斛律金大军惨败之后无奈退守桑根，他坐在帅帐里如坐针毯，扳着指头算皇上被困的日子，越算越心惊胆战，过一日希望渺茫一分。他企图再对赛音发动进攻，所有军官都反对，以卵击石，就算不把士兵生命当回事，再次失败于自己何益？
步兵是难以对阵骑兵的，斛律金半生戎马当然知道，他也并非不爱惜士兵生命，只是救皇上要紧，那就顾不得牺牲了。要命的是，战斗不是交易不是牺牲多少人就可救皇上的。说实在话，要打败莫里洪攻克赛音连半成的把握都没有，他难过的低下了头。
斛律金长吁短叹，如热锅上蚂蚁乱转，既然觉得度日如年难过，又希望时间长驻不要日落西山，不要跳转到明天。或者就长期黑夜，让人沉睡，睡觉是不需吃东西的。
上天并不为斛律金改变自己行程，照常日升日落。这天忽然接到飞鸽传书，燕京尹紧急报告，契丹自元宝山入侵，围宁州攻之甚急，城破在旦夕，若西寇宿州后果严重。
真是福无双至，祸不单行，这边皇上危如累卵，大军救援被卡，这已经焦头烂额了，北边契丹还来捣乱，这恶狼想做什么？打秋风小地方打就是，怎么攻城掠地？
宿州是国内粮草集中地，宿州失陷北伐大军就彻底断绝补给，就连多伦、桑根维护府兵都难以回国了。这是被敌人抄后路啊，何止后果严重，简直是糟糕透啦！
怎么办怎么办？斛律金更觉进退两难，别的州县失了就失了，宿州是不容有失的。虽然契丹未到也必须加强兵力，但是兵力已经抽空支持北伐，自己回师宿州吗？
调兵出师是救援皇上，皇上未救这怎么可以？虽然皇上箭尽粮绝担误已久，未收到噩耗之前就不能叫停救援。置皇上安危不顾妄停救援，那是大逆不道之罪！
这真是火烧眉毛蜈蚣又爬上肚子，救头难救肚，前进不得后退不能，窝这里毫无作为！
冯梦飞给出了个主意，西线粮草补给一直未动用，东军是因粮于敌，张北两万府兵闲置无事，何不让他们进守宿州？斛律金觉得是好主意，立即传书燕京调兵。
刚刚喘过这口气，斥侯前来报告，赛音堡敌骑好像在撤兵！这是一个惊人信息，撤兵没道理呀？除非北伐大军回师打过来了！他们不得不逃跑，这肯定是的！
斛律金欣喜若狂连喊再探，斥侯报告说，骑兵马后都绑了行李物品，是可确定开拔了。
皇上真是吉人自有天助，身处绝境反败为胜，斛律金命令大军准备启程前往赛音，骑兵前面探探虚实，是真撤兵还是故弄玄虚？挖陷阱坑害步兵那就糟糕了。
骑兵回来报告说，赛音城门大开，城头没发现有人，城里也跑空库莫奚是真的撤兵了。
斛律金立即催大军赶到赛音城堡，果然人去楼空一片狼籍，日思夜想攻克的城堡兵不血刃轻松拿下了。这是库莫奚玩花招，还是上天捉弄人呢？
无论那一个能够占领赛音都是好事，斛律金立即整顿城防，准备滚木雷石。桑根郎将送来粮草，大军高度戒备偷袭。然而偷袭者没来，斛律金让骑兵往前站杭哈拉试探。
骑兵回来报告说，杭哈拉情况和赛音一样，库莫奚骑兵已经撤兵，城里空无一人。
这就奇怪了，斛律金抓耳挠腮，这不是北伐大军回师赶走库莫奚，杭哈拉前面就是洪格尔了，北伐大军赶走库莫奚至少杭哈拉有驻军，空无一人，这是怎么回事？
库莫奚人是主动撤离的，为什么？洪格尔不需要围困了。一个战战兢兢的念头闪过斛律金脑子，难道洪格尔也没人了吗？毕竟20多天了，断粮十几天谁抗得住啊！
斛律金鼻子酸溜溜的想哭，痛苦的命令部队进占杭哈拉，果然城里人去楼空，没有折戟残甲，没有战斗的痕迹。北伐军没有来过这里！天啊！你为什么这样残忍？
最不愿意想到的饿殍情景，终于被迫去想了，洪格尔的人都饿死了，这库莫奚就一走了之？我真没用这才迟来，可怜皇上啊，你竟然客死他乡，连个超度法场都没有！
斛律金一天都没说话，前面120里就是洪格尔，即使是满城饿殍那也得去看看，皇上究竟是怎样，没有棺椁也得把遗体拉回故国，尽臣下最后的责任。
步兵就不用长途跋涉了，令骑兵自带三日干粮，马车带十日粮草望洪格尔进发。
冯梦飞率队前边开路，一路上没有遇到库莫奚也没有遇到齐朝军队，这洪格尔可能也是一座空城了。但是他想错了，当远远看到城堡时候，城头上飘扬着旗帜。
“我们的旗！我齐朝的旗帜！”眼尖的士兵喊叫起来，斛律金激动得发抖，拍马上前认出确是齐朝旗帜，城头上隐隐约约有人走动。难道说我朝大军还有人存在么？
越来越近了，城里冲出一队骑兵，一色黑马雄纠纠旗帜标志是镇远将军元。斛律金以为是办丧事就没打自己旗帜，虽然是齐朝军队装束，东军自然要派人出城查问。
“来军止步，请问是何人麾下队伍？到此有何贵干？可有凭证？”
是朔州东军元锋的队伍，斛律金激动得热泪盈眶说不出话来，东军果然救援来了，元锋早已至此，皇上可能得救了！无论大军怎样总得给皇上留点口粮吧？
冯梦飞看斛律金没吱声，上前答话：“来将何人？吾乃大齐左仆射斛大人麾下将军冯梦飞，救援皇上而来。斛大人就在这里，还不下马拜见？”
出来的是崔健旅三团校尉张彪，京城检阅比武时见过斛律金。立即下马单膝下跪行军礼：“末将东军镇远将军麾下校尉张彪，拜见斛相爷，不知相爷驾到望恕罪！”
“好了，起来吧，张彪，皇上怎么了？龙体可安好？元将军在那儿，快带我去！”
“回仆射大人话，皇上和元将军都不在洪格尔，他们到查干淖尔去了，我团负责留守。”
这个时候，皇上沐浴更衣洗去沙漠一身晦气，正在伯里热王宫里接受东军军官拜见。
元锋和崔安拜见过皇上就不再拜见，按官阶大小排班，沈固几个八品的排在最前面。
皇上和河间王高孝琬，已经看过布图木朋得行剌案材料、剌客麦基的供词，而且麦基就随军到了查干淖尔。皇上龙颜大怒，原来宿州出兵袭击多伦，军事秘密早被这败类出卖，伯里热获得情报设局，引诱大军到洪格尔围困，若非元锋来救早饿死了！
高孝琬也是怒不可遏，一万匹战马就因这几个滚蛋毁了，马上拔剑就要斩了这几个坏蛋。元锋劝他息怒，为保证不冤枉好人，可在御前审案让他认罪伏法。
皇上端坐伯里热的王帐中，大将军、左右卫将军、元锋两边侍立。随军黄门唱名晋见，叫了沈固入帐晋见没停，继续叫王波、张抗、李作相、周泰入帐晋见。
五人进了王帐拜伏在地，报了官衔姓名三呼万岁，皇帝没有喊平身，他们不敢起来。
高孝琬怒目圆张咬牙切齿喝道：“罪臣沈固、周泰，你们几个知罪吗？”
沈固几个虽没杀敌一个首级，随军救援皇上就是有功，也没做错什么那来的罪？这河间王是不是吃错药了，以前也没有得过他，竟然在皇上面前苛斥有功之臣？
“回王爷的话，末将入职东军以来，规行矩步，今随军攻克乌兰察布、布图木，又横穿沙漠推毁阿会部，援救洪格尔，虽不敢称有功劳也算有苦劳，不知罪从何来？”
“巧言令色，言过饰非！”高孝琬叱道：“知不知道朋得有人为什么要杀你们？”
沈固虽然精明却也想不出朋得遇剌有罪，自己遇剌受伤是受害者，难道也是罪过么？
“王爷，我们初到朋得，并不认识一个当地人，谁知那几个臭猪为什么要杀害我们？”
高孝琬冷笑道：“沈固，世上有无缘无故谋杀人的吗？朋得不认识别的地方呢？总是自己造孽伤害了对方，结下了仇恨，这才遭别人追杀吧？”
沈固一伙没觉得自己伤害了谁，剌客是几个野蛮库莫奚，肯定是被人收买雇佣行凶，这人是谁呢？跟自己过不去的是元锋一伙，难道是他陷害栽赃？怎么雇佣这剌客呢？
“王爷，是人总有伤害别人的时候，那也是私仇，用不着王爷御前问罪吧？”
“狡辩！”高孝琬怒喝道：“私仇本王问你做甚？这是叛国大罪！张北高举明认识吗？”
沈固一伙听了立即脸色惨白，原来是这东窗事发，那也空口无凭没有证据！
“王爷，高举明只是个店老板，我们曾经去吃过饭吃饭的多了，这跟叛国扯得上吗？”
“只是吃饭说得轻巧！高举明是元俟斤部细作，你们的情报造成他们失败这才追杀你！”
“王爷，高举明是细作我们一无所知，也从没有给他什么情报啊！”
大将军听得不耐烦奏道：“皇上，先把这厮们关进大牢再审，别误了东军拜见！”