全家捏在一起催殷殷生个皇子，他们不知道那句羞于启齿的“不留”，至少父兄不知道。
那段时间宫中连出了几件惨事：
兰妃生下一对皇子，但不多会儿就夭折了。
没有人见过两位小皇子的模样，是皇帝亲自收敛的。他还杀尽了伺候生产的太医和产婆，又给那两个孩子赐了名又封了王。
佟婕妤，沈美人，丁宝林几乎同时被诊出了身孕。佟婕妤在两个月的时候打了个喷嚏就滑胎了。沈美人的孩子长到四个月摔掉了。丁宝林生下皇子后血崩而死，皇帝追封为她宜妃。
那个孩子本该抱给殷殷抚养，高位里只有她和皇后没有子嗣。但司天台的人说小皇子命格与宫城犯冲，皇帝的生母做主，将孩子挪去庙中。
这孩子后来成了禅学宗师，那是后话了。
这段时间宫中顺利成活的孩子只有甄修仪的一对儿双胞胎皇子。殷殷不喜欢这个甄修仪，她父亲是个小文官很有学问，可她却性行浮浪。
不过这一对儿皇子也没活到成年，那是多年以后的另一桩惨事。
又有几个新人被抬进宫城侧门，可皇帝进后宫的日子却越来越少。
姑姑说朝堂上接连发生了几件大事。中原的蝗灾治好了，粮食连年丰产；
往南走的运河开始挖了，他绞尽脑汁在不盘剥百姓的情况下凑足了银钱，并说服了所有的朝臣；
西北的边地也被打服了，他亲自以最高的规格封赏了丁将军沈将军。
殷殷听着都是好事，姑姑也说是，是好事。
有时皇帝会邀殷殷一道去给姑姑请安，再一起用个午膳。在姑姑宫里，皇帝的话会多些，偶尔能看到点“辩才无碍”的影儿，姑姑也会短暂的从失去先帝的悲哀中缓一缓。
殷殷入宫第五年，皇后有了身孕，整座宫城都因为皇帝的快乐而快乐。
皇帝依旧忙，除了去看皇后就是招殷殷伴驾。那段时间她第一次在不是自己日子的时候侍了寝，第一次为他理顺蔽膝目送他去上朝，第一次伺候他笔墨……
原来他是真的爱吃酸的辣的，却没有那么讨厌甜的。有回殷殷带了她做给自个儿的加了过多砂糖的山楂糕，也被他尽数夺了去。
原来他是真的会作画，画的寒鸦啄竹图。殷殷觉得这画很怪，想向他讨来仔细研究，他说画的不好，改日单给她画幅竹子。
她慢慢生发出一种勇气，认为可以进入皇帝的私寝，于是就去了。
那是个不怎么暖和的屋子，随处摆着稀奇古怪的小玩意儿。皇帝倚在榻上，嘴里叼着根儿朱笔，一边捏着皇后的脚，一边看题本。
看见彼此三个人都愣住，皇帝先反应过来，将皇后送走，又牵着殷殷的手，邀她同逛御花园。
殷殷期待着自己的发间也落上一朵他拈的桃花，但他不往花下走，说自己闻点儿花粉身上得痒痒好几天。
殷殷察觉到了他眼中一闪而过的不快，原来私寝不是那么容易进来。