几位分量不轻的朝臣还在外头等着，尤其郭家主也来了，想必要说的事与边境有关，明章帝一想到那群蛮人便头疼无比。
“传他们进来。”
说完，明章帝望向一旁长公主府兄妹几人身上，见他们一个个神色平静，忽然感觉出了一丝不对劲。
目光夹杂几分探究，明章帝是一个疑心病很重的人，尽管隐隐有种不详的预感，但这个时候叫他们下去也来不及了。
他倒是想从秦清等人脸上找出一丝破绽，可惜什么也看不出。
秦衡身为长兄，自小沉稳持重，有着不符年纪的心计；秦湛虽不如兄长稳重，但也不是什么傻子，若说之前对明章帝还有什么敬重孺慕之情，那么自从华安长公主死后，便什么都不是了。秦清更不消说，她面无表情的样子让人看了直打怵。
唯一让明章帝的意外的就是谢策。
谢策几乎是在他身边长大的孩子，他自认为对谢策无比了解，可不知何时，他忽然发现竟无法看清他内心在想什么。
不同于秦衡兄妹三个对明章帝的恨意，谢策站在秦清身边，微微低着头，眼里只有秦清，那比画像还要瑰丽的面容透出一种不合常理的平静。
往往在这种时候，他都该是那个叫骂的最起劲的人。
内侍领卢大人，钟如焉等人进来。
明章帝已经收敛好自己的情绪，恢复一贯的温和宽容，道：“赐座。”
钟如焉道：“坐就不必了，此次进宫，是为一桩大事。”
她语气没多少恭敬，进来时看见秦清等人也是毫不意外，只淡淡扫了一眼，便收回目光。
看着不像是来给他们撑腰的。
看在益州钟氏和颖阳许氏的面子上，明章帝对她倒是很客气。
“可是边境发生什么？”
郭副将，也就是郭映如的父亲，沉声道：“陛下，长公主离世的消息已经传遍北疆，蛮族向来野心勃勃，如今没了长公主，怕是再也无法震慑他们。边境传来消息，蛮族近日小动作不断，意欲再次犯我凛朝。”
那一句“没了长公主，怕是再也无法震慑他们”叫明章帝面色僵硬一瞬。
即便只是短短一瞬，明章帝很快掩饰，没人瞧见便当作什么事都没发生，但这句话依旧在他心里种下一根刺。
是了，在所有人的心中，只有华安长公主才能击退蛮族。
凛朝能有今日，都是多亏了她。
华安长公主几个字叫明章帝如鲠在喉。
吞不下，取不出，每每动弹便是鱼刺入骨，搅翻出一片鲜血淋漓。
他若无其事地淡笑，神情略有些哀伤，似乎是因为提及长姐而情绪低落，连说话也没什么兴致。
可惜在场的人早就看透了他的秉性。
装的再好又如何？还不是按耐不住露出了狐狸尾巴。
表面伤心，心里怕不是早就开始咒骂华安长公主了。
卢大人拱手道：“陛下，蛮夷来犯，须得早做准备。”
另外两位大人紧跟其后。
康王没吭声，夹在他们里面就是个凑数的，来这一趟主要还是为了给自家人撑腰。
明章帝要是敢动他家儿子儿媳妇一下，他就让老大联合其他世家将他拉下马！
这种场面，秦衡几人自然是没资格开口的。站在一旁脸上挂着客套笑容的皇室宗亲们也不敢冒头。他们也就是依仗着辈分高，旁人尊敬一二，实际上压根没有半点实权，甚至还不如秦清这个郡主，有自己的封地，享食邑俸禄。
尚书令方才那句话，是提醒明章帝拿出个章程来。
没了华安长公主，朝堂上少了许多声音。
尤其在这种国家大事，许多跟随华安长公主的就算心里有想法也不会说出来，就站在一旁冷眼看着明章帝发愁。
明章帝又能如何？
他心里一清二楚这群人在想什么，偏偏挑不出错处便拿他们没办法。
明章帝在战事上没有任何天分，更不要说经验了。
让他拿主意，等于就是为难他。
康王在心里嗤笑一声，明章帝也就是在那些见不得光的阴谋诡计上出色了，至于其他，照他看压根没一点脑子。
他若是明章帝，有华安长公主这样一个任劳任怨，像牛一样贡献的长姐，他就是什么都不用做也能安安稳稳寿终正寝，还图什么啊？！
有什么好图的？！
他巴不得秦燃活的久一点继续发光发热无私付出！！
康王心中丧心病狂的想法无人可知，此刻，钟如焉开口了。
“蛮夷之患，不可轻视。还请陛下早做定夺，是要出兵镇压，还是和谈......”
“本就是蛮人先撕破契约！还有什么好和谈的？华安长公主虽死，可我凛朝难道就无人了不成？区区蛮夷，屡次犯我边境，实在忍无可忍！”另一个出身世家的大臣怒斥道。
明章帝或许不知道，但他们这些有弯弯绕绕心思的文臣早就看破了蛮族的试探之举。
蛮族小动作不断，无非就是试探凛朝的态度。
倘若凛朝视而不见，他们必定会认其底气不足，从而进一步侵占凛朝的土地，杀害边境的百姓。
大臣道：“臣请陛下出兵！给蛮族一个教训！”
尚书令思考半晌，道：“臣附议。我朝与北疆签下十年契约，如今五年不到，蛮族便蠢蠢欲动，屡次冒犯，着实可恶。既如此，又何必给他们脸面？”
和谈？
想都不要想！
真是给他们脸了。
明章帝想了想，其实是拿不定主意。
他对蛮族忌惮不已，可若是毫无作为，又着实憋屈。
“那依卢卿看，该派谁领兵前往？”明章帝问，目光落在郭副将身上。
朝中武将不多，唯二能拿得出手的就是郭家主和钟如焉。
都是出身世家，后者还是华安长公主的闺中好友，感情亲厚。
明章帝好不容易扳倒华安长公主，又怎么可能再去重用一个女子？
尚书令道：“若看资历，当属钟大人和郭大人，只是......”
未尽之言，大家心里都清楚。
以前还有华安长公主压在他们头上，他二人平起平坐，倒也能和平共处。
一旦打破这个平衡，那可有好戏看了。
更何况，最重要是，想要号令三军，不是有资历就够的。
最关键的是——
兵符。
若是华安长公主，以她的威信和号召力，就是没了兵符，也能调兵遣将。
但钟如焉和郭家主还没能到达她那个高度啊。
正当所有人沉默，郭家主出列，温和一笑，看向一旁的秦湛。
“常闻二公子身手不凡，当年秋猎中也能窥见一二，确有长公主风采。”
“臣举荐二公子为帅，率领兵马，前往边境。”
明章帝眉心一跳，终于明白过来一直萦绕心头的不详预感是从何而来！
他看向长公主府那几人，除却秦湛脸上还有些讶异外，其他三人皆是一脸平静，连伪装都不肯。
郭家主道：“至于臣......若是陛下不嫌，臣愿一同前往，协同一二。”
钟如焉跟着道：“臣也愿一同前往。”
其他几个大臣都沉默的态度附议。
明章帝几乎要冷笑出声。
好啊。
原是在这等着他呢！
这种局势下，让秦湛率领人马去与蛮族厮杀，对明章帝只会有害而无利。
于名声上，华安长公主刚死不久，明章帝就让其子去边境，任谁看来都会觉得明章帝心狠手辣，要赶尽杀绝。
倘若秦湛真的死在了战场上，本就失了民心的明章帝怕是要遗臭万年。
即便明章帝是想赶尽杀绝，也不会用这种方式！
秦湛去了边境，必定会被重重保护起来。有钟如焉在，绝不会让好友之子陷入任何危险境地。秦湛平平安安地去，平平安安归来，就是什么都不做，也会因为立下“汗马功劳”而享受封赏。
有了功绩，再没个一官半职就说不过去了。
到那个时候，明章帝还能动他们吗？
怕是再也没机会了。
明章帝忍下被算计的怒气，露出无奈笑容。
“从嘉到底还年轻，战场刀剑无眼，朕实在不放心。”
“陛下！”秦湛站了出来，不管钟如焉他们是怎么安排的，他只要照做就是了，“恳请陛下给我一个机会，阿娘能做到的事情，我也会竭尽所能去完成！定然不辜负陛下一片真心！”
真心二字加重语气，秦湛与明章帝四目相对。
明章帝忽地笑了，温和道：“不是朕不答应你，只是将在外，若无兵符，怕是寸步难行，你既年轻，又没什么经验......”
虚伪的话语顿了顿，明章帝扫视这尚书令几人，面露惋惜。
“若是兵符在朕手中，也就如如了你的愿，交予你手，由你领兵前往。只是那东西一直在你阿娘身上，如今......怕是都成灰了。”
说着一声叹息。
秦清忽然出声：“陛下，你说的，是这个吗？”
明章帝闻声望去，目光落在秦清手上，不禁瞳孔一缩，伪装多年的外表终于有了一丝裂纹。
这不可能！！
他几乎是下意识上前，伸出手欲夺过来。
谢策张手拦在秦清身前。
欣赏着明章帝的表情，秦清倏忽一笑，那目光就像是在看一个笑话。
她轻柔道：“不巧，兵符，在我这。”