周桓王十六年（公元前704年）夏天，吉日。
娇艳的朝阳从东边群山中跳了出来，万屡红霞四溢，和山谷中缓缓升腾的晨霭交融，变幻着五光十色的光环。
楚国国都郊郢东60里，沈邑。
因为这个地方多鹿，又在鹿湖池之滨，楚武王已经赐名为沈鹿，沈邑已经成为历史。
此时的沈鹿，已经是旌旗招展，人头攒动。
雄伟而高大的会盟台格外显眼，台上祭祖的梗室在朝阳的映衬下显得金碧辉煌。
台下不远处，鹿湖池边，是专门用来接待诸国国君的宴殿——富丽堂皇的玄鹿台。
玄鹿台两侧是专门提供诸国国君住宿的宾馆，奢华的诸侯馆。
巴国、庸国、濮国、绞国、罗国、郧国、贰国、轸国、申国、邓国、鄾国、江国等国君已经云集沈鹿，入住诸侯馆。
蓫蒇和芃是这次会盟的具体筹备者和主持者，他们规划好了会盟议程，写好了剧本，各国国君到来后，如何安排他们到永无休止馆住下，然后再做什么，都安排得清清楚楚，一个环节接着一个环节，不得出差错。
经过一年多时间的筹备，在原沈邑的基础了，又进行了大刀阔斧地扩建。
现在会盟就在进行中，各国国君已经陆续到来。
蓫蒇和芃说正在对各国国君带来的人员进行登记，以便安排楚武王主持的招待宴如期进行。
可他们登记时，发现还有两个国家的国君还没有报到，就感到奇怪，赶紧跑到负责接待诸国国君的道朔和薳章。
此时，道朔、薳章比蓫蒇和芃更着急，是急得像热锅里蚂蚁。
令尹斗伯比派谒者来说，请诸国国君到玄鹿台召开非正式会议，对仪式、国君就位顺序、盟书内容进行定盟前的会谈与商讨。
诸国国君已经前往玄鹿台，可头痛的是，还有二国的国君没有到来。
一是随国，二是黄国。
别的诸侯馆里外交官员、侍人、中射门庭若市，而专门为他们建造的诸侯馆却空无一人。
蓫蒇看着那两座诸侯馆，苦着脸问道朔：“黄随二国国君未至，如何是好？”
道朔摇着头说：“不知如何是好也！”
薳章摇着头说：“二国受邀不至，我等奈之如何？”
久等不至，没办法，道朔、薳章、蓫蒇和芃只好如实向楚武王禀报。
玄鹿台里宾客盈门，高朋满座，诸国国君欢聚一堂，热闹非凡。
楚武王一改平时的朴素扮装，身着冕服，头戴11旒的冕旒冠，外穿九章纹的玄朱衣和裳，内为白纱中单，**前有朱色蔽膝，脚穿赤色的高皮底鞋，显得威严而华贵。
楚武王想到昔日祖公熊绎想参加会盟都没资格，只能干守燎之类的杂活，今天自己主持会盟，做盟主，竟然有这么多国家捧场，其自豪感油然而生。
道朔、薳章、蓫蒇和芃急匆匆地跑了过来，都满身是汗的。
道朔急切地说：“大王，随侯、黄侯尚未如约而至也，候之乎？”
玄鹿台里，诸国首脑已经就座，高峰预备会议即将开始，已经时不我待。
楚武王一挥手说：“毋候之，二国爽约，不义也！”
薳章说：“随国已与吾国于暇地盟会，尊号未成，又近之，随侯当至也！”
随国曾经在暇地与楚国签订和平盟约，替楚国说项又没有成功，而且离沈鹿又最近，说什么也应该来，而他恰恰没有来。
显然，随国没有把楚国当回事，不给楚国面子。
楚武王不高兴地说：“信不由中，盟而无益也。近而不行，乃遥也。不义不信者，天将降祸之。天神恶于随国，将假手于不谷讨之也。”
讨伐不听话的随国是必要的，想到黄国，薳章又说：“黄国路途乃遥，黄侯未至情有可原也。”
没想到楚武王却说：“犯我大楚者，虽远必诛也！”
随、黄二国缺席，会盟按计划进行。
楚国现在气势如虹，在预备会议中讨论的问题，与会国君基本上言从计纳，所以没有异议，全部全票通过。
预备会议结束，楚武王设欢迎国宴，盛情款待各位国君。
由于蓫蒇他们准备得充分，宴会的食材各类众多。
再加上宰夫、膳夫合理调配，精心制作，宴会上的食物让各国国君不时发出感叹。
所以，宴会举办得非常成功，参与宴会的各国国君都伸拇指点赞。
得到了各国国君的如潮好评，楚武王也非常高兴。
宴会结束后，楚武王又带着诸国国君到鹰子穴一带狩猎，进行逐鹿比赛。
凡在逐鹿中表现优异，楚武王就给予奖赏。
各国国君都是狩猎高手，他们骑着马，拿着弓箭，在山野里大显身手。
有意思的是，此地的鹿真多，不时就从树林之中跑出一只来。
国君们追赶着，竟然个个都有收获。
因此，楚武王给每一位国君都奖赏了同样的奖品：鹿茸、林芝还有玉石。
当各国国君们看到自己抓到的鹿都一样大，一样肥时，都会心地笑了。
这鹿是蓫蒇他们组织人狩猎抓获的，都养在树林里。
今天有意一头一头地放出来，让国君们追逐。
国君们玩得很“嗨”，是玩得意犹未尽，到天色已晚了，才各自回诸侯馆安歇。
第二天，吉辰到，楚武王和诸国国君登会盟台举行会盟仪式。
首先，楚武王由令尹斗伯比和莫敖屈瑕陪同，蓫蒇、芃紧随其后，他们一行人缓缓登上会盟台。
接着由诸国国君以序登上会盟台。
由于楚国“不与中国之号谥”，所以与会国君的爵位高低、国家大小、实力强弱，均不作为排列顺序的依据。
而顺序又很重要。
周桓王八年（公元前712年），滕侯及其邻国的薛侯都到鲁国朝聘，两位国君为上朝的排列次序发生了争执，造成了外交困扰。
因而，这次会盟排秩，以国君来到沈鹿的先后为依据，没有贵贱之别。你来得早，就早上会盟台。
这样排序，竟然没有引起争议。
诸国国君带着随行的文武助手及“侍人”、侍卫依次登上了会盟台。
由于天热，国君个个满头大汗。
会盟台雄伟壮观，前后有五十二级石砌台阶，台顶很宽阔，呈八角形。
北边为祭祖的梗室，坐北向南。
梗室前是一个方形凹地，由参加会盟者挖一个坑，此坑称之为坎，用于屠宰牺牲作为祭祀之祭品。
令尹斗伯比为这次会盟的主持人“尸盟”，鄀由为主持会盟前祭祀活动的主持人“尸祝”。
楚武王和诸国国君立于梗室前，在尸盟的主持下，手持“畚臿”凿地为坎。
凿坎毕，由一楚国“侍人”牵一头肥壮的牛于坎里，由疱人宰杀之，作为牺牲，割牲左耳以盘盛之﹐取其血以“敦”盛之。
尸祝鄀由主持祭奠东皇太一神，先以苞茅缩酒，接着起雅舞，奏和乐，再念祭文。
祭文曰：
维周桓王十六年，夏，吉日，吉辰。值楚子称武王之后，逢沈鹿会盟之际，楚国特邀巴国、庸国、濮国、绞国、罗国、郧国、贰国、轸国、申国、邓国、鄾国、江国，以雅舞和乐之仪，苞茅鬯酒之礼，醴果时馐之奠，致祭东皇太一。
辞曰：
赫赫天神，东皇太一。伟哉吾祖，功勋煌煌。
荆山是国，丹阳为邑。筚路蓝缕，以处草莽。
始制耒耜，启农奠邦。修火之利，屯水德王。
相土择居，女绩男猎。粗麻织布，细丝织锦。
桃木为弧，荆棘为矢。夷蛮相济，荆楚方兴；
民殷国泰，四境宁安。神功圣德，永世长存！
今日会盟，大楚盟主；盟国携手，同昌共荣；
昭告天神，魂兮慰宁；祭礼告成，伏维尚飨！
祭奠东皇太一毕，尸盟斗伯比读盟书。
盟书用朱笔书写于石圭之，斗伯比手持石圭大声读道：
维周桓王十六年，夏，吉日，吉辰。
楚国与巴国、庸国、濮国、绞国、罗国、郧国、贰国、轸国、申国、邓国、鄾国、江国盟于沈鹿。盟首楚国。王室势微，诸侯力强，中原象乱，南蛮合盟，楚子称王，观政中国，祈天降福，天下太平，故凿坎杀牲，昭告神明。
诅咒曰：
凡会盟者无相加戎，好恶同之。同恤灾危，共享患难，备救凶患，同御外敌。若楚有害，则诸国齐伐之；若某国有害，楚率诸国共讨之。交贽往来，道路无壅。谋其不协，而讨不庭。有渝此盟，明神殛之，俾隧其师，无克胙国。
盟书读罢，然后歃血。
血为牛血，用爵盛好，放入铜盘里，由一名“侍人”跪下双手举起，供主人使用。
楚武王拿起爵小饮一口，令尹斗伯比饮一小口，莫敖屈瑕饮一小口。
诸国国君也一样，牛血用爵盛好，放入铜盘里，由“侍人”跪下双手举起，呈于国君的面前，国君拿起爵小饮一口，随同官员饮一小口。
一般随从人员在会盟台下同时歃血。
歃血毕﹐斗伯比将会盟盟书正本放于牺牲上﹐参与会盟的国君齐动手，将其埋入坎中。
所抄之副本，楚武王拿一本，每位国君拿一本，各自收藏。
全部仪式结束，楚武王和诸国国君及随行人员依次走下会盟台，到玄鹿台享食飨，享燕乐，举行射礼。