契丹悉万丹部已经攻克宁州，耶律先基挥军南下进攻承德，燕京尹梁升八百里加急文书已经送到皇上案头，斛律金、大将军费通都主张立即班师迎击耶律先基。
沙漠行军1500里，宿州到承德还有700里，大军到达时耶律先基早攻克承德，捞得盆满钵满回到他的翁牛堡去了。但是，班师回朝是肯定要班师回朝的。
皇上问元锋，是随大军班师还是要回到乌兰察布再回朝？元锋提出，大军班师回朝是打不着契丹了，这耶律先基承人之危背后捅刀子实在可恨，必须教训他才好。
能够教训契丹谁都乐意，只是大军回国他就跑了怎么教训？元锋提议威武军（东军新名）可以另选一条路回国，从查干淖尔东出浑迪，攻克阿其乌这就到了悉万丹地盘，然后南下克什克，就可以威胁耶律先基老窝翁牛堡。在元宝山截击耶律先基回家队伍。
这是一个疯狂计划，孤军在敌人腹地攻城掠地，任何一点卡住了都要万劫不复，永远回不去了。斛律金连连摇头，大将军费通觉得这是异想天开，查干淖尔到元宝山起码3000里有大片沙漠地。现在牛羊下山是契丹最强盛时间，这不是自找倒霉吗！
高孝琬同意大将军意见，这计划确实太冒险：“元将军，锐意进取是没错，过度冒险就不好了，你这是从北往南直穿契丹，首先地形地理不熟道路漫长，实在不宜啊！”
元锋点头同意这说法：“王爷说得没错，风险确实很大，但是如果成功，有其他战争无法达到震慑力和惊人效果。从腹地一路席卷至边境，全族民众无不震惊，入侵我朝敌军后院被抄，他掳掠别人自己家人也被掳掠，那是什么滋味？以后还敢打秋风么？”
这个行动如果成功，敌人肯定非常震撼，部族首领保护不了自己族人，让敌人闯进腹地横行，恐怕连地位都要难保。即使在外掳掠甚丰那也不能补偿的。
高孝琬当然知道成功的好处，这只是一相情愿，敌人也要竭力阻挠你成功。
“元将军，契丹民风凶悍不可等闲视之，你此行既无天时也无地利，更无民众支持，没有后勤没有后方，这样冒险成功把握太小。不如走布图木乌兰察布回国呀？”
皇上也觉得元锋这计划太冒险，自己北伐军就是前车之鉴，想起来还有芒剌在背之感。孤军深入敌腹地，不知因素很多，什么事都可能发生，但是，如果成功纵扫契丹千里，那就胜于出动数万大军北伐。这样库莫奚、契丹的边患就可以平息至少几年。
元锋解释说：“谢谢王爷好意，我军在敌国作战当然没有天时地利，但我军有人和。官兵一致上下一致，敢于邈视一切敌人，但不骄不躁重视任何战斗，我军从乌兰察布出击布图木、出击查干淖尔也没后勤后方，别担心，悉万丹部实力还不如阿会部呢！”
皇帝听了心动，元锋以区区几千兵力横扫阿会部，击溃马利两万主力，这才迫使库莫奚全线北撤。悉万丹部人口、实力都不如阿会部，打垮耶律先基是可能的。
“元爱卿，你这冒险计划觉得有多少成把握？成功当然很好，想过没有如不成功呢？”
“皇上，微臣觉得有六七成把握，我军至少打到克什克，契丹才能组织有力阻击。如果我军失利，可以往东南穿过沙漠回到赛音，如果顺利敌人必退保翁牛，我军直下广德扫荡元宝山，然后出境回到宁州。如遇到耶律先基班师队伍就给他一个教训！”
这计划好像经过深思熟虑，不但策划进攻也想到退路，想到顺利也想到失利，既然有就应对办法，这六七成把握就不是随口说的。元锋有穿越沙漠经验应该可行。
“元爱卿，既然顺利、失利都想透，又有六七成把握可以试试。孤军深入契丹你兵力毕竟太少，可以从左右卫军里挑选几个团，这样朕可以放心一些。”
元锋想，皇帝牛使不动，这皇帝卫士恐怕更使不动。此路充满艰险和变数，万一意见相左，又不好命令他们，不但帮助不了自己反而成为拖累，还要为他负责。
“皇上，这使不得，左右卫军负责皇上安全，微臣要去他用置皇上安危不顾，岂不是大逆不道？皇上若受惊微臣万死难赎其罪，威武军自去可也。”
皇上呵呵笑道：“瞧你说的，这洪格尔一战，什么苦难都见过了，朕还怕受惊么？”
那些将军听说横穿沙漠就心有余悸，这洪格尔就够永世难忘了，没人愿意再走一次，看元锋谢绝皇上好意，非常感激的望着他，只要他一点头沙漠苦难路就走定了。
“皇上英明神武，自然不怕些须跳梁小丑以卵击石，然而皇上万金之躯岂可用来冒险？如此微臣良心何在？臣下之道何存？所以左右卫军不可动也。”
作为臣下谁也不敢提议调左右卫军他用，都一致赞同元锋否定皇上旨意。
威武军穿契丹腹地一千多里回国，几千兵力确实少了些，契丹全国动员不少于十万军队，悉万丹部召集两万骑也不难。这兵力碾压几千人会很残酷。
高孝琬挺身而出道：“元将军为国消除边患，不畏艰险义无反顾，小王十分敬佩。穿越契丹兵力是少了些，为促成这安边大计，定武军愿意随往助一臂之力！”
元锋想，河间王是好意，他是担心威武军有不测之灾，真心出手相助。但是，定武军在洪格尔大败损失颇重，人员十去其二，战马尽失，这创伤还没恢复过来。虽然皇上赏赐了2000匹战马，又从元锋手上买了1600匹伤马，还有过半骑兵无马。
这样的军队需要时间振作士气，不宜立即投入战斗，沙漠行军艰难险恶作战以少胜多，若没有坚强意志，很容易溃不成军。让高孝琬跟随就是害了定武军。
“王爷厚意末将感激不尽，王爷想过没有，定武军元气大伤极需要恢复，伤马初愈暂不能参与战斗，部队过半无马不宜沙漠行军作战。定武军若有失末将万死难辞其他咎。”
“是呀，王爷，”斛律金也认为定武军不宜：“元将军说的有理，北伐军疲惫不堪，应该迅速班师回国，来得及打击耶律先基更好，来不及就休养将息才是。”
大将军感觉元锋这人是鬼才，北伐乌兰察布、布图木，救援洪格尔，都是以少击众险招求胜。他善于算计能见人所未见，这次穿越契丹成功希望很大，高孝琬跟随跑一趟就能立大功。元锋功劳已经很多会不吝分给他，高孝琬立大功自己没有岂不难看？
“王爷，仆射大人说的没错，那耶律先基说不定就挥戈指向幽州，还是赶紧回去的好。”
这些高孝琬不是没想过，他一方面佩服元锋愿意结交他，也很想看看东军怎么打仗。另外便宜买了无锋一批伤马，那批马伤愈就是良驹有钱没处买，欠他一个人情。人在关键时刻伸出援手才是真情实意，所以愿意不顾风险助元锋一臂之力。
“王爷，相爷和大将军的话没错，王爷一心要助元锋，此情此意深感五内，元锋自有办法穿过契丹回去，请不必太担心。王爷还是保护皇上顺利班师回朝为要！”
高孝琬感慨的点头：“既然元将军都这样说了，小王就恭敬不如从命啦！”
黄俊已经从桑根往北把驿站一个个修复，北伐大军赶着大批牛羊浩浩荡荡班师，通过多伦进入宿州，燕京、幽州官员赶来迎接，地方百姓夹道欢迎皇上凯旋回朝。
耶律先基攻破承德，掳掠了十几万奴隶和几百车财物粮草，于两天前离开承德北撤。
回过头再说元锋，阿会部贵族逃跑后，查干淖尔地区有十多万奴隶没有跟随逃跑。有许多新奴隶愿意重返中原，也有许多奴隶看好东军愿意当兵，元锋让崔家宝选拔年轻壮健又精干的两千人，编成新兵大队。其他的就给北伐军赶牛羊跟随一起回国。
这些新兵都会骑射，只是技术参差不齐，当然也不会多高明，有这基础训练很快上路。从老兵中抽调优秀火长、队正充任新兵队正、百夫长，提拔了几个立功百夫长充任团校尉。短期训练之后基本可以投入战斗，每个旅增编一个新兵团，这样就带起来了。
步兵改骑兵几个旅经历这段时间磨练，打了几仗马术有很大提高，适应了骑兵战术。曼沙之战两翼突击队表现很不错，基本能跟上高摩珂旅步伐，能挑大梁了。
左营几个害群之马被左卫囚车押解回国，地方官抓捕三族到齐后一起斩首示众。
独立团撤销，人员分别编入崔家宝旅、崔健旅，一起学习一起训练提高军事素质。融入东军大家庭，忘掉那个被沈固强调的左营，这样才能发挥作用。
元锋估算皇上大军已经到达杭哈拉，下令全军整装准备向浑迪挺进，这时斥侯回来报告：“将军，有新情况，阿其边境出现契丹骑兵大队，有越境进犯意图！”