染坊老板的喉头咕噜了一声，心中悔恨不已。本来调查过人家，得知是个背景清白的读书人，这才想用黑道上的东西恐吓一下，没想到却弄巧成拙。自己顶多是叫得上一些黑帮人物的名字而已，真说请人家来帮忙，那就得掏出白花花的银币才行，可自己本来就是因为不想多掏钱才这么做的。
早知道人家能请得动这种大佬，还不如就不谈，到时候价高者得，自己说不定还有些机会。如今自己要玩硬的，人家却比自己硬，没准等会就会说出敢抬价就杀我全家这样的话，你说我是不是傻……
他这边琢磨着，一抬头，发现妓院老板已经和杰森套上了近乎:“……到时候好好装修一下，每个屋都有不同的建筑风格，姑娘也是不同打扮……埃及的肚皮舞娘，希腊的白袍女神，日耳曼祭司，维京盾女，甚至修女……配上乐师演奏各种异域小调，客人绝对满意……到时候你随便来，不要钱，你看怎么样？”
杰森满眼惊奇地看着对方，连连咋舌:“你这点子绝了啊！这地段，周围住的非富即贵，还有好多外地游客，品味肯定不低。那个什么修女，莫不是给大教堂的牧师准备的吧？你要这么一弄，不出五年就能买下一个王国啊！”
妓院老板谦虚地笑笑，突然明白了什么似的，赶紧说道:“这样吧，这样吧！您只要支持我，我便每年拿出营业额的百分之一给您，怎么样？”
“这个老狐狸。”染坊老板心中暗骂，比起他那充满诱惑的远景展望，自己要开的染坊简直毫无竞争力。
这一边，见杰森笑而不语，妓院老板又说:“百分之二！行吗？”
“那……三个点？”
“好吧！四个！”
“五个，不能再多了。这只是一个想法，成不成还未必呢！要是赶上兵灾……”
杰森笑着摇摇头，转头问染坊老板:“你呢，想在这里开染坊吗？”
胎记脸点头，表情却很严肃，像是下了狠决心一般，用嘶哑的嗓音低吼道:“我能出……六个点。”
“没问你这个，你就说说你的想法。”杰森说。
“这地方很大，前面可以做成门面，后面染、织、漂、裁缝都可以容下，既卖布料，又卖成衣，我……我家祖上好几代都干这些，再加上业界熟人，要是自己干不完的可以给别人干，反正都在一间院子里，事情也好商量，产业上下游全部包揽，总，总还是有竞争力的……”
“服了！”杰森一拍大腿赞道，“你这全部包揽，莫非要把牧羊和生丝也包揽下来？”
染坊老板犹豫了一下:“那个……还没考虑，那得有个庄园才行，下一步再说吧。”
杰森兴奋得不行，冲二管家招手道:“来来，你也说说，你家主人想要这宅子的理由？”
二管家想死的心都有，心想我们哪里有那么宏伟的目标，犹豫半天，硬着头皮说了一句:“就是想在这里住……”
其实在杰森的主导下，大家静下心来聆听几人的畅想，四周紧张的气氛已经得到缓解。听二管家这么说，不少人笑了起来，那却是一种善意理解的笑，并没有什么嘲讽的意味在里头。大宅子嘛，谁不愿意住呢，倒是改造成异装癖俱乐部或者产业一条龙的想法才显得鹤立鸡群。
“具体说说嘛。”杰森冲他微笑。
二管家咬咬牙，继续说道:“这里……原本是属于我家主人的。”
众人“哦”了一声，都竖起了耳朵。
“那时候主人还年轻，我也刚当个小管事。主人时不时还能和皇帝见面，谈论一些法律的问题。听主人说，皇宫里有些人觉得还是罗马人的法律先进些，想要让主人搞些改革，逐渐把日耳曼习惯法替换掉。”
“后来吧，好像就不行了。主人原本隔两天就能进皇宫的，逐渐变成了一周一次，然后一月一次，最后干脆走到皇宫门口都被守卫拦住。”
“主人呢，就换成给皇帝写信，也得不到回信，脾气暴躁了好几年，然后就习惯了。终于有一天，皇宫里派人跟主人说，以后俸禄不发了，主人当时把自己关在屋子里三天三夜，出来后就说要搬家，去郊外庄园住，而这宅子，也就随便卖掉了……”
有人问道:“那怎么现在又想回来呢？”
二管家说:“水蛭这件事以后吧，主人觉得，也许还能在皇帝那边争取一下。他说他老了，一辈子什么事情都没干成，现在想努力一把。这个地方挨着各个官员的寓所，走动也方便点。”
大伙沉默一阵，似乎都受了感染。他们大多是希腊罗马人，虽然没有亲身经历，但心底总有一个“罗马等于文明，罗马等于先进”的念头的。如今帝国内部腐败，官员只顾捞钱，法律形同虚设，凡事都靠关系背景，虽不敢确信曾经的罗马帝国便不是如此，但也总觉得是十字军官府的错。而且整个社会上，一等公民是威尼斯商人，二等公民是法国十字军，三等公民才是罗马人，还要和蒙古人、阿拉伯人、罗斯人平级这样的现状，恐怕很多人也是不满意的。
水蛭，原本也仗着圣殿骑士团和雷蒙公爵的关系，才敢走私人口、往面包里掺木屑的，这些行为在《民法大全》里可是不小的罪名，却连当众审判都被人横插一杠，最后不了了之。他被扳倒，对于罗马人来说，不是一件小事。
虽然杰森的初衷不是为了这些。
想明白了一切后，大家看杰森的目光中也多了点什么，好像不仅是一开始的惧怕了。
“那就公平竞争吧。”染坊老板首先打破了沉默。
“行吧。”妓院老板点了点头。
“谢谢。”二管家松了口气。
三个人握手的同时，杰森却在四下张望，等到大家安静下来之后，他突然问二管家:“你说，这宅子里有没有地窖啊？”
二管家愣了愣，答道:“有啊。”
杰森说:“带我去。”
虽然不明所以，但此时的杰森已经是个说一不二的形象了。二管家直接带路往里面走，指了几个地方说道:“这里，还有这里，这个是存冰块的，那边是食物……”
杰森看看四周环境，径直走到临近主人卧室的地窖门口，吹开表面的灰尘，摸到门上发绿的铜环，用力拉了一下，纹丝不动。
二管家赶紧说:“要这样转一圈……”
依言转了一圈，手上果然松了许多，再往上提，黑洞洞的地窖口便露了出来，随之出现的……
是一股夹带着腐臭的寒气。
所有人都往后退了两步，甚至有人因为退的太猛而摔倒在地。
“这味道……”有人皱眉，后半句话却忍住了。
“是腐尸，对吧？”杰森补上了后半句。
也许是感觉到了众人因惊惧产生的静默，杰森便宽慰地笑笑:“开玩笑的，也不一定。我只是觉得，水蛭这种人肯定有自己的小秘密，既然他曾经在这里住过，没准能在地窖里找到点什么。这味道……也可能是食物腐烂了。好吧，谁去找几根火把来？”
几个伙计四下张望，染坊老板则说:“我看过了，屋里东西已经搬空了，那个谁，去店里拿几根来，跑步去！”
被点名的伙计飞奔着跑了，杰森说:“也好，顺便让里面的腐气散一散。”
众人便走到远离地窖口的台阶上，三三两两坐下歇息。二管家挨过来，低声问杰森:“你这是想干什么？”
杰森笑道:“看看呗，反正来都来了。难道你们买宅子之前不想把每个地方都看一遍么？”
两个老板脸上也都露出复杂的神色，一来是好奇，二来也产生了不好的预感。一所完美至极的宅子，若不是杰森在，谁会想到里面有这么一个阴森恶臭的地穴。而且既然见到了，作为买主，又怎能不进去一探究竟呢？
偶尔朝旁边看上一眼，黑洞洞的地窖口就那么敞开着，风吹过时，里面似乎隐约回荡着什么东西的惨叫声，毛骨悚然。
平心而论，事情到了这个地步，就算心中觉得自己非要下去看看不可，实际上还是在暗自祈祷，希望之前的预感只是幻觉。
等了一会，跑出去的伙计终于抱着几根火炬回来了。众人拿出火折子，七手八脚点燃后，就都在看着杰森的命令，不动了。
杰森成心嘿嘿一笑说道:“早餐吃得太饱的，或者已经吃过午餐的，最好就别下去了。”
大教堂的祷钟刚刚敲过十一下，大家当然都没有吃午餐，但听杰森这么一说，顿时便有几个胆小者开始往后缩。杰森也不再说，举着火把率先走下楼梯。
二管家毫不含糊地跟了下去，两个老板对视一眼，大概觉得在这种情况下认怂会降低将来拍卖时的气势，于是也只好紧随其后。
恶臭难闻，不得不用衣领捂住鼻子，那股刺鼻的味道仍然渗透进来。恐怕今天之后，浑身的衣服都不得不扔掉了。
火把的光焰摇晃了几下，还好，没有熄灭，看来被风吹了一阵还是有效果的。
鞋底踏在不断下降的楼梯上，踢踏之声被黑暗中看不见的那道墙反弹回来，似有鬼魅随行身后一般。
踢踏……踢踏……踢踏……吧唧！
不对劲啊，怎么会是吧唧？
染坊老板急忙刹住，身后的妓院老板撞到他的背上，呼吸凝固了一瞬。前方不远处，杰森放低了火把，让大家能够看清地面。
暗红色，黏黏的，感觉像是厚实的地毯。但……没有地毯的花纹，只是一片黏滞的暗红。
“这是……”二管家深吸了一口气。
杰森点头，语调郑重，混没有在上面时的那种轻松愉悦:“凝固的，血。”
这句话如寒风刮过田野，让人群像麦穗般颤抖摇摆起来。如果是血，怎么会这么平整？
除非，那血曾经淌满了整个地面！！！
杰森借着火光，隐约看见墙边摆放的火盆，于是迈着艰难的步伐挪过去，如同在雪地中行走一般。待得四周明亮起来之后，众人终于看清了这地穴中的骇人景象。
放眼望去，全都是可怖的刑具。密密麻麻的尖刺、粗壮的铆钉和铁链、尚沾着血迹和碎肉的精巧机关，在摇曳的火光中尽数落入眼帘，猝不及防。
半空中悬挂着一个物件，二管家只差一步就迎头撞上，定睛看去，发现是个吊笼，里面还有一具接近散架的骸骨。吊笼被一根铁链固定在天花板上，笼子的每条横梁上都有八根短铁钉，共同朝向那受害者的方向，但又留下了足以站立的空间。骸骨一丝不挂，胸前的肋骨上布满了铁钉的划痕。可以想象，死者一定遭受了无尽的痛苦，站立于此，无论向哪个方向偏斜都会立即忍受钉刺的痛苦，只得努力保持着僵硬的站立，最终不堪其苦，只能主动寻死。
可那铁钉的长度根本不够刺入心脏，只能在肋骨上留下这一道道触目惊心的划痕。他一定是在鲜血流尽后，才吐出了肺里最后一口浊气的，而他的鲜血，现在便是这“猩红地毯”的一部分，被众人踩在脚下……
杰森独自前行，沉默、肃穆，却步履坚定。再往前走，是一架底座为弧形的“摇椅”。摇椅的座位和靠背上也布满了不会一击致命的短钉，左右扶手位置各有一个手铐。有了那吊笼里骸骨的示范，他第一时间就明白了这椅子的作用：坐下，固定，然后摇动……
类似的刑具还有钉桶，可以在地面滚动；尖钉摇篮，模样像个棺材，上面都留下了鲜血流淌的痕迹。
而在另一侧，一个老旧的工作台上，摆放着几柄无论怎么猜测其恶毒用意都不为过的精巧装置：
“开花梨”，随着螺栓的转动可以逐渐撑开，最终让受刑者的某些部位从内部爆裂。
“犹大尖凳”，一个像金字塔的座位，让受刑者坐在上面，并在手臂绑上可以添加重量的沙袋。
“聒噪着的长笛”、“泼妇琴枷”、“拉肢台”……极尽人类那无穷想象力和内心黑暗的发明创造，全部陈列在这间狭小的地穴中。
一个妓院伙计看得脸色苍白，嘴唇不停抖动，下意识地后退了一步，碰到了竖立在门边的一座“雕像”。那“雕像”呼啦一声分成两半，从里面赫然扑出一具惨白而狰狞的腐尸，两只胳膊不偏不倚地架在这伙计的肩膀上。
“啊！！！”
“救命！！！”
“快把他拿开！！”
“他咬我啦！！！”
伙计歇斯底里的惨叫蓦地响起，地穴众人顿时乱做了一锅粥。