乐三娘还在气着，很气很气。所以即便今个儿褚惊寒携着她离了客栈，上了路，她也还怄着一口气不肯开口。要去哪儿，她不问；到驿站把马换成了银子，她也不问，只是沉默着一前一后走了半晌，在一阵带着杏花的香风携着前方湿润的水气扑面而来之时，她眼瞅着，他们越来越走近江边。芦苇长得好，茂密而葱翠，在晨风的拂动下朝着一个方向一致地弯腰摆动，别有一番旖旎。足下不知何时已经步上芦苇丛中弯曲的木道，江水浪声渐次大了，乡间窄小的码头上正泊着一艘半旧的船，像是苏杭商家用来载货用的，只是……越来越不好的感觉在脑里敲响了警钟，足下便是倏地停住。“我们……该不会是要坐船吧？”终于脱口问话的当下，她仍然一瞬不瞬地望定那艘泊在不远处的船。
“是啊！”褚惊寒倒是答得爽快而干脆，他还想着她要什么时候才会开口呢！眸光扫过她不知为何，莫名有些僵硬发白的脸，他难得敏锐地一挑眉梢，问道，“怎么？你……不会是没有坐过船，所以害怕吧？”
僵硬的背脊微乎其微地一挺，乐三娘回以他一瞪，虽然那有些发白的脸色却是减弱了那瞪视中的气势万钧。
望着那岸边和泊船间半步的距离，乐三娘的脸色越发白了，双腿竟不知何时散了气力，却终不肯向身后的人示弱，可不能让他看了笑话去。死咬着唇瓣，她可从未有过这般视死如归的情操呢！牙一咬，眼一闭，迈过去便是。身后一道劲风拂来，温热的肤触有力地环绕上她的手腕，只觉被一个柔劲拉扯，身子一轻，下一刻，褚惊寒已经携了她飞掠过去，眨眼间便已站定甲板之上，足下一阵晃动，她脸色又是一白，下意识的便是揪紧了褚惊寒的衣襟，丝毫未觉后者正饶富兴味地瞅着她不同于平常那般怯弱的模样。
“褚兄弟，你可来了！”一记嗓音自舱内传来，一个身着灰蓝布衫的中年男子已经漾着热切的笑疾步走来。
“乔大哥，这回要麻烦你跟嫂子了！”褚惊寒侧过身子笑应，箍在乐三娘腕间的手，力道稍稍卸了几分，却也未曾松开。
“兄弟说这话就是见外了！那年如果不是你仗义相救，我跟你大哥只怕早已葬身江匪刀下，又岂会再有今日？你可是我们一家的大恩人，接到你的信儿，我们又正好在这一带办货，又岂没有顺道载你一程的道理？”身材福态的乔大嫂一边乐呵呵说着，一边从舱内走出，倒是见得利落。
“既然大哥嫂子唤我一声兄弟，那过往之事也就别再提了。”
“是是是！那就都别客套了！哟！这位，就是你信儿里说的乐姑娘吧？真是个美人胚子，来！随嫂子来，我领你进舱去，换身衣裳，梳洗梳洗。”刚上船时的惊惶已经压了下去，乐三娘松开紧揪住褚惊寒衣襟的手，缓缓站直身子，朝着乔大嫂笑意吟吟的脸扯开一抹笑，便小心翼翼地迈着步子跟上去了。
“乔大哥，我也是思前想后，觉着走水路较为稳妥，希望一路顺遂，更别拖累了你们才好！”
摸着身上素色碎花的棉布衣裳，再瞅着镜子里的素面朝天，乐三娘犹有几分恍惚，这些年来，她总是爱穿艳红的衣裙，总觉着那样的颜色铭刻进了她骨子里的难忘，竟已不记得身着这些色泽粉嫩淡雅的衣裙，在园中扑蝶，在闺中娇羞待嫁，是几时的事情了。手指摩挲着脸容，有些影像从脑中飞掠而过，竟已是，恍如隔世。
“叩、叩！”舱门被人敲响，不轻不重，乐三娘自恍惚间回过神来，拢了拢发，将门打开，门外的人斜倚在门框上，打量了她片刻，却是啧啧出声道，“认识你也五年了，道是从未见过你这般素淡的打扮！”乐三娘惯穿红裳，只是那般张扬的颜色穿在她身上却丝毫不显俗艳，反而像是一团雅燃的活，骄矜、妩媚、耀眼。
“你……你的胡子呢？”乐三娘根本没听出他话中调侃之意，只是脸色奇怪地瞅他片刻，然后终于忍不住嚷了起来，音调有一分难以自控的尖锐，纤长的食指指着褚惊寒的脸，神色震惊不已。
褚惊寒不太习惯地摸摸光溜溜的下巴，“乔嫂子说我那模样会吓着人，虽然有些舍不得，也只好剃了。好久没有见着我英俊的容貌了！”
“英俊？你喜欢自我陶醉？”震惊，只是短短的一瞬，顷刻间，乐三娘已经收拾好情绪，冷冷一哼，外加不屑一瞥。褚惊寒真的称不上英俊，脸型太阔，眉太粗，眼太深，鼻梁太直，就连轮廓也太硬，他就是北地的风沙和大雪雕琢出来的汉子，粗犷，硬气。
“是你不懂得欣赏吧！”褚惊寒悻悻然地一撇嘴。倒也没有再争论，反正他也不是很喜欢像玉闻笛那样的祸水脸。放下环在胸前的双臂，他有一搭没一搭地以指叩着舱门，“你不问我们要去哪儿？”
“如果我没记错，我好像是被褚大爷从一醉楼里劫来的！”瑶鼻一哼，她是阶下囚，哪儿有说“不”的权利啊！
“你这女人能不能不要每次说话都带刺儿？真不知道从前娶你的那短命鬼，是不是脑袋被马给踢了？”
“关你屁事！”乐三娘怒了，方才还不愠不火的，怒焰转瞬点燃，她像是看着不共戴天的仇人，狠瞪着褚惊寒，手一推，便将斜倚在门框上的他推得往后一个踉跄，舱房里过道狭窄，褚惊寒方站稳，舱房的门便朝着他的面门，毫不客气地甩上。
“喂！你这女人……。不用这么小气吧？”褚惊寒后知后觉地发现又把人惹火了，只是平日里说话也不见得比这客气，她也没这般气过？摸摸鼻头，他似乎不小心踩到人的痛处了？看来那个“亡夫”对她很是重要了？不知为何，心口处窜过一阵不明的涩然。他清了清喉咙，没有深究，只是道，“我们这一路是往衢州去，那陆尚武是不是死在寒隐刀下，我总要去确认一番的。现在各方人马都在追捕我，水路虽然也不见得太平，但总要安全些。而且怕是不会有太多人想到我会去衢州，又有乔大哥和嫂子帮我们掩护，一路倒也应该顺遂，你就安心歇息吧！用膳时我再来叫你！”话毕，他又竖耳立在原地片刻，半晌没有听到舱房中得动静，他这才自讨没趣地摸摸过直的鼻梁，转身踱开。
舱内，乐三娘正对着镜中的自己，不期然，又想起那一天起，便铭刻在骨子里的怨怼与深痛，伴随着那些火一般艳红的色泽。这世间有多少姻缘，不是每一张合婚庚帖上写就的，都是甘愿与美满。她怨着，气着，不甘心着，当中有没有恨，她却不知道。是要怨自己的执迷不悔多些，还是怨那个人带来的伤痛多些，她也不知道。