“嗯？”凌曦微微歪了歪头，眸中满是疑惑，“你不生气？”
“我生什么气。”沈晏看着她困惑的小脸，不由失笑。
烛光下，他眼底的笑意温暖而真切。
“她没错。”
他轻轻叹了口气，握着她的手紧了紧。
“我本想再看看时机，说不定有其他的什么法子可以解决婚书，能更周全些。”
他看着她的眼睛，目光专注而诚恳。
“快刀斩乱麻，才是对你，对我，对所有人最好的交代。”
凌曦喉咙一紧，声音有些发涩。
“若是……若是圣上降罪呢？”
“或是降职？你的仕途……也不要了？”
沈晏这样做，几乎是与整个士族阶层为敌。
祁氏皇族一党？
皇帝最信任的手下？
太子伴读？
这些光环，在“自请除族”面前，会黯淡，甚至成为攻讦他的利刃！
沈晏眼底的笑意敛去几分，依旧温和。
他只轻轻摇头，仿佛在说一件再平常不过的事。
“莫担心。”
他声线沉稳，带着不容置疑的笃定。
“圣上那边，我自有决断。”
凌曦心头猛地一梗。
谁担心他了！
她只是……她只是不喜欢听人说什么“为了你我才如何如何”。
好像不是为了某个人，对方就绝对不会做这件事。
可明明，他也因为做了这件事而获益，不是吗？
比如，摆脱这桩他也不想要的婚事。
她垂下眼睫，掩去眸中复杂思绪，轻轻“嗯”了声。
“你决定了就好。”
“除名之后，我们便要搬出沈府。”他语气平静，“可能要委屈你一阵了。”
“委屈？”她想起自己现代那不足观山院一间厢房大的出租屋，与父母一百平还不到的房子……
“我自小长大的院子，还没这观山院大呢。委屈什么呀。”
沈晏便放下心来，摸了摸她的头。
……
靖远王府
秦老太君一见凌曦，热络招呼。
“凌丫头，快坐！受苦了。”
她嗔怪道：“你再不来，老婆子我真要派人去沈府递帖子。”
秦大夫人立在一旁，接过话头，眉眼间皆是关切。
“是啊，伯骁回来都同我们说了。唉，只是没个实证，这事儿确是难办。”
凌曦脸颊微红，有些不好意思，声音也低了几分。
“让几位担心了。”
秦大夫人轻轻握住她的手，掌心温暖。
“傻孩子，说什么话。”
“我与老太君合计过了，下旬府里办个赏菊宴。”
她眼底闪过一丝不易察觉的厉色：“好好治治那祁照月，给你出气！”
秦二夫人含笑点头，语带了然。
“如今那位公主殿下，可还被太后娘娘拘在宫里头呢。”
“咱们靖远王府的帖子，太后不会驳面子，定会放人。”
秦老太君缓缓点头。
“上回寿礼那事，太后心里也存着疙瘩，总觉祁照月仪行有失，失了皇家体面。”
老太君话锋倏地一转，添了句。
“届时，把那白冰瑶，也一并请来。”
秦大夫人闻言，先是一怔，随即掩唇。
“老太君这是唯恐赏菊宴不够热闹呀？”
“白家小姐也得能从大牢里出来才行呢。”
秦二夫人亦是笑意盈盈，接口道。
“可不是。上回听府上管事提过一嘴，寿宴那日白小姐被拦在外头了。”
“如今若有咱们靖远王府的帖子递过去，她还不赶紧巴巴儿地接着？”
秦大夫人嘴角勾起一抹嗤笑，语气带着几分刻薄。
“下了大狱的贵女，这白冰瑶算京中独一份儿了！”
“有人肯下帖子，怕不是做梦都要笑醒！”
凌曦听着她们你一言我一语，已为她铺排好一切，心头蓦地涌上一股暖流。
靖远王府这份旗帜鲜明的维护，这份不加掩饰的撑腰，她实未料到。
秦老太君瞧出她眼底的动容与那一丝未出口的顾虑，慈爱地拍了拍她的手背。
“好啦，丫头莫多想。”
“就这么定了。”
凌曦在靖远王府，不觉便已是半日。
秦老太君本意是让她多坐坐，等秦捷回来，再一道用个便饭。
谁知左等右等，秦捷始终不见人影。
眼瞧着窗外的天色一分分暗沉下去，金乌西坠，暮色四合。
凌曦心下微动，起身告辞。
“老太君，天色不早，我该回沈府了。”
再晚，怕是又要惹出些闲话，说她不知礼数，夜不归宿。
秦老太君也知晓其中关窍，点了点头，并未强留。
“也好。”
她扬声唤道，“来人，备车，让王府的管事亲自跑一趟，务必将凌姑娘安安稳稳送回沈府。”
凌曦心头一暖。
夜航巷那桩事之后，自是谨慎了百倍。
“多谢老太君。”她真心实意道，未曾推辞这份好意。
待凌曦的身影消失在垂花门外，又过了一盏茶的功夫，秦捷才带着一身微凉的秋意，姗姗归来。
一进门，便见秦老太君坐在榻上，手里捻着那串碧玺佛珠，脸色却不怎么好看。
“祖母。”秦捷上前，语带了几分随意。
秦老太君抬眼皮瞥他一下，哼了声。
“你倒还知道回来！”
“今日怎生这般晚？这个时辰，怕是凌丫头都进沈家大门了！”
秦捷闻言，眉梢微挑，随即失笑。
他确不知凌曦今日会来府上。
“孙儿也是临时有些公务绊住了。”
他几步走到老太君身旁，伸手轻轻替她捶着肩，“祖母莫气，左右凌姑娘也不是外人，下回孙儿再陪她说话便是。”
“下回？还有什么下回！”
秦老太君没好气地拍开他的手，保养得宜的脸上却掠过一丝精明。
“我可听说了，沈家那小子，竟是把沈家三成的祖产都抬去了白府！”
“这般手笔，可见是铁了心要跟白家一刀两断，干干净净！”
秦老太君不悦地觑着他：“你与凌丫头，还不一定有戏。”
秦捷不以为意：“情爱之事，有时并非投入多少便能定胜负。”
“上回孙儿也曾旁敲侧击，问过凌姑娘，她喜欢什么。”
秦老太君捻佛珠的手指停了停，抬眼看他。
他声音平缓：“她说，她喜欢自由与银子。”
“这丫头倒是耿直。”秦老太君眼神微闪。
秦捷颔首，“不受拘束，随心所欲，可也知黄白之物的重要。”
“这些日子瞧着，她对沈家那位沈侍郎……并不上心。”
“一颗心，倒大半扑在了她的生意上，经营得有声有色。”
秦老太君似笑非笑地睨了秦捷一眼：“你可是退缩了？”