大内护卫驾着两辆马车，一前一后地行驶着，林婉池与蓉儿坐在前面的马车里，而几名随行的宫女坐在后面的马车。御卫统帅飞扬领着一群御卫骑着骏马，兵分两列，围绕着两辆马车，一路护送着前行。飞扬是大内御卫的统帅，是最骁勇善战、足智多谋的将领。龙子俊微服私访，一般都会带着飞扬。林婉池此行，龙子俊因病无法跟随，特别钦点了飞扬跟着皇后出行，随时保护皇后。
自从进入皇宫以后，婉池许久没有离开京师了。此时，她坐在马车里，掀开帘子，一路看着外面茫茫的原野，内心激动着，感慨着。这是一片多么神奇的土地，而且是她执掌中的土地。马车路过一个又一个村庄，婉池看着村庄里过着富足而安宁的生活的人们，她的内心很欣喜。
婉池一直专注地望向窗外，蓉儿好奇，问到：“皇后姐姐，你在看什么？”
婉池回头，笑问：“蓉儿，你往窗外看看，你看到了什么？”
蓉儿移了身体，也看向窗外，说到：“蓉儿看到了一个又一个的村庄。”
婉池笑问：“除了村庄，你还看到了什么？”
蓉儿思索道：“还有原野。”
婉池复又问：“除了村庄和原野，蓉儿还看到了什么？”
蓉儿思索了片刻，摇摇头，反问：“那么，皇后姐姐呢？你看到了什么？”
婉池淡淡一笑，道：“姐姐除了看到一个又一个村庄，还看到了一个强大的帝国。”
蓉儿觉悟，道：“是啊！看看那些美丽的村庄，看看这片肥沃的土地，足可以体现我朝多么威武强大。这都是陛下与皇后姐姐的功劳，陛下与皇后姐姐治国有方，爱民如子，才会让帝国变得越来越强大。”
此后，婉池与蓉儿一路说说笑笑着，谈论国事，又吟诗作赋。不知不觉，天色渐晚。左月堂居住的小村子，离京师城有百里的距离，就算快马加鞭，至少也要花两三天。所以，天快黑时，他们转到一个小镇住下。
小镇不大，婉池等人在小镇里寻找了好几条街，才见到有一家客栈。因为小镇规模小，平时没有太多的外地人出入，所以客栈稀少，而且简陋。御卫驾着马车，在客栈外停下。
飞扬率先下了马，走进客栈询问了一番。稍许，他走出客栈，来到林婉池乘坐的马车外，轻声说到：“娘娘，小的询问过了，这个小镇只有这家客栈。不过，小的刚才进去看了一下，这客栈实在是太简陋了。要不，我们再赶一会儿的路，大约一两个时辰就可以到达附近的县城，那里的客栈会好些。”
婉池道：“就在这家客栈住下吧！将就些就好！大家一路奔驰，也累了，何必再多行一两个时辰的路呢！”
“是！那小的这就去打点。”飞扬说完，复又返回客栈打点。
宫女们先下马车，走到前面来扶林婉池和蓉儿下车。然后，众人走进客栈。店老板一一带着她们去看房间。林婉池来到房间里，看着里面的环境以及陈设，确实，果然和飞扬说的一样，太过于简陋了。简陋倒不大要紧，关紧是不干净，因为小镇不在通往京师的主干道，所以很少外地人路经此地，所以小镇上很少客栈，统共也就这一家客栈了。虽然整个小镇只有一家客栈，但客人依然稀少，客栈生意做得是不死也不活，平时没多少生意，两三天偶尔有一两个客人。所以，客栈没人打理，房间里布满灰尘，悬挂的帐子，床榻上的被褥，枕头等，都可以摸出一层灰。
客栈老板带着林婉池、蓉儿、以及几个侍女（宫女，因为她们微服打扮）看过了她们的房间，然后才带那些男士去看他们住的房间。
客栈老板走后，宫女们道：“娘娘，这里实在是太简陋了。”
“没关系，再简陋的房子，孤都住过。打扫打扫，整理一下，就可以住了。”婉池道。她想起了笼翠阁，那时，她和蓉儿住在柴房里，不知比现在的还要差多少倍。
宫女们听完，将林婉池与蓉儿居住的客房认认真真地清扫了一遍，擦洗床榻和桌椅，又抖了抖被褥、枕头等物的灰尘。一炷香的功夫，宫女们把客栈弄得干净而整齐。
宫女们安置好林婉池与蓉儿的客房，才回到她们自己居住的房间，又清扫整理了一遍。而御卫们则个人清扫个人的客房。
他们弄好之后，休息了片刻。客栈老板一一将食物送到每个房间。
客栈是个小楼，分为两层，一楼是店老板的账台和住所，二楼才是客房。
婉池与蓉儿安静地在自己的客房里吃饭，突然，楼下一片喧哗，仔细听听，听到是客栈老板的叫骂声，紧接着，一声小女孩的哭声响彻天空。
“下贱的东西，又去偷你哥哥的衣服穿，而且还把你哥哥的衣服弄破了。你哥哥的衣服都是上等的料子缝制的，可贵着呢！你倒好，当了家贼，还把你哥哥的衣裳弄破了。看我今天不打死你！”
客栈老板在嚷嚷着，身在二楼客房里的人听得是清清楚楚。接着，婉池听到一阵阵鞭子抽打的声音以及一个小女孩的哭声和求饶声。“爹爹，别打了！求求你！别打了！”
“你现在求我有什么用！已经不是一次两次了，你这个小家贼，如果我今天不打断你的腿，我看你也没有这个记性。”客栈老板的声音继续响着。
紧接着，一声声鞭响的巨声抽痛了婉池的心。
“啊……啊……啊……”小女孩痛苦地尖叫着。
婉池听到这些，终于忍不住了。她打开房门，砰砰砰地走下楼梯，见到客栈老板在使用鞭子，狠狠地抽打小女孩的腿肚子。那小女孩，大概也就八岁九岁模样。大人都经不起这般抽打，更何况一个小孩子呢！看着那个可怜的小女孩，林婉池想起了自己的童年。她忍不住了，喝到：“住手！你女儿这么小的年纪，你身为女孩子的爹爹，纵然她有过错，你责骂责骂她也就是了，为何下手如此狠。”
客栈老板止住了抽打，侧头看林婉池，说到：“姑娘，我的家事，你就别管了。”
婉池道：“我是个外人，本来不该管你的家事，不过，你做得太过分了，我不能不管。”
“是啊！店老板，你也太过分了，人家可是你的亲闺女，你居然对她下手如此地狠，看，你女儿的腿肚子都被你用鞭子抽烂了。”蓉儿也下了楼，帮着说到。
“抽烂了才好！这样她才会长记性，看她以后还敢不敢偷他哥哥的衣服穿。”店老板没好气地道。
飞扬和其他御卫原本在自己的客房里吃饭，他们本来不想插手别人的家事。但他们听到楼下传来林婉池与店老板的对话，知道皇后娘娘下了楼，为了保护娘娘的安全，他们也下了楼。而宫女们也下楼来看热闹。
店老板见到林婉池那一边的人多势众，便丢开鞭子，自言自语道：“算了！算了！这丫头福气好，有那么多人来撑腰！”说完，他转头瞪视着那个小女孩，说到：“丫头，今天有别人袒护你，爹不打你，不过，今晚的晚饭，你不许吃！”说完，店老板走进内室，砰地关上了门。
小女孩依然吟吟哭着，双眼红肿，一只小手不停地搓揉着眼角的眼泪。
婉池回头对飞扬和众御卫道：“你们都回去吧！没事了！”
“是！”飞扬等人答应着，便退回楼去。
婉池看着面前的小女孩，回忆起了自己的童年。她心疼地在小女孩的面前蹲下，用手轻轻摸了摸她的腿，关心问到：“很疼吗？”
小女孩没有回答她的话，只是拼命地点点头。
“没关系，阿姨有创伤药。你跟着阿姨到房间，阿姨给你覆一覆药膏，过两天你的腿肚子就会好了。”蓉儿也蹲下来，关系地说。
小女孩依旧不做声，依旧拼命地点点头。
“蓉儿，先背她上楼去！”婉池道。
“是！”蓉儿答应着，背着小女孩就上了二楼，来到了她们的房间。蓉儿将小女孩放置在饭桌前的一张椅子上，然后就去找来创伤药，为小女孩敷药膏。
婉池给小女孩盛了一碗饭菜，递给她，说到：“饿吗？给！你爹说今晚不给你吃饭，阿姨给你吃！”
“谢谢阿姨！”小女孩终于说了话。然后，她接过碗，或是是饿极了，她拿了桌上的一副筷子，就大口大口地扒拉着碗里的饭。
婉池笑了笑，劝道：“慢点吃！别噎着了！”
“嗯！”小女孩看了看她，点点头，然后继续扒拉着碗里的饭。
“你爹爹刚才打你，你娘怎么不出来拦着呢？”婉池问。
女孩子说到：“我娘出走了，不知去了哪里？”
“你娘为什么出走了？”婉池问。
“我爹爹娶了二房之后，就天天打我娘。我娘受不了爹爹的打，就离家出走了。二房姨娘好吃懒做，觉得爹爹开个小店挣不了几个钱，不想跟着爹爹受苦。后来，二房姨娘卷走了爹爹了全部的财产，也走了。从此爹爹再也没找见她们。”
婉池沉默，稍许，她说到：“虽然说，你爹爹做的很过分！不过，你偷你哥哥的衣服，这是不对的。”婉池耐心地教导者，她想好好地教育这个女孩子。
女孩子听了婉池的话，止住了手，侧头看了看她。或许，她意识到自己做错了，内心愧疚，所以慢慢将碗放了下来。
“告诉阿姨，你为什么要偷你哥哥的衣服？”婉池问。
“因为……因为我想要扮成男孩子……”女孩子低下了头。
“你为什么想要扮成男孩子呢？”婉池又问。
“因为……因为男孩子才可以去私塾。我想去私塾念书，但是私塾里的教书先生说，只有男孩子才可以读书，所以我才想要扮成男孩子。”女孩子悻悻地道。
听了女孩子的答话，婉池震惊了。她没有理由再去责备孩子。她透过窗户，看向远方，陷入深深地思考。
蓉儿看着婉池愣愣地，推了推她，问到：“姐姐，姐姐！你怎么了？”
“哦！”婉池回过神来，吞吐说到：“没……没什么！蓉儿，让女孩子多吃点饭，然后，你腾出你的床铺，今晚你和我一起挤一张床吧！让女孩在你的床上睡！她爹爹此时在气头上，估计是不让她回房去睡觉了。”
“好！”蓉儿答应着。
她们吃过饭后，宫女们进来收拾了碗筷等物。
晚上，女孩子的爹爹果然不让女孩子回房，所以女孩子暂时与林婉池、蓉儿住在一个房间。无话！