楚阳凝视着眼前这条仅有三尺长、通体闪耀七道金纹的小金蛇，心中掀起了惊涛骇浪。
那七道金纹如同活物般在蛇身上流转游走，每一道都散发着令人心悸的威能。
更让他感到不安的是，金蛇身上正在发生的那些难以理解的奇异变化——鳞片上浮现的古老文字，独眼中流转的混沌色彩，以及那种从“生物”向着某种更接近“概念”的本质蜕变。
正是因为这诸多变化的存在，楚阳在金蛇身上感觉到了前所未有的、超越此前任何时刻的致命威胁。
那种威胁感如同冰冷的毒蛇缠绕心脏，让他的每一次呼吸都变得沉重而艰难。他能清晰地感知到，眼前的金蛇已经不再是之前那个可以依靠实力和智谋对抗的“上古凶兽”，而是某种更可怕、更难以理解的存在。
楚阳的脸色阴沉如水，额角渗出细密的冷汗。他的右手下意识地握紧了开天斧的斧柄，指节因过度用力而发白，手背上青筋如虬龙般凸起。
左肩的伤口虽然已经愈合，但在金蛇此刻释放的恐怖威压下，那新生的皮肉竟隐隐作痛，仿佛随时会再度崩裂。
“你到底还有多少惊喜……是我不知道的？”楚阳缓缓开口，声音低沉而沙哑，每一个字都像是从牙缝中挤出，带着难以掩饰的凝重与忌惮。
他死死盯着金蛇那双混沌色的独眼，试图从中读取更多信息，但那双眼眸如同深不见底的漩涡，不仅没有透露出任何有效情报，反而让楚阳感到一种灵魂被拉扯、精神被侵蚀的错觉。他不得不移开视线，心中警铃大作。
虽然不愿承认，但楚阳不得不正视一个事实：金蛇展现出的实力和手段，给了他一个极为深刻的教训。
这场战斗从一开始就超出他的预料，从被蛇人算计投入此地，到遭遇金蛇残魂，再到炼化毒素、对抗金纹加持，每一个环节都险象环生，每一步都走在生死边缘。
若非楚阳底蕴深厚——拥有金刚不坏身的强悍肉身、掌握多种神通秘法、怀揣开天斧这等上古至宝、身负十二都天神煞大阵这等奇阵，更有着坚韧不拔的意志和临危不乱的冷静——恐怕早在金蛇接二连三的手段中，沦为对方的盘中餐，被吞噬炼化，成为这上古凶兽复苏的养料。
想到这里，楚阳后背不禁渗出一层冷汗。修行之路如逆水行舟，不进则退；更如行走于悬崖边缘，一步踏错便是万劫不复。今日这一战，让他再次深刻体会到了这个道理。
而对面的金蛇——或者说，此刻应该称之为“金螭”——在听到楚阳的问话后，缓缓扬起了小巧的头颅。它的动作优雅而从容，完全没有了之前巨蛇形态时的狂暴与狰狞，反而带着一种古老贵族的雍容气度。七道金纹随着它的动作闪烁微光，在昏暗的洞穴中划出绚烂的轨迹。
“你若是能赢下我，挡住这一招，”金螭开口，声音依旧是那种多重叠加的诡异音色，但语气却异常平静，平静得令人心悸，“那么老夫我就算死在你的手上，也心甘情愿。就让我看看，你究竟还有多少实力，多少底牌吧。”
它的独眼凝视着楚阳，混沌的色彩在其中缓缓流转，如同星云旋转，如同宇宙演化。那眼神中，除了纯粹的杀意，竟然还流露出一丝……赞赏？
金螭也不得不承认，楚阳是它漫长生命中遇到过的最为难缠、最难以预测、最让它感到棘手的“猎物”。从被投入此地开始，这个人类修士就一次次打破它的预期，一次次破解它的算计，一次次在绝境中寻得生机。这种坚韧，这种智慧，这种底蕴，即便放在上古时代，也足以称得上天骄之辈。
所以，它的目光中不禁流露出一丝赞赏——那是对强者的尊重，是对值得一战的对手的认可。
但这丝赞赏仅仅持续了一瞬。
下一秒，便被更加浓郁、更加纯粹、更加冰冷的杀意所取代。
因为金螭清楚地知道，对方实力越强，底蕴越深厚，它吞下楚阳、占据这具肉身之后，能够恢复的实力也就越发强大。到那时，它将不再只是一条苟延残喘的上古凶兽，而是有了再度执掌权柄、重返巅峰、甚至更进一步突破极限的资格和底蕴！
这具肉身，这个人类，是它等待了数千年才等来的完美载体，是它重返世间的唯一希望，是它未来一切野心的起点！
绝对不能放过！
楚阳敏锐地捕捉到了金螭眼神中那瞬间的转变——从赞赏到杀意，从认可到必杀。他心中凛然，全身肌肉绷紧，灵力在经脉中奔腾如江河，做好了应对一切突发状况的准备。
同时，他还发现金螭眼神中透露出的那一抹……恍惚？
那不是精神不集中的恍惚，而是一种仿佛跨越了漫长岁月、看透了世事变迁、对一切既熟悉又陌生的恍惚。那恍惚中，夹杂着难以言喻的沧桑，难以名状的疲惫，以及一种近乎解脱的期待。
楚阳心中警铃再响。
这种眼神，往往意味着对方已经做出了某个重大决定，一个不惜一切代价也要达成的决定。而在这个节骨眼上，金螭的重大决定，必然与他楚阳的生死息息相关！
就在楚阳心中念头飞转之际，一股难以形容的磅礴压抑感，忽然笼罩了整个洞窟！
那压抑感并非来自任何实质性的攻击，而是源自某种更高层次的力量——仿佛整个空间的重力陡然增加了十倍、百倍！空气变得粘稠如胶水，每一次呼吸都需要耗费巨大的力气。光线在这股力量下扭曲变形，原本就昏暗的洞穴变得更加阴森诡异。甚至连时间都似乎被这股力量影响，流动变得缓慢而滞涩。
楚阳感觉自己的身体像是被无形的大手死死按住，每一个动作都需要付出比平时多出数倍的力量。他试图抬起开天斧，却发现手臂沉重得如同灌了铅，动作迟缓得如同垂暮老人。他试图移动脚步，却发现双脚像是被钉在地上，每挪动一寸都要耗费海量的灵力。
更可怕的是，这股压抑感并非均匀分布，而是有意识地集中在楚阳身上！他能清晰地感觉到，周围的空间正在对他施加越来越强大的束缚，试图将他彻底禁锢在原地，成为任人宰割的鱼肉。
“这是……领域压制？”楚阳心中骇然。
领域，那是修行者达到极高境界后才能掌握的力量，是在自身力量影响下形成的、独属于自己的“法则领域”。在领域中，施术者就是主宰，可以制定规则，可以压制敌人，可以增强自身。这是真正强者的标志，是实力质的飞跃的体现。
楚阳没想到，金螭在蜕变之后，竟然能够施展出如此强大的领域压制。虽然这领域还不够完善，还不够稳定，但已经具备了领域的雏形，对实力不如它的敌人有着绝对的压制效果。
楚阳不清楚金螭这种状态能维持多少时间——施展领域需要消耗巨大的力量，尤其是这种强行压制敌人的战斗领域，消耗更是惊人。按理说，以金螭此刻的状态，这种领域不可能维持太久，最多也就一盏茶时间。
最保险的办法，便是强行撑过这段时间，等待金螭气息消解、领域溃散。那样的话，楚阳就有了更多的把握，甚至可能抓住对方虚弱的机会，一举反败为胜。
但楚阳隐约感觉到，这种办法恐怕很难行得通。
金螭不是傻子，它既然敢在这种时候施展领域压制，就说明它有足够的把握，不会让楚阳撑到它想要见到的时候。它必然还有后续的手段，还有更致命的杀招，要在领域压制的这段时间内彻底解决楚阳。
“不能被动等待……”楚阳咬紧牙关，额头青筋暴起，“必须主动出击！”
眼下的局势已经再明显不过：金螭的实力在短时间内不会消减，甚至可能在领域加持下变得更加强大。而楚阳在领域压制下，实力受到严重限制。此消彼长，双方的差距被进一步拉大。
楚阳和金螭的战斗，已经来到了正面抗衡、硬碰硬的阶段。任何小花招、小技巧，在这种绝对的力量差距面前，都不会带来质的改变。想要以弱胜强、以巧破力，在这种层次的战斗中，几乎是不可能的。
既然如此，那么不如……以强对强！
用更加强悍的实力，强行将金螭击败！
这或许便是摆在楚阳面前唯一的、也是最后的出路，是绝境中的殊死一搏。而讽刺的是，这恰恰也是金螭希望看到的——它想要一场酣畅淋漓的正面对决，想要在楚阳最强的时候将其击败，想要证明自己的蜕变是成功的，自己的选择是正确的。
想到这里，楚阳眼中闪过一丝决绝。
既然你要战，那便战！
“喝——！”
楚阳发出一声震天动地的暴喝，声浪如同实质般在领域压制中艰难传播，震得周围空间都泛起涟漪。随着这声暴喝，他体内的灵力如同决堤的洪水般疯狂奔涌，十二都天神煞大阵全速运转，神魔虚影仰天长啸，开天斧上爆发出刺破黑暗的锋锐光芒！
他身上的气息，开始蓬勃增长！
那是一种不顾一切、不计后果的爆发。楚阳放弃了所有防御，放弃了所有保留，将全部力量都用于提升攻击力、突破领域压制。他的皮肤表面浮现出细密的金色纹路，那是金刚之力运转到极致的表现；他的双眼完全变成赤红，那是杀意凝聚到顶点的征兆；他的头发无风自动，根根竖起，如同燃烧的火焰。
展露在外的实力，在这一刻达到了前所未有的高度！
甚至隐隐有冲破领域压制的趋势！
对面的金螭看到这一幕，混沌色的独眼中闪过一丝凝重。它没想到，楚阳在如此强大的领域压制下，竟然还能爆发出如此恐怖的力量。这种不顾一切的爆发，固然能在短时间内获得强大的战斗力，但对身体的负担也是巨大的，甚至会留下难以愈合的后遗症。
但这样也好。
金螭心中冷笑。
楚阳的实力越强，爆发出的力量越恐怖，它将其吞噬、占据肉身之后，能够恢复的实力也就越快、越多。这是一场赌博，一场以生命为筹码的豪赌，而赌注就是这具潜力无限的肉身。
“来吧……让我看看你的极限在哪里……”金螭低声自语，声音中带着难以抑制的兴奋。
它不再等待，决定主动出击。
金螭的身上，开始释放出浓郁到化不开的妖气。
那不是普通的妖气，而是一种古老、蛮荒、带着洪荒气息的原始妖气。妖气呈现暗金色，如同实质的液体，从金螭的每一个鳞片缝隙中涌出，迅速弥漫开来，与领域压制相互叠加，形成一种更加恐怖的双重压制。
妖气所过之处，空间扭曲变形，光线被彻底吞噬，温度急剧下降。地面上凝结出黑色的冰霜，岩壁上爬满了暗金色的诡异纹路，整个洞穴仿佛在这一刻活了过来，成为了金螭身体的一部分，成为了它的领域延伸。
而在妖气的核心处，金螭的身体微微前倾，做出了一个蓄势待发的姿态。
下一刻，它动了！
没有惊天动地的声势，没有绚丽夺目的光芒，只有一道几乎看不见的暗金色细线，如同穿越时空的箭矢，以超越思维的速度，直冲楚阳而来！
这一击，凝聚了金螭此刻全部的力量——七道金纹的加持、蜕变后的本质提升、领域的压制、妖气的侵蚀——是它决意分出胜负的终极一击！
在这危急关头，楚阳并未有任何闪躲。
因为他知道，躲不了。
在领域压制和妖气侵蚀的双重束缚下，他的速度被严重限制，根本无法避开这快到极致的一击。如果强行闪避，反而会露出破绽，陷入更加被动的境地。
所以，他选择了……正面硬撼！
楚阳的右手，紧紧握住了开天斧。
这柄上古至宝仿佛感受到了主人的决意，斧身上爆发出前所未有的璀璨光芒。那些刻在斧背上的日月星辰图案仿佛活了过来，在光芒中旋转流转；缠绕在斧柄上的兽皮渗出血迹，散发出蛮荒凶戾的气息；斧刃处空间扭曲，仿佛随时能斩破虚空。