佩服啊！不过母后，梳子已经有些残缺，还是该换把新的吧。”
太后道：“可以再用一把新的梳子，不过，这把梳子哀家舍不得丢弃。”
张如画道：“这把旧梳子对母后来说似乎非常珍贵？”
太后道：“是啊！因为这是先帝御赐给哀家的。这把梳子是檀香木做的，那时先帝亲手制作的呢！檀香木有特殊的芳香，直到现在，每当这把梳子碰到水，还会发出淡淡的香味呢？”
张如画道：“既然是如此珍贵的木梳，母后应该把它珍藏起来。免得再让它破损了。”
太后笑道：“说的也是！那哀家吩咐宫人给哀家制作另一把梳子好了。”
张如画笑道：“臣妾倒是有一把很好的梳子。喏，母后，您看看，这把梳子如何，如果母后喜欢，臣妾就把梳子送给母后用好了。”
太后拿着那把梳子，放在手心里玩把，笑道：“做工很精美，很漂亮。这是牛角做的吗？”
张如画笑道：“母后说对了一半，这是犀牛角做的。”
太后道：“犀牛角？”
张如画道：“是啊！犀牛是一种体型非常大的动物，我们中原比较少见。不过，在遥远的天竺国或是更远的地方，那里就有许许多多的犀牛。犀牛角也是一种非常珍贵的东西，把它制成梳子非常好。犀牛角做的梳子，梳理头发是不会给头发造成太多的损伤，有助于减少掉发呢！”
太后听了笑了笑，然后拿起梳子，放在鼻子前轻轻一闻，说到：“这梳子也有一股淡淡的香味。敢情那犀牛角也会有香气吗？”
张如画笑道：“有的，只是一种淡淡的气味，不过并不香。这梳子曾经浸泡在一种香气液体里，所以现在它带着淡淡的香气。”
太后点点头，笑道：“这香很好闻。有点像薰衣草，又有点像兰花，比那檀木好闻多了。好吧！这么好的梳子，加上如妃的心意，母后就收下这把梳子了。”
张如画笑道：“那臣妾就用这把梳子给母后梳梳头，让母后尝试一下好不好用。”
太后点点头。
张如画拿着梳子，轻轻给太后梳起来。太后赞道：“果真非常好用。梳头发的时候，感觉没有梳子一样，像细丝拂过一样轻盈。”
张如画听了，暗暗得意地笑了。此时，她似乎有意无意地问到：“对了，母后，这几天臣妾怎么没见到皇后来给您请安呢？”
太后笑道：“是啊！明珠代哀家去看过她了，听明珠说，皇后最近身体不适呢？”
张如画笑道：“哦？那母后怎么不让御医去给她瞧一瞧啊！皇后娘娘是母仪天下之人，又是母后的好儿媳，母后可不能因为如画而把她忘了。”
太后笑道：“谢谢你的提醒。母后没有把皇后忘了，母后只想让她安心休养几天。不过，母后确实应该派御医给皇后把把脉，关心关心她了。”