夜色褪去，天光破晓。
一缕稀薄的晨曦穿透临荒城厚重的云层，轻柔洒落这座坐落于荒原边缘的古老城池。历经一夜晚风的吹拂，城中浮动的尘沙尽数落定，青石板铺就的宽阔街道干净澄澈，街边错落排布的修真商铺陆续开门，袅袅灵烟从各处阁楼坊市间缓缓升起，糅合着天地间精纯的晨间灵气，勾勒出一派喧嚣又平和的晨间盛景。
临荒城不同于腹地那些顶尖仙城，没有终年不散的云霞仙雾，却独有着荒原边城独有的苍茫气韵。晨风吹过街巷，卷起细碎的灵草枯叶，掠过高耸的城垣，带起一阵阵轻微的破空之声。往来的修士络绎不绝，有身着宗门道袍的正统修士步履匆匆，有衣衫随性的散修缓步游荡，还有往来通商的灵修驮着异兽穿梭街巷，人声、灵机流动声、器物碰撞声交织在一起，鲜活而热闹。
楚阳居于临荒城城东一处僻静雅致的别院之中。这座别院是他昨日入城后临时寻得的居所，远离城中最喧嚣的坊市，清幽静谧，灵气相较于城内其他区域更为纯粹浓郁，最适合静修调息、复盘心境。
别院之内，青石铺地，几株千年灵竹错落栽种在庭院两侧，翠绿的竹枝修长挺拔，晨露凝结在青翠的竹叶尖端，随着微风轻轻晃动，滚落的露珠坠落在青石地面，溅起细微的水花，漾开淡淡的灵气涟漪。院中一方青石石桌光洁温润，周遭摆放着几张石凳，角落的灵花圃中，各色低阶灵花迎着晨光缓缓舒展花瓣，吐纳着晨间初生的天地灵气，幽幽清香漫溢整座庭院。
经过一夜的调息静养，楚阳昨日遭遇傀儡突袭的细微心神震荡已然尽数平复。
他身着一袭素白流云道袍，衣料是由高阶灵蚕丝织造而成，触手温润，随风轻拂时不起半点风尘，纤尘不染。此刻他正静立在庭院中央的灵竹之下，身姿挺拔如松，脊背笔直，身形修长匀称，周身气息内敛到极致，若无旁人，便如一尊静置的白玉雕像，沉稳内敛，不露分毫锋芒。
晨曦的柔光落在他清俊的侧脸上，勾勒出利落的下颌线条，长而密的睫毛在眼睑下投下浅浅的阴影，冲淡了他眉宇间自带的疏离冷冽。他双目轻阖，呼吸绵长均匀，周身流转的灵气循着重生功法的经脉周天缓缓游走，每一缕灵气都精纯凝练，洗涤着肉身与神魂，沉淀着昨日所得的感悟与阅历。
一夜静修，他不仅彻底稳固了自身修为，更是将昨日与连翘、傀儡大壮交手的每一个细节，在脑海中一遍遍复盘推演，分毫不曾遗漏。
从对方傀儡骤然出拳锁定空间的诡异手段，到符箓封禁傀儡的精妙术法，再到连翘那张天真面容下暗藏的森然杀意、言语间藏不住的轻蔑桀骜，每一个画面、每一丝气息、每一处破绽，都被他细细拆解、剖析透彻。
修行之路，步步惊心，每一次交手无论胜负凶险，皆是历练机缘。楚阳向来谨慎，从不放过任何一次查漏补缺的机会，更不会轻视任何一个出现在自己身边的未知变数。
他心中清楚知晓，昨日那场看似草草落幕的冲突，绝不是简单的萍水相逢、一场误会而已。
虚空杀手阁、异类弟子连翘、力大无穷可封禁空间的傀儡大壮、高深莫测的隐匿刺杀手段……这一切交织在一起，构成了一团迷雾，萦绕在他心头。
经由昨夜青玄仙子的细致解惑，楚阳已然对连翘的身份、来历、性格、权限有了极为清晰的认知。他知晓此女看似娇俏天真、带着孩童般的顽劣任性，实则心性狠戾、心思缜密、桀骜不驯、睚眦必报，是虚空杀手阁中天赋异禀、地位特殊的核心弟子，手握独立接单、自主决断的权限，战力远超同阶修士，底牌无数，极为难缠。
可知晓归知晓，了解归了解，楚阳心中始终没有半分把握。
他拿捏不准连翘的心思，更预判不出对方的动向。
昨日对方错认目标、无端对他出手，险些将他重创，事后察觉失误，仓皇离去搜寻真正任务目标，全程慌乱懊恼，显然极为惧怕师门长辈的责罚。按理来说，对方应当满心忌惮，刻意避着自己，生怕再产生纠葛、暴露破绽、惹出更大的麻烦。
可楚阳的心底，却萦绕着一丝挥之不去的微妙预感。
他总觉得，这场荒唐的误会仅仅只是一个开端，他与连翘之间的纠葛，绝不会就此草草终结。这名性格乖张、行事诡谲的女杀手，绝不会就此彻底消失在他的视线之中。
只是对方何时会再次出现、会以何种姿态找上门、又会带来怎样的变数，他全然无法预判，心中没有半分底气。
他已然做好了后续主动搜寻对方踪迹、尝试搭建交易合作的准备，打算忙完临荒城的琐事，便暗中追查连翘的行踪，以海量资源为筹码，达成雇佣合作，借其之手扫清自身暗处仇敌。
但他从未奢望、也从未预判过，对方会如此迅速、如此突兀地再度出现在自己面前。
平静的庭院之中，灵竹轻摇，清风徐来，灵气悠悠流转，一切都静谧安然。
就在楚阳缓缓睁开双目，眸光澄澈清明，准备移步离开别院，前往城中酒楼再度寻访青玄仙子，打探更多虚空杀手阁秘辛之时，一道轻盈灵动、带着几分急促娇俏的身影，骤然破空而来，打破了庭院的宁静。
半空之中，一道娇小的青色身影踏风掠影，身形轻盈如燕，速度极快，周身灵气收敛得干干净净，没有半分外泄，隐匿手段堪称登峰造极。她仿佛一缕清风、一抹流云，悄无声息掠过别院的高墙，稳稳落在庭院青石地面之上，落地轻盈无声，连脚下的灵草都未曾弯折半分。
来人正是连翘。
今日的她褪去了昨日一身暗沉的劲装黑衣，换了一身清爽的浅青色罗裙，裙摆绣着细碎的银纹云纹，随风微动，流光细碎，看着格外灵动娇俏。一头乌黑的长发简单束成双丫髻，余下几缕碎发垂落在白皙精致的脸颊两侧，衬得她肌肤胜雪、眉眼灵动。
那张巴掌大的小脸依旧清丽可人，一双杏眼澄澈透亮，眸光灵动流转，笑起来依旧会露出两颗浅浅的小虎牙，看着天真烂漫、人畜无害，任谁初见都会将她当成不谙世事、娇憨单纯的小丫头，绝难将她与双手染满血腥、杀伐果断的顶尖杀手联系在一起。
此刻的她眉眼间带着几分匆匆赶路的急促，脸颊透着淡淡的薄红，呼吸微微急促，显然是一路疾驰而来，没有半分耽搁。一双透亮的杏眼死死锁定庭院中的楚阳，眸光亮得惊人，带着一丝如释重负的欣喜，还有几分藏不住的焦灼急切。
她根本没有给楚阳半分开口询问、从容反应的时间，脚步猛地一踏地面，身形瞬间掠至楚阳身前，白皙纤细的手腕直接伸出，一把精准攥住楚阳的胳膊。
她的手掌纤细柔软，指尖微凉，看似力道轻柔，实则暗藏精妙的禁锢巧劲，带着不容挣脱、不容拒绝的强势，不待楚阳有任何动作，便直接拽着他转身朝着别院之外疾驰而去。
清脆灵动的少女嗓音带着几分急切，率先响起在庭院之中：“你就是昨天那个人，太好了，我正好有事找你，快随我来。”
整套动作行云流水、干脆利落，没有半分拖沓，从现身、锁定、拽人、动身，一气呵成，速度快到极致，完全是下意识的果断行径，丝毫没有给楚阳预留思考与应对的余地。
楚阳眸色微顿，眼底掠过一丝浅浅的讶异，周身灵气下意识微微运转，做好了随时防御、脱身的准备。
他全然没有料到，自己尚且还在盘算如何寻觅对方踪迹，对方竟然主动找上门来，而且行事如此突兀强势、毫无预兆。
手臂上传来的触感柔软细腻，看似毫无威胁，可楚阳却清晰感知到，这看似娇弱的少女手掌之中，暗藏着极为精妙的肉身力道与灵气禁锢之法，若是寻常修士，被她这般攥住，根本无法挣脱分毫。
但他并未立刻反抗，也没有骤然抽身离去。
心神极致凝练的瞬间，他的神识已然如同无形大网，瞬间铺展开来，笼罩自身周遭百丈范围，全方位探查周遭一切动静、灵气波动、空间异动。
神识扫过之处，整座别院内外、街巷周遭、半空地下，皆无任何异常灵气波动，没有暗藏的杀阵禁制，没有潜伏的傀儡杀机，没有隐匿的修士埋伏，更没有锁定空间、封禁身法的诡异力量。
连翘的身上，也仅仅只有她自身的灵气流转，无任何蓄力出手、暗藏杀机的征兆，眼底的急切与焦灼也并非伪装，全然是有事相求、急于求证的真实神态。
确认周遭无任何致命危险、无任何埋伏陷阱之后，楚阳心中的戒备稍稍松动，周身紧绷的灵气缓缓收敛，任由连翘拽着自己的胳膊，身形随她一同掠出别院高墙，朝着临荒城城外的方向疾驰而去。
二人一掠而出，乘风踏空，速度极快。
连翘在前引路，身形娇小灵动，踏风而行，身姿轻盈飘逸，熟悉临荒城周遭的每一处地形，专挑僻静无人的巷道与荒原小径穿梭，刻意避开了城中人多眼杂的坊市与巡城修士的巡查路线。
一路疾驰，转瞬之间，二人便彻底脱离了临荒城的城池范围，远离了喧嚣热闹的城区，踏入了城外广袤荒芜的原野之中。
城外荒原与城内截然不同，彻底褪去了人间烟火与修真坊市的喧嚣。极目远眺，天地辽阔苍茫，视野一望无际，地表覆盖着大片枯黄的荒草与嶙峋错落的灰褐色乱石，地势起伏平缓，却处处透着荒芜寂寥。
远处群山连绵起伏，轮廓朦胧，被薄薄的晨雾笼罩，云雾缭绕，幽深静谧，不知藏着多少蛮荒异兽与隐秘杀机。脚下的土地干燥坚硬，碎石遍布，偶尔有几株顽强的耐旱荒草破土而生，在徐徐晨风中微微摇曳，显得格外孤寂。
整片荒郊方圆数里之内，杳无人烟，寂静得可怕。
没有行人过客，没有修士历练，没有鸟兽虫鸣，甚至连风掠过荒草的声响都变得格外微弱，天地间静谧得只剩下二人踏风而行的轻微破空声，以及彼此平稳的呼吸声。
连翘一路疾驰，最终在这片荒无人烟的原野核心地带骤然驻足。
她脚步猛地停稳，顺势松开了攥着楚阳胳膊的手掌，身形微微后撤半步，转过身来，正面看向楚阳。
此地四面空旷，视野开阔，无山遮挡、无树隐蔽、无石藏匿，方圆百丈之内一览无余，除了她与楚阳二人之外，再无半分人影、半点生机，是真正的与世隔绝、僻静无人之地。
楚阳双脚稳稳落地，身姿挺拔立在原地，白衣临风，不染尘埃。他眸光平静如水，淡淡扫视周遭荒芜的环境，神识再度悄然铺开，二次细致探查整片区域的每一处角落、每一寸空间。
从地面乱石荒草，到半空气流灵气，再到地下岩层暗流，无一遗漏。
最终确认，这片区域自始至终没有任何后手布置，没有暗藏杀阵，没有隐匿傀儡，没有埋伏杀机，连翘此番将他带到此处，确实没有任何出手袭杀、暗中算计的意图。
若是对方心中尚存歹意，或是提前布置了陷阱禁制，以楚阳的神识敏感度与阅历，定然能够在第一时间察觉破绽，抽身远遁，绝不会任由自己身处被动险境之中。
确认绝对安全之后，楚阳心中最后一丝戒备彻底放下，抬眸看向眼前神色略显复杂的连翘，声线平淡无波，缓缓开口，率先打破了旷野的死寂：“阁下莫非还想对我做些什么？”
他的语气不冷不热，没有怒意、没有嘲讽、没有戒备，只是平静的问询，仿佛全然不在意对方昨日的无端袭杀，也不在意对方今日突兀强势的拖拽之举，沉稳淡然，气度超然。
听闻此言，连翘眉心微微一蹙，精致的小脸之上神色接连变幻，丰富至极。
先是些许愧疚与局促，紧接着是几分无奈与懊恼，随后又夹杂着一丝不服气的倔强，最后尽数沉淀，化为一脸认真郑重的神色。她那双灵动的杏眼微微垂了垂，避开楚阳平静淡然的目光，往日里挂在脸上的娇俏笑容、桀骜轻蔑尽数褪去，不复昨日的嚣张与戏谑。
沉默片刻，她才抬起头，正视着楚阳，语气带着几分难得的诚恳，褪去了所有顽劣与傲慢：“昨天的事是我不对，那是一个误会，所以你别放在心上。”
话语顿了顿，她眉头皱得更紧，眼底掠过浓浓的困惑与不解，语气带着几分急切与茫然，继续开口问道：“还有你到底和我家老头子是什么关系，为什么他又让我向你道歉？”
这句话一出，旷野间的微风仿佛都骤然凝滞。
楚阳原本平静无波的眸光，在此刻骤然微微一凝，修长的眉心缓缓蹙起，眉宇间掠过一丝清晰的诧异与凝重。
他心神微动，脑海中飞速翻腾、极速复盘，细细梳理着自己过往的所有交际与阅历。
虚空杀手阁、连翘的师尊、被她称作“老头子”的老牌杀手……
经由昨夜青玄仙子的讲解，他知晓连翘的师尊是虚空杀手阁内资历极深、修为高深、地位超然的老牌强者，常年隐居幕后，极少现身世间，杀伐手段通天，人脉遍布各大域界，寻常修士根本无缘与其产生任何交集。
楚阳在脑海中飞速检索所有相识、有过交集、年岁相符、实力匹配的高人强者，翻遍所有记忆碎片，穷尽所有过往阅历，心底唯一能对上身份、年岁、实力层级的人，仅有一位。
可他与那位高人，仅有一面之缘，萍水相逢，交集浅薄，从未有过深厚羁绊，更谈不上需要对方弟子专程登门道歉、特殊关照的情分。
无数念头在心底转瞬翻腾，诸多疑惑层层叠加，让楚阳心中生出浓浓的不对劲之感，隐隐察觉到，这其中必然藏着自己未曾知晓的隐秘误会，或是不为人知的特殊渊源。
他压下心底翻涌的思绪，敛去眸中的凝重，语气沉稳平静，带着几分审慎的探究，缓缓开口问道：“你说的老头子到底长什么样？我并不认识你口中所说的那个人，这其中或许存在一些误会。”
然而，话音刚落，连翘便想都不想，直接果断摇头，语气坚定无比，没有半分迟疑，眼神笃定地看着楚阳：“不可能，你一定认识老头子，否则他不会让我非得跟着你。”
这句话脱口而出的瞬间，连翘的脸色骤然一变，澄澈的杏眼猛地睁大，瞬间反应过来自己失言了。
她下意识抬起白皙纤细的手掌，快速捂住自己的小嘴，睫毛急促颤动，眼底闪过一丝慌乱与懊悔，小脸瞬间垮了下来，满是懊恼之色。