高振向旁边走了两步，林挽月站定在门口，定睛看着这一树的火红。
“太美了。”林挽月不禁由衷地感叹出声。
宇文皓低下头，看着林挽月被映红的双颊，一时也有些出神。
“义父，这是从哪里寻到的？”林挽月问。
“从东海那边，来自海岛的稀罕物，怎么样？是不是很好看？”
“的确好看，月儿不曾见过如此大的珊瑚，就算是之前在皇宫中见到的也没有这么大。”
林挽月记起，之前在皇宫中见到过一株，大约有一人高，两臂大小，而眼前这一株，是之前看到的两倍大小。
“没错，因为这不是南诏渔民打捞，或者是皇家工匠采集之后加工的，而是东极之地的东西。”
林挽月顿时明白了。
在南诏向东更远的地方，是浩瀚的东海。
东海中有无数海岛，当地人以岛为生。除了偶尔通过船运与南诏有商业往来，其他时候几乎是与世隔绝。
东极之地说是国家，不如说是一片零散的游民，因此这里并非南诏属国，因此东极诸岛上的名贵植物皆为当地岛民首领珍藏，很少出现在南诏国境内。就算偶尔流入，也是价格不菲。
那里没有过硬的军队，却有天然的大海作为屏障，相比于常年以海为生的东极居民来说，南诏国的军队就算会水，也与旱鸭子无异，因此多年来，南诏一直没能将东极之地收入囊中。
不是附属国，就没有进贡，因此，即便是南诏皇宫中的珊瑚与珍珠，也大多都是在东部地区任职的官员用重金向东极岛民收购，之后献给皇上。可是，这些东西并非为进贡准备，而是为通商而制作，东西并不十分精美。
可是，摆在高府后堂中的这一树珊瑚，实在是堪称精品。
“义父，你是如何将如此巨大的珊瑚运至京城的？这东西即便是在东极之国也很罕见吧？”宇文皓也觉得有些讶异。
此时林挽月已经走到近前，细细地看着。
珊瑚不知经过多少年，通体细腻，再加上打磨的原因，美得不可方物。
此时高振笑笑说：“运进京城的确是费了不少周折，但所幸我朝水路发达。”
林挽月不禁失笑，高振说得不错，高家的船别说是运送这一株珊瑚，就是将东极之地的奇珍异宝都运回来，也绰绰有余。
“义父，我能问问，你这一株珊瑚，花了多少黄金吗？”
“呵呵，此物啊……单单是形成就需要千百年，再加上打捞和加工，堪称无价之宝，自然也是买不来的。”高振说着也走到近前，抬头看向珊瑚，语气中颇有些得意。
“如此说来，义父一定是使用了其他无价之宝换来的。”
“哈哈哈哈，正是如此，那你可以猜猜，我是用什么换的？”
看着高振的模样，林挽月也觉得轻松了很多，仰头看向珊瑚顶端，她若有所思地道：“东极之地多海岛，居民生活之中多用船舶，义父怕是用某种造船术与他们作了交换吧？”
高振摸着下巴，赞赏地点头。
“月儿果然是冰雪聪明，天生是经商的好头脑。说来这种造船技法，还是之前你哥那个不肖子还小的时候，我一人打理船行生意时候发明的。”
高家的生意最初就是跑船，后来船行遍布各地，但也因为这样，使用同一种货船就成为难题。
南诏国南境河网发达，河道宽阔，船运条件极为优越，但靠北却是河湾众多的急流窄江，若是遇到有风的天气，就算是顺流行船也很难控制方向。
因为有石滩和激流，一旦船只失控，任凭最好的船工和舵手也挽救不了局面，因此北方航路上时常出现事故。正因为如此，很多跑船的人都在南方谋生，而北方生意更好，船只供不应求。
北方大江中行船困难，这件事高振不是不知道，可是他一直没能想出好办法，只能在天气恶劣时停运。若是普通货物还好，若是时令鲜果，来不及用马车运输，因此才选择船运，遇到风雨天气，耽搁数日便血本无归。
一次，高振正在北舵的一家船行，遇到风雨天气，所有人焦急万分又无计可施。高振则独自到码头上去，不断查看风浪情况。
就在这时，他发现一只船着正在浪间行驶，虽然不算平稳，却勉强可以控制方向。高振头脑灵活，因此多留意了一些，后来问过当地人，得知那条船开船的是一位独居老人。
老人无儿无女，性格孤僻，却是当地人口中的船神。高振几次拜访，终于获得老人的信任，从他那里，高振学到一种船舵的特殊制法，正是因为有了这种特殊的船舵，老人才能在风浪中控制住方向，而船舵也不会因为水流的冲击断裂，特别是在冬末初春开江时显得更加灵活。
高振找来几名能工巧匠，研究过老人的船舵之后，制作了一种特殊的船舵，高振将其命名为八角舵，这种舵平时并不使用，只在遇到风浪时用来控制船只避过暗滩和礁石，在急流中保持平衡。
不过，因为制作工艺复杂，并不是所有船只都装上了八角舵，懂得使用和驾驶的人，几乎也仅限于北方地区。
因此，即便是在高家船行，这种舵的制作和使用方法也算是一门“绝学”。正是因为这种舵的使用，高家终于成为南诏最大的船行主，最后彻底垄断了船运生意。
毕竟，南境河网任何人都能进行船运，只有掌握了北江船运，才是真正的船行老大。
为了报答当年的老人，高振将其认作义父，为其养老送终。只不过，老人一生船上生活，过不惯富贵生活，也从未与高振一同生活过，因此很多人不知道这段往事。
而高振正是将这种舵的制作方法，经过改良之后，教给东极之地的居民。
“义父真是生意好手。”听完这段故事，林挽月连声感慨。