斑驳古旧的木门之后，慵懒的拍掌声徐徐响起。
姿容雅致的青衣少年推门而出，先是朝着陈家夫人作了一揖，后才笑吟吟道：“郎有情，妾有意，好一段感人的爱情故事。”
紧随其后的是降鹤院的掌事丫鬟疏桐。
她性子沉稳，行事规矩有方，颇受江老太太器重，在场的人多少都识得她。
此处动静闹得如此之大，她在赶来的路上便听了个大概。
沈府纳妾，入后门也就罢了，竟还被亲家截胡，平白让外头人看笑话，真真是让沈家蒙羞，颜面尽失！
她面带得体浅笑，有条不紊地与人一一行礼，清晰吐字道：“奉老夫人之命，二公子纳妾一事，即刻终止，给张小姐带来的损失，皆由老夫人代为补偿。”
张嫣然自行揭下盖头，眸中水光清亮，唇角却是发自内心地上扬。
沈陆离朝她微微欠身，与沈长风对视一眼，沉默地站到他身后。
张祁铭也松了一口气，挣扎许久终是从地上爬起来，捂着屁股愁眉叹息。
周敬轩感激地看了眼沈长风，深情晦涩的目光良久定格在那抹瑰红身影上。
方才情急之下，他承认了自己的感情，现在看来，似乎有些多此一举了。
一切尘埃落定，张嫣然到底不必嫁给沈廷砚，却，也不可能嫁给他一介残废。
他不该逾越的。
从未得到过她，就要永远失去她了。
少年唇边牵出一丝苦笑，狼狈转身，欲要离开。
张祁铭瞪向他，吼道：“周瘸子！你去哪儿？！”
甫一听见这个外号，周敬轩羞愧到了极点，好似全身被扒光一般，将最致命的缺点毫无保留地袒露在众人眼前。
他低下头，一心想要逃离这里，连马都顾不上骑，一颠一跛，走得飞快。
他尽量保持着平衡，奈何天生脚疾，越是刻意为之，看上去反而越滑稽。
每一道投射在他身上的目光，他都感受得到。
有嘲笑，有讥讽，有蔑视。
如芒在背。
他心乱如麻，以至于忽略了那唯一一道，怯意与炽热相融交织的温柔眼神。
“敬轩哥哥，等一等！”
少女的嗓音婉转如黄莺，就这么猝不及防地闯入他双耳，直触心底。
绣花鞋荡漾于地的细碎声响由远及近，周敬轩像是被定在原地，身体紧绷，舍不得再走一步，亦不敢转身回头。
“敬轩哥哥……”
少女再次唤他，嗓音微微起伏，应是一路小跑过来，受了累。
周敬轩没有应声。
少女犹豫了一下，轻声道：“你刚才说的话……可是真的？”
周敬轩苦笑，不知该如何作答。
他想娶她，千万分真。
从两年前他在张府见她的第一眼起，这个想法便化为一颗无形的种子，深埋于心，星霜荏苒，生根发芽，直至现在，覆水难收。
他启唇，还未发出声音，便听少女小小声道：“嫣然……愿意嫁的。”
轰！
自卑筑成的围墙，在这一刻，彻底崩塌！
周敬轩再也忍不住，回身紧紧抱住少女，哑声道：“嫣然，嫣然……谢谢你。”
谢谢你，也愿意。
梦里寻她千百回，今夜丽人归，明月成双影。
“周敬轩，你真是够了！还不赶紧放开我妹妹！”
张祁铭眉心一皱，手忙脚乱地冲上前将两人分开。
他把张嫣然拉到身后，微胖的身躯稳重而立，宛如一堵墙，把周敬轩的视线遮了个严严实实。
周敬轩整张脸都红了，结巴道：“张、张祁铭，我……”
“你什么你！叫我大哥！”
“大哥！”
周敬轩毫不犹豫。
张祁铭得意极了，想笑却又生生忍住，拍了拍自己的肚腩，佯装严肃道：“周贤弟，打算何时来我家提亲啊？”
“明日！”
周敬轩脱口而出，想了想，又改口道：“不，今日，就今日！待我回家禀明父母，立刻就带着聘礼上门提亲！”
张祁铭睨他一眼，“瞧你猴急的，可别吓坏了我妹妹！”
周敬轩连忙紧张地去看张嫣然。
温顺婉约的少女，眼含期待，弯着唇，冲他柔柔一笑。
鬼使神差地，他越过张祁铭，飞快地握了下少女的手，轻声道：“等我。”
见张祁铭变了脸色，他立马转身走人，根本不给对方骂人的机会。
倚在后门看戏的沈长风，温笑提醒道：“敬轩兄，可别忘了你的马。”
周敬轩无奈，只得回头牵马，却被张祁铭逮了个正着，挨了一脚才算翻篇。
送亲的队伍原路返回，余下陈家数十人，把沈府后门围了个水泄不通。
陈家夫人不悦地挥挥手，打发小厮们先行回去，只留了个婆子与自己一道。
疏桐两步上前，对着她微一福身，恭敬道：“老夫人请亲家夫人去降鹤院一叙。”
陈家夫人脸色稍霁，跟随她步入后门，脚步顿了顿，道：“麻烦将沈廷砚也一同唤来吧，纳妾一事，他必须得给我一个交代！”
疏桐颔首应下，打算先带陈家夫人去降鹤院，再另派人去齐光院寻二公子。
正要继续带路，身后响起一道温醇嗓音：
“小词儿还躲在那里作甚？亲家夫人要见二哥，你还不快去请人？”
木门后面，模样乖巧的小姑娘规规矩矩地走出来。
她睁着一双澄澈鹿眼，不舍地往门外看了一眼，细声道：“我这就去。”
热闹结束，府外远观的人也零星散去。
沈长风望着那些交头接耳、频频回头的各色路人，勾唇道：
“五弟这步棋，走得甚妙。妾从侧入，人尽皆知，你却偏偏反其道而行之。花轿抬到后门，既是要我听见声响，及时替你解围，又让旁人谈及此事时，只会说是沈府的当家主母不懂规矩。
“今日过后，饱受非议的人本该是你，如今那些风言风语，却全都飞进了紫藤院。呵呵，反将一军，倒是有趣。”
面容清隽的白衣少年，静立寒风之中，淡声道：“若没有四哥，这步棋恐怕也下不成。”
“你倒是学会抬举我了。”
沈长风挑眉，桃花眼带着三分揶揄，“既是一条船上的人，五弟有难，我岂有不帮的道理？不过话又说回来，五弟天生一张庸人勿扰的脸，却歪打正着入了周家小姐的眼。我瞧着周家的背景也算过得去，配你绰绰有余，不如五弟娶了那周小姐？也算为临安除了一害。”
沈陆离眺望深巷，眸中古井深沉邃黯。
沈长风轻笑着摇了摇头，懒洋洋迈开步子，往凌恒院而去。
白衣少年一动不动地站在原地，宛如雕像。
良久，他垂下眼睫，自语道：“我想娶的人，已经死了啊。”
沈府，齐光院。
纤瘦素雅的年轻女子独坐在飞檐六角亭中，虚盯着西墙某处，神色游离。
她穿一身云烟紫对襟马面裙，外披同色雪氅，手握水磨白铜的瓜棱形暖炉。
远远一见，仿若美人入画，满园风光尽失颜色。
谢锦词踏进院门时，入目便是这样一幅清雅景致。
她有意放慢脚步，唯恐打扰到亭中之人。
陈语薇一早就察觉到有人来了。
余光瞥见一抹小小的身影，走得小心谨慎。
她莞尔一笑，待来人走得近些，方才指向墙根处的一丛枯黄干瘪的灌木，温声道：“你可知，那是什么？”
女子面容温婉，眉间浮上几缕轻愁。
谢锦词认真看了看那丛难辨其形的灌木，而后赧然摇头。
陈语薇并未看她，自顾道：“那是紫蔷薇，春夏交际之时开得最盛，也最美。只可惜我将它移栽至院内，它却没能成活，枯败三年，从未开过一朵花。”
谢锦词盯着那树蔷薇又看了许久，细声道：“夫人若是想看蔷薇花，何不重新移栽一株呢？”
静坐的女子，目光微怔，许久没有再接话。
谢锦词以为自己说错了话，正暗自懊恼，便听一声呢喃裹挟风中，烟雾般消散：
“花儿败落，可以新栽，但有些东西，却永远都无法重新来过。”
小姑娘不解地歪了歪头。
陈语薇拢了拢暖炉，笑道：“瞧我，好端端的，与你说这些做什么？”
她望向谢锦词，唇边弧度清浅，“我见过你，你是四弟身边的小丫头吧？来齐光院，可是有事？”
谢锦词想到此行的目的，稍稍斟酌了一下，稚声道：“陈家夫人在降鹤院拜访，想请二公子前去一叙。”
陈语薇蹙了蹙眉。
母亲每回来沈府，都是直接到齐光院寻她，今日却是反常，不仅人去了老夫人那里，要见的还是自己的夫君，沈廷砚。
是发生什么事了吗？
谢锦词没等到她的答复，出声唤道：“二少夫人？”
陈语薇回过神来，如实道：“恐怕你要白跑一趟了。廷砚三日前便动身去了江陵，至今还未归来。”
谢锦词茫然地眨了眨眼睛。
再过两日就是除夕了，二公子竟然不在府中？
陈语薇淡笑着解释：“是要紧的生意事，不得不去。”
谢锦词点点头，刚准备告辞回去复命，陈语薇站了起来，掩去眸中心事，颔首道：“来的既是我母亲，我便同你一起去看看吧。”
谢锦词应了声好，乖巧地走在前头带路。
还没跨出院门，一个婢女神色匆匆地跑了进来，见到陈语薇便直直跪了下去，皱着脸激愤道：“夫人，大事不好了！奴婢从外面采买回来，听见四处都在议论，说沈家的二公子新纳了一房妾！”
陈语薇眸光一黯，捧着暖炉的双手不动声色地收紧，又缓缓松开。
谢锦词知晓婢女所言只是道听途说，正要将具体的事情经过详说一番，身旁的清瘦女子却无动于衷道：“知道了，你先下去吧。”
她的语气极淡，似乎自己的夫君纳妾，与她一点关系也无。
婢女有些着急，“可是夫人……”
陈语薇打断她的话，转向谢锦词，“走吧，去降鹤院。”
谢锦词猜不透她的想法，只得默默把真相吞入腹中，心情复杂地与她一同离开。