第1070章俄国皇位继承战（下）
6月的第一个清晨，涅瓦河河畔的晨雾还未散去。
圣彼得堡电报室的铜制发报机，突然爆发出急促的滴答声。值班员的手指在按键上猛地一僵，那是这一串来自维尔纽斯的“安德鲁电码”。
当电报员将译好的电文，交给值班军官彼得罗夫大尉，并由后者呈递给一直待在冬宫的沙皇亚历山大时，电报纸开头那写有“最后通牒”的一行字，在烛光下泛着刺目的白光。
两天前，安德鲁代表欧洲各国，向俄国大使鲁缅采夫伯爵发表了战争威胁，就像是一柄重锤，狠狠砸在沙皇亚历山大的御前会议桌上。
这一份“最后通牒”，气得亚历山大直接将手中的金质烟盒重重磕在胡桃木桌面，使得琥珀烟嘴迸裂出。
自从去年“3月10日政变”之后，亚历山大的寝宫夜夜亮着昏黄的烛光。
很多时候，等到房间的座钟指向凌晨三点，年轻的沙皇依然在书房来回踱步，军靴踏过橡木地板的声响，混着窗外涅瓦河河水流淌的声音，在寂静的宫殿里格外刺耳。
每当因为国内外政局而焦虑发作之际，亚历山大的指尖就会不自觉地，用力摩挲差不多失聪的左耳，以至于把皮肤磨破出血。
鉴于此，首席宫廷御医给予焦虑不安，日夜不眠的沙皇，提出一项建议，“除了服用副作用极大的鸦-片汀之外，或许可以尝试些温和的镇定之物？法国新近流行的烟草，据说能舒缓神经……”
第一支香烟递到亚历山大手中时，还是去年的入夏时节。深褐色的烟丝裹在精致的亚麻纸里，点燃时腾起的烟雾带着奇异的甜香。
当尼古丁顺着喉咙滑入胸腔，年轻沙皇紧绷的肩膀突然松弛下来，政变当晚的血腥画面，保罗一世鲜血喷洒在墙上，母亲凄厉的哭泣，还有重伤侍从的痛苦呼叫……竟短暂地从脑海中消退。
“再来一支。”不久，亚历山大嘶哑着嗓子说，烟灰簌簌落在镶满宝石的袖口上。
自此，法国产的高级香烟成了冬宫主人的必需品。每周都有特制的橡木箱，打着“波尔多葡萄酒”的旗号，由丹麦商船秘密运抵圣彼得堡。箱内的香烟用丝绸仔细包裹。
亚历山大烟瘾日重，清晨批阅奏折时要抽，深夜研究军事地图时更要抽，指间被烟熏得发黄，连制服领口都沾着挥之不去的焦糊味。
随着欧洲局势日益紧张，香烟更成了他对抗焦虑的唯一慰藉。当安德鲁指示法兰克福议会，要求俄罗斯方面公开保罗一世的尸检报告后，亚历山大几乎是将整盒烟塞进嘴里点燃。
火星烫伤了嘴唇，他却浑然不觉，只是死死盯着电报上的“退位”二字，任由烟雾模糊视线。尼古丁的麻醉下，也不过是短暂平静，过后更是更深的空虚与恐惧，只能再次颤抖着摸向烟盒。
贵族们私下议论，说年轻沙皇被恶魔附了身。只有贴身侍从知道，每天清晨打扫书房时，要倒满三个沉甸甸的烟灰缸，以及每日还要为这些香烟支出数千卢布……
“该死的，居然要求我在6月30日前退位？……这群戴着假发、假惺惺的杀人犯，真以为一纸恐吓就能让俄罗斯屈服？”
亚历山大扫视着满座的顾问大臣，目光最终落在新任陆军院大臣阿列克谢・阿拉克切耶夫布满皱纹的脸上。那张被天花毁容的面庞此刻毫无表情，唯有独眼闪过一丝不易察觉的忧虑。
"立刻启动一级战备，从芬兰湾、波罗的海，再到黑海，一切边防军、海军舰队，以及全部的军事要塞，即刻进入临战状态。”
沙皇的命令一出，整个枢密院会议室内的气氛凝固成冰。尽管所有大臣都清楚，欧洲与俄国的战争不可避免，但大部分的俄国贵族、官员，尤其是商人，他们还是希望这场“会破坏一切的战争”能够避免，至少是再推迟几年。
此刻，财政大臣戈利岑捏着报表的手微微发抖。从1797年上台的保罗一世，到1801年登基的亚历山大一世，俄国连续与法国、波兰、波斯、土耳其及瑞典开战，军费开支巨大。为解决财政困境，俄国中-央政-府选择了方便快捷的敛财方式，大量增发纸币。
预计在今年12月结束前，俄国货币银行实际的纸币发行总额，将会达到5亿卢布，远超俄国经济承受能力。
如今的俄国卢布已大幅贬值高达30%以上，伴随着物价一直在上涨。事实上，如果没有英国三百万英镑紧急援助，或许俄国经济行将崩溃。
数月前，在法国及其仆从国，向圣彼得堡方面质疑，前任沙皇保罗一世的死因之际，为应对即将到来的战争，亚历山大要求俄国政-府枢密院，继续借助大规模印钞来填补财政缺口，进一步加剧通货膨胀。
这一措施导致俄国物价进一步飞涨，民众开始对纸币失去信任，转而抢购黄金，整个国民经济秩序正濒临崩溃。
不仅是战争的临近，令亚历山大及其财政大臣戈利岑没能想到的，是安德鲁从好几年开始，就下令军情局针对俄罗斯发动一场前所未有的金融战，通过伪造以假乱真的卢布，来加剧俄国经济混乱。
截止今年3月前，法国已经秘密印刷了两百大车，总价值约5亿的小面额纸币卢布。
而这，也是安德鲁一直拒绝财政部和法兰西银行建议，不得在社会流通领域，发行五百法郎面额以下的非记名纸钞（唯有银行本票才能在有限范围使用），继而防止海峡对岸的英国人如法炮制。
过去的一年内，在但泽港的地下工坊里，法国技师们正将特殊油墨涂抹在伪钞模板上，印刷出与真币别无二致的5亿卢布假钞。
从1802年5月开始，这些法国产的卢布，正通过商船、走私犯和叛变贵族，源源不断流入俄国市场，主要是用于购买物资。
毫无疑问，法国人的金融战争已提前打响，势必会导致俄国市场假币泛滥，进一步削弱了卢布信用……
回到枢密院的会议上，财政大臣戈利岑终于鼓起勇气，对着沙皇说道：“陛下，仅铸造的青铜加农炮，就消耗了国库三年的铜矿储备。如今卢布贬值已达30%，若再大规模印钞……”
“够了！”亚历山大抓起镶钻烟盒，颤抖着点燃香烟。烟雾缭绕中，他想起两个月前与英国特使的密会。若不是那三百万英镑的紧急援助，圣彼得堡的面包店恐怕早已断粮。
“既然要备战，除了枪支弹药，粮食也必须放在首要位置，告诉各省的官员们，务必要将今年的粮食储备增加一半，尤其是征收白罗斯与乌克兰的土豆，其征收数量必须要翻倍。”
内政大臣维克托·科丘别伊眉头一皱，当即提醒说：“陛下，如果要将粮食储备增加五成，至少需要……”
话未说完，就被亚历山大挥手打断：“您直接告诉各省的总督们，谁敢延误军粮征集，就用他们的项上人头来见！”
沙皇没有注意到，财政大臣戈利岑悄悄将一份写有"建议削减贵族年金"的奏折塞回了袖中。那是他清楚，一旦触碰贵族的利益，等待他的将是怎样的政治风暴。
未来数天里，当加急公文如雪片般飞向帝国各地时，一封来自乌克兰总督的密函，却让圣彼得堡的战争筹备蒙上阴影。
那是被誉为“俄罗斯大粮仓”的乌克兰平原上，原本应该喜获丰收的土豆种植园里，如今却弥漫着腐臭气息。
农业部的调查报告显示，今年白罗斯与乌克兰的土豆产量暴跌80到90%，差不多属于是颗粒无收。而小麦、玉米、燕麦与黑麦同样减产了30到40%不等。
不仅军粮供应堪忧，连普通民众的基本口粮都成了问题。如今在明斯克与基辅城里，每个面包房外，饥民们排着长队，为了一块发霉的面包，几个变质的土豆而大打出手。
“这绝不是天灾！”农业部首席顾问谢尔盖耶夫，举着显微镜下的病株样本冲进冬宫，镜片后的眼睛布满血丝。他向沙皇汇报了自己的大胆推测。
“陛下，这种马铃薯晚疫病，七、八年前才在法国出现，如今却在乌克兰全境蔓延，时间未免太过巧合！而且意大利及德意志诸侯国未曾发现大规模的疫情，却出现在我们俄国，我怀疑是通过商船运输带菌种子，甚至是人为制造的农业灾害……"
“卑鄙的法国人，立刻封锁所有边境口岸！禁止一切粮食用于出口。”沙皇亚历山大的咆哮震得水晶吊灯嗡嗡作响，"把乌克兰的存粮全部征调，不够就从伏尔加河沿岸调运！"
但征粮令在执行中却困难重重。地方官员与贵族暗中勾结，将原本要上缴的粮食据为己有，再高价卖给黑市。
在哈尔科夫，负责征粮的俄军上校竟将整座粮仓的小麦，以“霉变无法食用”为由销毁，实则通过秘密渠道运往波兰，卖给了法国的先头部队。
军事筹备同样举步维艰。尽管亚历山大下令扩充军备，但兵工厂的生产却陷入停滞。由于缺乏进口的优质锻钢，制造出来的枪炮合格率不足60%。
在圣彼得吧与莫斯科郊外的枪炮厂，工人们发现，本该用来铸造炮管的锻钢，竟被换成了掺了杂质的劣质生铁。而这批原料的供应商，正是某位与法国有贸易往来的伯爵。
圣彼得堡的街头，征兵告示贴满了市政厅的墙壁。满脸稚气的青年们挤在布告前，听着老兵讲述战争的残酷。
酒馆里，退伍的哥萨克骑兵擦拭着锈迹斑斑的马刀，低声议论着乌克兰的粮荒。
"听说基辅的达面包涨到三卢布一个了？"有人喝着劣质伏特加嚷嚷起来，"再这么下去，军队还没开战就要饿肚子。”
每到重大危机降临之际，俄国的一些贵族圈子里，一场隐秘的传统叛变正在逐步酝酿。通过秘密的地下通道，许多贵族家庭与欧洲等国在圣彼得堡的商人建立了联系。他们用家族的庄园、矿产作为抵押，换取法国承诺的战后利益。
在彼得霍夫宫的一场晚宴上，几位贵族夫人看似闲聊，实则在讨论如何将自家的商队伪装成难民，将情报送往敌营。
6月25日，距离最后通牒的期限仅剩五天。亚历山大在冬宫广场检阅近卫军，士兵们的皮靴踏过石板路，扬起阵阵烟尘。但沙皇敏锐地发现，许多士兵的腰带都在最紧的孔位。
那是俄军后勤部门偷偷掺进了变质燕麦与大量木屑的黑面包，根本无法填饱战士的肚子。当他望向广场外排着长队等待救济粮的普通民众，突然想起谢尔盖耶夫的警告："如果强行征粮，乌克兰随时可能爆发起义。"
6月29日深夜，圣彼得堡电报室再次响起刺耳的电码声，译出的电文只有简短一句："最后通牒时限将至，战和自择。"
当这份急报送到亚历山大手中时，沙皇正盯着地图上芬兰、立陶宛、白罗斯与乌克兰的位置发呆。烛火在他脸上投下深深的阴影，良久，他抓起羽毛笔，在宣战书上重重写下："俄罗斯永不屈服！"
窗外，涅瓦河的浪花拍打着堤岸，远处传来零星的枪声，那是饥饿的民众在抢夺粮车。
这场由俄国皇位继承引发的政治危机，早已超出了政治博弈的范畴，农业崩溃、民生凋敝、外敌压境，加上贵族的背叛，将庞大的俄罗斯帝国推向了崩溃的边缘。
而在风暴的中心，亚历山大紧握着佩剑，等待着黎明的第一缕曙光，也等待着即将到来的残酷战争。
在贵族圈子里，一场隐秘的叛变正在暗流涌动。彼得霍夫宫的鎏金吊灯下，水晶杯盏碰撞的叮当声中，几位公爵夫人围坐在丝绒沙发上，看似在闲聊巴黎最新的裙装款式，实则用暗语交换着机密情报。
“听说基辅的粮仓有批陈粮，若能送到普鲁士边境……”沃伦佐夫公爵夫人的声音透过地板传来。
在莫斯科的罗缅采夫家族府邸，法国特使雅克・杜波依斯正优雅地举起银质鼻烟壶。他表面上是葡萄酒商人，实则是法国-军情局罗塞，亲自指派的一名高级间谍。
“用乌拉尔山脉的铁矿开采权，换取法国承诺战后保留家族封地？”罗缅采夫公爵的质疑声响起。
杜波依斯露出标志性的微笑，他精心打理的小胡子微微上扬：“不仅如此，只要您能说服陆军部采用这批劣质生铁，安德鲁执政官还会额外赠予您……”
他伸出两根手指，“两座波尔多的葡萄园。”
这个毕业于巴黎高等师范学院的哲学系高材生，早已将心理学运用得炉火纯青。他清楚罗缅采夫家族因赌债濒临破产，提前半年就让情报人员摸清了公爵的软肋。
此刻，看着罗缅采夫公爵喉结滚动的模样，杜波依斯知道，这场交易即将达成。窗外狂风卷起的雨水拍打着玻璃，而他的内心却如同壁炉里的火焰般炽热。
在乌克兰的基辅，让・莫罗伪装成粮食商人，站在马蒙托夫伯爵的地窖里。这个身材魁梧的前佣兵，脸上的刀疤为他增添了几分威慑力。
他打开大皮箱，继而露出10支崭新的法国产枪械：“只要您能让征粮队‘迷路’三天，还有另外的40支步枪，都将是您的。”
莫罗深知，在这个粮食比黄金还珍贵的时刻，饥饿就是最好的武器。他已经联络了白罗斯与乌克兰各地的土匪，一旦伯爵答应合作，就会立刻制造混乱，切断俄军的补给线。
冬宫的贵族沙龙上，小提琴声悠扬响起。路易・德・尚博尔戴着黑色天鹅绒面具，优雅地邀请切尔内绍夫男爵共舞。这位出身法国贵族的间谍，精通多国语言与宫廷礼仪。
“我已说服海军部推迟战舰检修，只要法国舰队一到……”奥尔洛夫公爵的低语传入他耳中。
尚博尔不着痕迹地旋转，将情报牢牢记下。他的袖口中藏着一个速记本，准备在舞会结束后，通过信鸽将消息送往柯尼斯堡。
这些军情局的间谍们如同精密的齿轮，在安德鲁的庞大计划中各自发挥着作用。他们有的善于伪装，有的精于算计，有的则以武力威慑。在他们的推动下，一部分贵族的背叛如同瘟疫般蔓延，将庞大的俄罗斯帝国推向深渊。
……