陈玉凌等人自过三关之后，便入绍阳书院受学，由任徇亲自教授，但课业确是极严，每日点卯散学不可无故而不到或早退。
课中不可神游天外，不可梦周公，本日课业必须完成，否则重处，然其严则严矣，而本进士出身，学问自然非凡。
教授八股程文、试帖之诗，天文地理，无所不及，样样皆精，又兼其曾出任一省高官，便也时常教授些为官之道以及如何处理时政。
诸学子也都不敢怠慢，只仔细聆听，不敢有丝毫错露，每日如此，一连持续了三个月之久。
任徇也知受学如强弓弓弦之理，过疏驰则绵软乏力，过紧绷则刚过易折，于是便放众学子一大休，歇课两日，两日后复回原状。
众学子经三月苦修，早已精疲神尽，此时听闻大休，却是欢呼鹊跃，有些学子准备趁此良机好好游玩一番，也有些学子邀人去饮酒。
陈玉凌对此无有兴趣，便直接回家去看陈菡等三人，话说这三个多月不见，倒也十分想念。
陈玉凌回到离书院不远的院子时，发现院子里多了几个小丫头在拾弄些花草，几个仆人洒扫庭院，不远处陈菡左右忙着指挥，倒是颇有一番指点江山的模样。
陈玉凌悄悄靠过去，突然双手环住陈菡纤腰，陈菡倒吓一跳，顿时花容失色。
回头看时却见是陈玉凌，当下便怔住，既而晕红自颈部延伸至脸颊，稍后又挣脱陈玉凌双手，快步离开。
这倒是让陈玉凌不明所以，以前在会稽县衙时二人也如此般打闹，也未有今日之反映，久思不解便懒的去想，如此这个小插曲便过去了。
晚间陈玉凌又陪陈菡等人进餐，各自谈了三月之经历，只不过多是陈廷陈敬二人陈述，陈菡是埋头扒饭，更不去看陈玉凌。
第二日，陈玉凌闲来无事，便去街上闲游，感叹府城繁华之际，便不禁东游西走，好不自在。
可乱花迷人眼，浅草没马蹄，只顾着游玩，却迷了路，陈玉凌心中苦笑不已，只好往人多处走，以便问路。
走到一座花楼前，但见二楼有一锦匾，书云红袖楼，亭阁处有一群莺莺燕燕依靠在男女怀中，欢声笑语，搔首弄姿。
一楼入口处也有许多人进去，儒冠博带，衣奢褂华，麻衣布履者皆有，门口有两个姐儿只管不断卖笑招待入楼之人。
观察良久，只见人入不见人出，极为怪异，陈玉凌好奇之下便也跟着进去。
入得楼去只见雕梁画栋，峰叠浪起，廊腰蔓回，鳞次栉比，也多挂些名人墨笔，花鸟待女图册，构造也极尽精巧。
一楼早摆了些吃食，供客人零嘴，这些人或五人一桌或八九人一桌，早将本就不太大的一楼挤了个水泄不通，只不过在堂前倒留下三丈宽的地界，无人逾跃。
稍时，一个气宇轩昂的青年人走到堂前，示意众人安静下来之后，依次隆重请出三个中年人从左至右依次排列。
又早有几个小厮伺候着看茶落座，待三人坐定后，满堂喝彩不止。
陈玉凌初来乍到，不知此为何处，也不知这堂前四人是何人，便向身边之人询问，被问者也未因陈玉凌年少而着恼，便耐心一一介绍。
原来那最先上台者名叫孙云字龙举，祖籍绍兴，是成化末乙未年会试之举人，博学多才，人品贵重，被绍兴府知府所看重，更是青年学子之翘楚。
上坐三人，最左边的年长者是青阳书院山长，名叫薛琮，也是进士出身，中者乃是本府通判大人，名叫李纯。
最右边一位是慧社社主师弟，名刘元，人称山水老人，虽是白身，但学问甚高，著书立说，蔚为大宗。
待介绍完后，孙云又言本次集会所为诗会，在场众人，无论鸿儒白丁，黄发垂髫，亦或是公子倡优，且可按题作诗，由三位前辈亲自评判，以见优劣。
陈玉凌问言既知此会为应题作诗之会，顿时没了什么兴趣，诗词娱性而已，小道所为。
更兼诗词本由心由性而作，特选其题而作更是自缚其长，无病呻吟，并无十分大的实际作用。
于是又向身边之人问清路，便起身向外走去。
众人都是坐着，都欲大显身手，一呈才情，只陈玉凌一人立身向外，倒稍显突兀。
这一幕孙云自然看在眼里，只文人自来清高，自恃身份才情者更是如此，孙云只心道此小童竟然如此不识趣。
自己话音刚落，此人便转身离去，如此轻慢于我，是何道理？
不得不说这种习惯于众星拱之，高高在上之人，天地在他们看来也太暇小，眼中早已揉不得沙子。
但孙云也不好在众人面前发作，坏其涵养，只得故做大度道：“小公子且留步，何故离去，莫非是花楼招待不周，或是小公子才情卓世，轻看我等？”
陈玉凌听到有人叫住自己，还扣予一只轻贤慢士的大帽子，即刻回头见是孙云言语。
便回道：“非是小子轻慢，只是我尚年幼，其学不精，而众人都是高学雅士，我怎敢与众人坐而论道，只觉羞惭不堪，便欲退去。”
孙云又道：“即是如此，何不旁听众人之作及前辈点评，如此亦当可增强见识，何乐而不为？”
孙云步步紧逼，定要陈玉凌当众出丑，陈玉凌如何不知，只不在乎，当下更不着恼。
便回道：“小子无知浅薄，众位学兄及前辈高论，对我而言无异于对牛弹琴，实乃夏虫不可语冰也，我不如且回去多废苦工温书，日后有缘便再向诸位讨教。”
说完便又转身向外走，孙云见这小童虽年少，但答话却丝毫无漏，心下恼怒不己。
又道：“我观汝也有十二三岁，想毕也己入学，但为何张口无知，闭口浅薄，难道尔乃不学无术之辈，汝师也是庸碌误人之徒？
众人也觉不可思议，平时亲近待人温文而雅的孙云今日为何恶语相向，为难一个小童。
堂前几位长者亦是皱眉，而陈玉凌一听其贬低自己，倒不欲理会，但涉及其师尊，如何能忍！
无论是王巩还是任徇皆有教授之厚恩，一日为师，终生为父，但今日遭孙云无故加辱，这陈玉凌纵然是再好的涵养，也是怒从心生。
孔子云：“大丈夫有所不为，有所必为。”，孔子亦云：“忍无可忍，无须再忍。”
当即便高声道：“好，小子也有些技痒，便与诸位切磋一番，权当娱乐罢了。”
孙云以为得逞，心下高兴不已，又讲了些场面话后，便宣布诗会开始。
花楼小厮为每桌皆添了上等的文房四宝，这诗会共有三题，由三位前辈各出一题，由众人作答。
首先薛琮出题为送别，这是个很简单的题目，但很难写就，诸位都是青年学子，入世不深，纵有离别也无有深思之痛，很容易离题千里。
不过孙云倒是有着骄傲的资本，很快落笔写就，诗云：“春芳落尽鸟猿啼，折柳路边人依依。停泊驻岸亭阶远，回眸遥看盼归期。”
薛琮拿过纸，细看评道：“这首词却是不错，其中之情甚浓，况成诗极快，且人景相合，景中含情，离别之苦跃然纸上，龙举果然大才！”
另两人接过后，也点头称是，其余众学子也是齐声喝彩，连二楼姑娘也是心有所动。
孙云听过薛琮等人高评，自然极为得意，又诤诤然看着陈玉凌满是挑衅，陈玉凌却不为所动，离别之苦陈玉凌小小年龄却早有体会，但却无十分悲伤。
因为无论是王巩离去，还是自己离家，并不意味着永久的离别，反而透着豁达。
于是想也不想，便落笔写道：“浪蕊浮花当不住，晚风微雨过池塘。飞絮晴画山光寂，春梦草色酒如熏。新来小楼凭阑眺，心事阻情良辰少。故园烟柳燕子叹，江南别离频回首。”
写完之后，便将纸递予薛琮，薛琮接过细看后，心中惊异。
便评道：“此时平淡如水，但情如浓墨，以人写景，以景喻人，又将动物及物景赋予人之情感，却是活写。”
“更加难得的是，全诗前三句无写离别，却处处透着离别，尤其最后一句，虽别离却无悲伤，却显洒脱乐观，极为难得，小小少年便有如此手笔，真乃英雄出少年矣！”
评完又将纸拿于另两人，两人也认同薛琮评价，又将此诗与孙云之诗对比，难分伯仲，不分千秋。
只这两人完成后，有许多人还末落笔，也有人匆匆写就，无病呻吟，也羞于递于薛琮看，于是根据情况，薛琮便决二人不分高下。
孙云听完薛琮评判，不想陈玉凌有如此诗才，当下也不敢再小瞧于他，其他学子也对这小学弟来了兴趣。
第二题，由李纯出题，李纯含笑出题为老年怀畅，这题却是极难，以未老之躯而思已老之怀，于常人几乎不可能，此非对一生有绝对掌控者不能为之。
李纯不愧是官场之人，出题极是老辣，此题一出，众皆呀然，只好放弃，便只等孙云及陈玉凌新作出炉。
陈玉凌早早便有志于天下，早年随王巩学习，耳濡目染之下，也早已对人生有规划。
老至之时，要么成功，要么成仁，别无他选，因此稍想一下便落笔道：“但上玉殿共君谋，且任焦琴遗古丘。燕雀常怀南冠梦，鹧鸪鸣破上林秋。淡离尘世遗三径，闲遣风烟泛远舟。回首远山云海里，半世逍遥半世仙。”
挥毫满纸，周围众人惊讶声四起，不待递交李纯，便由周围之人不禁朗声诵出，众人听罢，品吟良久，感悟明世。
李纯等三人也是沉浸诗中不可自拨，此等暮年，文成武就，淡雅适然，回望一生，逍遥似仙，连他们自己也无此等心境，此诗可为传世之作。
恢复过来时，也是喟然常叹，深感后生可畏，也都深知陈玉凌此后必非池中之物，因此褒奖溢美之词不绝于口。
孙云听后，也是深感不如，又细汗上头，苦憋出几句，自己尚觉不堪，更不敢让李纯品断，只是羞惭，不敢看人。
于是李纯便决陈玉凌之诗为优等，又见孙云似是才思仅止于此，而第三题又是自成一宗的刘元出题，何等之难，可想而知，也不好在众人面前过于使孙云面上无光。
只好判定本次诗会陈玉凌取得头筹，众学子也极佩服陈玉凌诗才，因此也是高声祝贺不断。
只是孙云却极为不服，此等桀骜不驯之人，自是不见黄河不流泪，不撞南墙不回头。
硬生生要求刘元出第三题，再与陈玉凌比过，李纯何等人物，如此被人驱驳，脸色极为难看，但不好训斥，便回身落座。
只是现实再一次无情打击了孙云，刘元出题为回文诗，这回文诗是汉语特有的一种使用词序回环往复的修辞之诗，文体上称之为“回文体”。
读来回环往复，绵延无尽，给人以荡气回肠，意兴盎然之感。
此题确是极难，陈玉凌也觉甚为棘手，苦思无得，倒也不失落，只道：“前辈不愧为当今文坛宗师，确是非凡，此题小子确实无答。”
薛琮和李纯二人也是想不出，其实这也并不奇怪，放之晋后，也只唐时诗仙诗圣，宋时苏轼秦观，此等才思敏捷之辈，也须思衬良久才有所得，何况于他们。
孙云更是冷汗涔涔，毫无头绪，但也不敢说刘元故意刁难，自己虽然敢回驳李纯，只因知府撑腰。
可要得罪了刘元，便在绍兴之地，士林之中，名声扫地，因此也只好认栽。
刘元也欣赏陈玉凌之态，便也豪爽的宣布陈玉凌为此次诗会魁首，诗才绝世，众望所归。
诗会罢后，众人又在花楼里吃酒，都与陈玉凌攀谈，陈玉凌也不好拒绝，便一一回应。又有花楼请陈玉凌赐下第二首墨宝。
陈玉凌重新临蓦一遍交于老板，又向薛琮等三人见礼后，却是众人皆欢，只是此前全场焦点的孙云被人遗忘在角落中。
不多时，宴毕，众人皆散，陈玉凌也自寻路归去。
然此次诗会，有人名誉落地，有人载誉而归，有人愤恨不满，有人淡然自适，只是彼此此后的人生不仅是诗酒年华，却也有了金戈铁马！