三月初九，明章帝出面，驾临长公主府，念了一篇亲自为华安长公主写的祭文，言语朴实，字字真心，尤其追忆从前相互扶持的日子，更是令闻者心生恻隐，不禁潸然泪下。
秦清跪在一侧，垂首烧纸。
明章帝身为帝王，却在长姐棺前悲痛欲绝，默默流泪，这一刻，他仿佛不是高高在上的君主，而只是一个普通人家的弟弟，为自己的姐姐真心实意地伤心。
好不容易在身边几个同行老臣的劝慰下平息了情绪，就见跪在一旁的秦清静静看着他。
那目光冷清，像是冬日的霜雪，飘落在幽深小谭。
有种说不出的诡异。
明章帝强颜欢笑，叫人去扶起秦清，“长宁，你有这个孝心，想必皇姐在天之灵也是十分欣慰，可不论怎样，都要先保重自己身体。母后为了皇姐已经病倒了，又不肯放心你，就连睡梦中都还念着你的名字......”
他叹了口气，环顾四周，语气颇为怜惜。
“从慎从嘉不见人影倒也罢了，怎么连卢氏也未瞧见？竟让你一个外嫁女在这忙里忙外。”
“嫂嫂为了阿娘的丧事忙的病倒了。”秦清轻轻反问，“听陛下的意思，我一个外嫁女如何？”
崔管家忙道：“不说殿下是如何疼爱郡主，就是大公子二公子也从未将郡主当成外人，什么外嫁不外嫁的，郡主永远是长公主府的主子。”
料理华安长公主的丧事，是天经地义。
明章帝感叹道：“确实，皇姐是一贯最疼爱你的。”
他话锋一转，“这长公主府也有些年头了。”
秦清抬起头，眸光冷清。
这一刻，展现出了前所未有的敏锐。
她几乎能猜到明章帝接下来要说的话。
长公主不同于世袭侯爵，按照规制，华安长公主死后，不单是这座府邸，还有其他特权都将被剥夺。
倘若君主仁厚，愿意让一切照从前，也不是没有这种先例。
毕竟血脉至亲，哪有眼睁睁看着长姐的孩子遇到困难而不出手相助的？
但......
明章帝会是这么好心的人吗？
秦清盯着明章帝泛红的眼眶，眼角还有未干的泪渍。
她忽然道：“陛下与阿娘，果真是姐弟情深。”
明章帝一顿，似乎没想到她开口第一句就是这个。原以为秦清会说些服软的话，可转念一想，以她的性子，能说出这样类似于拉近关系的话，也已是不容易。
看着眉目间和幼妹有几分相似的秦清，明章帝的脑海不禁回想起过往。
自打华安长公主的死讯传来盛京，明章帝便会时不时想起以前母子四人相互扶持的艰苦日子。
秦清像秦烛，却又不是她。
秦烛是乖巧的，虽然和秦清一样少言寡语，但望向兄姐的目光好像春日里波光潋滟的水，暖洋洋地流淌进人心里去。她乖的让人心疼。
秦清的寡言，更像是将自己封闭起来，阻隔所有人靠近的冷漠。
每每看见她，明章帝便会不受控制地想起那个因他而死的小妹妹。
她就像是知道自己死因的秦烛，看向他的目光不复从前信任依赖，只有无尽的疏离冷漠。
明章帝对她，永远无法像对秦衡秦湛两兄弟那样疼爱。
他知道自己心中的抵拒，明白这一切的根源来自于对小妹妹的愧疚。
人是无法面对自己所犯的错误。
秦清每在他面前出现一次，就提醒一次他为了借长姐的手扳倒先太子对小妹妹做了什么。
同样的，只要华安长公主的子女活在世上一日，那些猜忌就一日不会断绝。
秦清冷冰冰的目光，仿佛就在指责他对亡母的所作所为。
明章帝回过神来，就见秦清不知何时站起身，走到他跟前，细白手腕映入眼帘，如柳枝一般脆弱易折。
——她朝他递来一块干净帕子。
明章帝面露诧异，口中道：“长宁倒是体贴......”
见他接过帕子，秦清似乎唇角微微一动，低声道：“不及陛下真心实意为阿娘流泪。”
明章帝手中动作一顿，目光在秦清脸上停留片刻。
秦清敛眸低首，轻淡的语气听着分外真诚。
她说：“常言道，投桃报李，投木报琼。陛下与阿娘的姐弟之情，大家有目共睹，长宁身无长物，无以为报，不如......”
她静静看着明章帝，缓慢吐字。
“等来日陛下驾鹤西去，长宁也如陛下一般，为您好好哭上几场，以表敬意。”
“......”
原先好端端的气氛瞬间冷凝！
众人脸上不约而同浮现惊骇之色，灵堂一片死寂！
跟着明章帝一同前来祭拜华安长公主的几个老臣绷紧面皮，惊疑不定的目光游移在明章帝和长宁郡主身上，忍着心中的惊涛骇浪，而后一个个跟着垂首。
当做什么都没听见。
说白了，这是皇室的家事。
哪怕知道华安长公主死的蹊跷又如何？难道还要因为死去的人，好好闹上一场才罢休吗？
正是因为华安长公主的死，他们才彻底发现，温和宽容帝王早已不知何时羽翼丰满，又如何肯甘心被长姐的光芒所笼罩一辈子？
凛朝，只能有一个皇帝。
华安长公主的声望远胜明章帝，日积月累，后者岂能毫无芥蒂？
不只是那几个老臣，就是长公主府的人都被秦清突如其来的一句话打了个措手不及。
丹心心生担忧，生怕明章帝突然翻脸。
果不其然，在最初的愣怔过后，明章帝身边的内侍尖锐着嗓子喝道：“长宁郡主好大的胆子！陛下面前，岂容你放肆？”
明章帝眯起眼打量着面前的外甥女。
果真是和他妹妹不一样。
秦烛才不会像秦清这样冷漠尖锐。
“放肆？何谓放肆？”秦清反问，并未被吓到，“陛下圣驾到此，祭拜亡母，念的是姐弟情分。陛下于我，更是嫡亲的舅舅，舅甥之间，我聊表孝心，怎么到你嘴里就成了放肆？”
她看了那内侍一眼，冷冷道：“如你一般，才是放肆。”
内侍瞪大双眼，“你，你！”
“你什么你？”少年的声音与脚步声一同靠近，随着谢策走进灵堂，众人的注意力都落在他身上。他看也没看那内侍，在擦身而过的时候忽然侧身伸手，旁人还未来不及看清他的动作，灵堂内就骤然响起凄厉的惨叫！
像是公鸡临死前的挣扎，叫的人汗毛竖起。
内侍跌倒在地，不敢去碰硬生生掰断的手腕，不停倒吸着冷气，疼的差点昏过去。
靠着最后一丝清醒，自认为明白明章帝心意的他企图让帝王惩罚这对不识抬举的夫妻，还未开口，又遭谢策狠狠一脚，踹的人仰马翻！
谢策的脚重重地踩在内侍另一只手腕，碾了又碾。
听到骨头断裂的声音，才心满意足，含笑看向明章帝。
他抱怨道：“陛下出行，身边怎么净带些脏东西？嘴巴不干不净，伺候人的本事还没学会，倒先开始以下犯上。说出去不是败坏陛下的名声吗？”
不等明章帝开口，他又笑眯眯道：“这下好了，我替陛下料理了这些脏东西，陛下也就不必亲自动手。”
秦清倏忽出声：“陛下，长宁方才所言，可是句句在理？”
谢策自然地走到她身边，毫不在意旁人目光，握住秦清的手给她捂热，他嬉皮笑脸道：“那当然，本来就没什么错。陛下这么疼你，怎么可能会为了一个狗奴才责怪自己的外甥女。”
他往后看了眼黑木棺，叹了口气。
“更何况还是在阿娘的灵堂前。要是阿娘在世，看见有人对你不敬，怕是早就拉出去五马分尸了！”
谢策冲明章帝灿烂一笑：“陛下，你说是吧？”
明章帝注视他们良久，淡淡一笑，对一旁的侍卫道：“还不将这以下犯上的奴才拖下去？”
“是！”
明章帝温和道：“也不知道从慎从嘉在忙些什么。等皇姐头七过去，葬入皇陵，朕就给他们安排差事。大丈夫还是要有所作为才好，像从慎，也都是有家室的人了，若能做出些实绩，皇姐在天之灵想必也会欣慰。”
秦清颔首表示赞同，轻声细语道：“陛下说的是，大丈夫有所为而有所不为。陛下日理万里，怕是不知道阿兄他们为了阿娘的死因在外奔波。若不能查清阿娘到底死于谁手，作为儿女，我们自然也不能心安。阿娘只怕也是死不瞑目。”
一番周全的话将明章帝方才说的全给堵了回去。
明章帝缓缓笑起来，如同一个普通长辈，夸道：“母后常在朕面前说长宁嘴笨老实，容易被人欺负。如今看来，也是一叶障目了。”
“陛下，该回了。”一个老臣出声提醒，余光瞧见秦清攥着帕子的手，不免心中叹息。
没有了华安长公主的庇护，再怎么牙尖嘴利，也不过是外强中干的逞能罢了。
走出长公主府，即将要上马车的时候，明章帝回头朝后面望了一眼。
从一身麻衣，腰间缠着白布的家仆身上经过，最后落在他们头顶的长公主府牌匾上。
那目光似怀念，似追忆，还有一些说不清道不明的东西。
老臣听见前头一声叹息，明章帝终于坐进了马车。
他不禁顺着明章帝方才的目光看去。
这长公主府的牌匾，也不知还能不能保住啊。