吴妈从棉儿住处回来之后，就一个人坐在桌前，双手支着脑袋，陷入一阵冥想之中。
吴妈原本并非是京城众人，也并不是在凌王府中土生土长的下人。吴妈早些年在徐城与父母种植药材为生，可是官府徭役赋税太过严苛，每年种植药材的收成除去了税负，只够的上吴妈一家人的日常支出。
原本一家的日子也是勉强得以支撑，只可惜在吴妈16岁那一年夏天，天气十分炎热，连续下了天晴了几个月，土地干旱，全城的的百姓统统前去龙王庙求雨。
可是老天爷到底是不开开眼，任凭天气这样燥热下去，田里别说是颗粒无收了，原本长得十分葱绿的珍贵药材如今也只是枯黄在了地里，不见了踪影。
这几年原本药材生意是一年好过一年，吴妈的父亲想着药材的价格还会一直涨上去，这年可以扩量地生产药材，必定能够大赚一笔，将从前从地主家借来的银两统统还了去，以免夜长梦多。
便以全家身家做了抵押，再去了一趟李财主家，又借来不少银两，采购了不少名贵的药材种子，只等着今年药材生意翻番，好一并还了债款。吴父赶着驴子，招摇大摆地往田中央经过。在地中忙农的邻居们纷纷抬头，看着意气风发的吴父，看来今年是要发达了，得要好好巴结一番了。
只是令吴父万万没有想到的是，这年恰恰不巧地碰上了久年不遇干旱，药材纷纷死在了田中。吴父叫天不灵，叫地不应。原本已经是十分拮据的生活又加上了一层霜，如今欠下李财主家的银两已经是还不清了。
吴父本想携带一家人逃离出去，躲避李财主家的追赶，无奈此次被拦截。吴父见逃跑也是无济于事，欠下的钱财一时半会又是难以偿还，加之这借来之财的利息实在是太高，吴父心力交瘁，十分后悔今年的扩种，只觉得对不起家中母女二人。
一日夜里，吴父突然爬起，嘟囔了一句“天要亡我”，吴母被其惊醒，但是只觉得实在是昏睡，便不再管起吴父，继续昏昏睡去。
“啊！”吴妈次日天还没亮，便要下床劳作，睡眼惺忪，迷迷糊糊想打开房门，谁知额头撞到了什么东西，用手试探了一下，竟然是一双脚，吴妈心中害怕，猛地抬头一看，竟然是自己的父亲，悬挂在了房梁之上，已经是吊死无疑。
就这样，吴妈安葬了自己的父亲，李财主家见吴家今年药材种植全部没落，如今吴父已死，也没得钱财归还李家。李财主见吴妈长得几分姿色，便想要老牛吃嫩草，给了几天的时间宽限，让吴妈安葬父亲过后，上李家让吴妈做自己的小妾。
那年吴妈才16岁，长得也是十分清秀，那里愿意嫁给一个逼死自己的老头子作妾。安葬好自己的父亲过后，吴妈趁着李家人不注意，以出门购置头七所需的供品为理由，逃了出去。
吴妈就一直朝着东边跑，躲进了山上，李家人搜寻艰难。吴妈就这样在大森林里面走走停停，一路逃命，再加上几日未曾有过进食，便晕倒了下了。
等吴妈再次苏醒过来的时候，自己已经是躺在了凌王府中。原来那日人贩子被人追赶到了山林从中，正巧撞见晕倒在地的吴妈，还以为是一个死人，吓得跳起。人贩子缓缓上前，凑到吴妈的鼻子跟前，还是有气息的。
人贩子竟然心生善意，将吴妈背下山去，转手便卖给了前来奴隶市场上购买下人的凌王府张管家。张管家见吴妈年纪轻轻，奄奄一息，实在是可怜，便将吴妈买了回去。
吴妈刚进凌王府便开始做了丫鬟之事，只是吴妈向来没伺候过主子，规矩也是从来不知，便少不了打骂，府中有经验的丫鬟也开始孤立奚落吴妈。
张管家向来看不惯小丫鬟之间的明争暗斗，加之吴妈是自己亲自挑来的，便对吴妈分外照顾有加，一点点从规矩开始教导吴妈。
吴妈也是才经历了丧父之痛，又四处逃亡，如今能够在凌王府安顿下来多亏了张管家，如今张管家有对自己十分照顾。
一来二去，两个人便互生情愫。只是凌王府中戒律严明，严禁下人之间私通，加上凌王府中本来就人多嘴杂，小丫头也是爱凑热闹，张管家与吴妈的事情便败露了出去。
只是这时吴妈已经怀上了棉儿，却又不能让外人知道。张管家为了保护住吴妈母女二人，负荆请罪，被罚出了府门，而后不久抱病而死。
吴妈心如刀绞，为了护住腹中胎儿，主动请缨，到后院整理内务，不见世人。数月之后，棉儿才得以顺利出生。只是吴妈深知自己的孩子不能够在这凌王府生存下去。在一个夜里，吴妈翻墙出去，便将孩子裹了大衣。
吴妈泪眼婆娑，望着篮子里的孩子，孩子全然不知，正在篮子里睡的安稳，吴妈又看了看棉儿手掌上的“落雁”模样的朱砂痣，啜泣到“孩子，你一定要好好地活下去，娘保护不了你了，你一定要好好活着。都怪爹娘无能，不能够亲自地将你抚养成人，来日我们娘俩要是还有机会再见，娘一定为你做牛做马。”
说完，吴妈便将小篮子放在了一家人的门口，迟迟不肯离去，这是听见房中传来动静，吴妈才惊慌失措跑走了。
这几十年来，吴妈无时不刻在想念着自己的亲身的血骨，到底是自己身上掉下来的一块肉，怎么会舍得。吴妈日日夜夜都梦见那个将棉儿留在别家门口的场景，吴妈万分后悔，为何当时没有想出别的法子，将孩子留在自己的身边。
这些年过去了，也不知道自己的孩子是死是活，是否过的安稳，是否还活在这个世上。如果还活在的话，自己是否又能够有缘与自己的孩子见上一面。
已经是不求孩子能够原谅自己，只要能够见上一面，得知自己的孩子还活着，吴妈便已经足矣。