沈固为避免淮北抗疫请病假回到忻州，很快就发现了元氏煤炭行是独家生意，这煤炭煤炉是绝大多数家庭都需要的商品，销售额相当大，是一个稳赚不赔好生意。
沈固家族在云中山就有一个大煤矿，分属六房共有，各房都有一千几百奴隶在挖煤，历年来都是把煤块运到城镇出售。煤矿里碎屑煤粉堆积如山，制造蜂窝煤岂不是巨大财富？
这巨大财富本该属沈氏所有，也就是属于自己所有，却让臭赘婿捷足先登抢占了市场，妈妈的，崔府两个如花似玉小姐叫他卑鄙的占了，这煤炭行又让他抢先憋咄死啦！
不行！以为老子是冤大头让你踩着上位发财吗？沈固怒火中烧，这属于自己的一定要抢回来！问题是光有煤粉没用，拒绝出售卡断元氏原料供应，是可以搞黄元氏，但是少了笔收入家族肯定不愿意。还是得让它变成蜂窝煤才行，还有这煤炉！
沈固也很聪明的人，看一次就明白了煤炭行没有争生意，是垄断了工具和煤炉。这点事难不倒沈固，找到一个元氏行忻州工人，许一个发财愿就让他偷了一套工具一个煤炉出来。有了实物让铁匠制造一批并不费事，这样沈氏煤炭行就诞生了！
煤粉制造蜂窝煤价值翻了两番，沈家所有的煤场都不出售煤粉了，原来贱如泥土的煤粉成了香饽饽。忻州元氏煤炭总行掌柜顾则成急如热锅蚂蚁，沈固眉飞色舞了。
沈固高兴得太早了点，云中山没有铁矿，忻州铁厂只是加工厂，利用废旧铁打造或铸造铁器。废旧铁器有限，民间农具多是白口生铁，性脆铁水流动性差铸造不了薄壳器皿。
应县白马铁厂炼铁时，元锋建议顾刚加进锰矿，炼成灰口铁，铸件没有穿洞厚薄均匀不易破碎。煤炉质量优良远非忻州铁厂煤炉可比，而且成本比较低。
没多久废旧铁供不应求，铸造废品率又比较高，成本上涨，使用中爆裂事常有发生，沈氏煤炭行发展遇到瓶颈。沈固笑不出来了，他雄心勃勃要取代元氏煤炭行遇到障碍。
崔安在山阴得到沈固卡断煤粉供应报告，赶回忻州跟沈固协商，希望互利共赢解决问题。
“沈大人别来无恙，几时荣归故里的？下官远在山阴未能到府道贺，还望恕罪！”
沈固本来是势利之人，连元锋都瞧不起更不用说一个崔府奴才了，斜眼瞅着他。
“呦，真是猴子穿衣也算人样了，你不是崔府书童吗？怎么就敢称起‘下官’来了？”
崔安脸上飞起红晕，当面提起以前奴才身份是很无礼的事，说明他的极端蔑视，明白要羞辱，不能与他地位等同。为了解决两个煤炭行磨擦，崔安假装误解隐忍下来。
“沈大人有所不知，三个月前元大人已经为我脱籍，因山阴有微功吏部授予九品太祝，东军簿册仓曹参军。沈大人是荣归省亲拜祖呢，还是兼有公干呢？”
其实沈固早从吏部文告里知道崔安封官，他故意这样说就是要剌激崔安，让他羞愧明白没资格跟自己平等，他要搞垮元氏取而代之，而不是妥协解决问题和平共处。
“呦呦，真是造化捉弄人呀，曾几何时一个书童摇身一变就成了官人，那些寒窗苦读十年的学子要羞死啦！哎呀，这些书呆子怎么不到山阴捞个一官半职呢？”
崔安已经委曲求全说明自己了，这沈固还是这样冷嘲热讽，他本来就为入赘输给姑爷耿耿于怀，这个结可能解不开了。这种人一味隐忍就会得寸进尺，肆无忌惮羞辱。
“彼此彼此，三月前州中正不过中下之人，不是摇身一变成了官人么？哎呀，要是知道京城马屁这样好拍，那些寒窗苦读学子，恐怕要恨恨的把书烧掉呢！”
沈固脸上阴云密布，眼睛冒火，妈妈的狗奴才，竟敢顶撞老爷！拖到崔府少不得臭打一顿……只是，现在崔府也打不了他就眼看着他嚣张不成？有了，不信治不了你！
“怎么说话呢？不过小小太祝，有没有规矩？见了本副都督竟敢装大不见礼么？”
崔安知道这种人没法讨好了，你越示弱他越厉害，今天不把他气焰压一压以后更难相处。
“沈大人，东军没接到吏部文书，元大人也没有交待有新长官到来，都督还没履职呢？”
沈固眨巴着眼睛，都因为避免去抗疫，趁未办报到就请病假推迟履职。妈妈的，让这臭奴才以此为口实拒绝实为可恨，得，躲过初一还有十五呢！说不定那赘婿染上瘟疫一命呜呼，老子就是都督！臭奴才，等着，到时候要你好看！连本带利都要偿还！
“好呀，你牛皮，眼睛长在头顶上，今天回忻州是不是要到崔府去炫耀一番呢？”
“沈大人，崔府当然是要回去的，夫人小姐永远是夫人小姐。今天是为了姑爷煤炭行。”
沈固冷笑道：“呦，真该恭贺你呢，当起总管来了！太祝也管煤炭行么？”
“是呀，”崔安换了和平态度：“我想知道沈大人为何挤兑元氏？日后如何见元大人呢？”
“有这事吗？本都督养病在家何来挤兑？”沈固摇头故作不知：“你敢挑拨离间么？”
崔安淡然一笑：“有没有大人自知，我只想说这是两败俱伤之举，对谁都没好处。”
“哦，沈家是开了煤炭行，那是家族生意，沈家有煤矿为增值，自产自卖不允许么？”
这家伙倒是准备好了一套说词，他是成心不愿意合作了，要想搞垮元氏你还没这力量呢！
“大人误解了不是这意思，沈家煤矿几十年来煤粉堆积如山，而且不断有新的堆积，与其让它化为泥土何不出售获利？沈氏元氏井水不犯河水，这是互利之方啊？”
“这貌似有理，只是族人中不乏目光短浅者，他们以为自己利用舍不得卖也情有可原吧！”
崔安想，他一推六二五撇得干干净净，以为你卡断煤粉供应就能搞黄元氏吗？
“沈大人，你抓我抓抓不尽江头鱼，没有云中山煤粉还有臧山、井径，元氏不会垮掉的！”
沈固心里震动一下，这也是事实，云中山长500多里小煤矿有几十处，那也是封锁不住。封锁不住就封锁不住，叫他多跑200里拉货也够解气，把腿跑断就更好了！
“元氏垮不垮掉不关本督之事，我又不开煤炭行，你少以小人之心度君子之腹！”
君子？崔安心里冷笑，你要称得上君子，那世上就没有什么小人了。你不就是因为入赘落选气忿不过，勾结四老爷设局让姑爷从军的吗？你希望姑爷战死沙场却事与愿违！
“既然沈大人都这样说了，那好吧，希望我这小人之心没度错君子之腹。”