深夜时分，醉红楼外仍是喧闹不绝，满身酒气的男男女女互相扶着摇摇晃晃地走出去。
忽然，一个衣衫不整的女孩惊慌失措地跑出来，露出的脖颈上满是红痕。
女孩似乎是被吓到了，面色苍白，即便是衣衫不整也未来得及整理，在众人似疑惑又似了然的目光中狼狈逃走。
京城里的一家客栈悄悄打开了后门，一个带着面纱的女人悄悄探出头来。
见着不远处那个惊慌的女孩，女人连忙将人拽过来：
“蓉儿，怎么样？成了吗？”
女孩正是穆蓉，而这个戴面纱的女人正是偷偷溜回京城的华霓裳。
穆蓉看着华霓裳吓得瑟瑟发抖，最后直接哇的一声哭了起来：
“娘……娘亲，我……我害怕！”
“你怕什么啊？快告诉娘，到底成没成啊？”华霓裳迫切地询问着。
穆蓉抽泣着摇头：“没……没有！”
华霓裳一脸的疑惑：
“怎么可能呢？那药可是我费尽千辛万苦才找来的，对付最有用，怎么可能没成？”
“娘……娘亲，是我害怕，所以……所以就跑出来了！”穆蓉哆嗦着将事情说了一遍。
原来赵嘉玉确实是无法自控的，但关键时刻穆蓉害怕了。
她如今才十三岁，虽然在京城里有不少这个年纪的女孩已经成了亲，可她毕竟是个姑娘，遇到这种事怎么能不害怕。
即便华霓裳已经将闺房之事都讲与她听了，她也没有做好准备。
华霓裳恨铁不成钢地看着穆蓉：
“这种事有什么好怕的！现在回去还来得及，今日若不成，往后再找机会可就难了！”
说着华霓裳就要推穆蓉回去，穆蓉吓得全身都在颤抖，连忙抓着华霓裳的手：
“娘……娘，我害怕！我不想去了！”
“你这孩子！娘好不容易替你寻了机会，你怎么就那么胆小呢！你若与那赵嘉玉有了夫妻之实，你父亲碍于面子，肯定会将你嫁过去的 这样娘亲日后也能多个指望啊！”
“娘，我真的害怕！求求您了，别让我去了！”穆蓉哭得撕心裂肺的。
看着穆蓉哭成这样，华霓裳也心软了，毕竟是她的女儿，她怎么能不疼呢！
“好了好了！蓉儿，不哭了！”华霓裳无奈道。
华霓裳将穆蓉带回她在客栈的房间，给她倒了杯茶。穆蓉哽咽了好久才稍稍平复下来。
“娘亲，那……赵将军怎么办？”
“你既然不想去那还管他做什么？”华霓裳有些怨怼道。
“可是那药……”
“放心！那药药性虽大，但死不了人，他若真是憋不住了，那醉红楼里有的是女人！”华霓裳说道。
听了这话，穆蓉才稍稍安了心，看着华霓裳明显比从前苍老的面容，穆蓉满心愧疚：
“娘，对不起，是蓉儿没用！”
华霓裳叹了口气，蹙眉看着穆蓉：
“蓉儿，你大哥攀上了穆清那个小贱蹄子，不仅得了官，还娶了媳妇，如今在那巴山蜀水享福呢！娘现在可就剩你一个指望了！”
穆蓉咬着下唇微微点头。
自从三年前她大哥穆辙娶了瑜洲知府的女儿便一路顺风顺水的。
那沐惜弱虽不是什么高门大户之女，但她爹也是个知府。
加上穆爵盛念着那点父子之情替穆辙谋了个巴蜀云洲知府的官职。
虽然官职不大，但生活绰绰有余。如今更是添了好几个孩子，过着逍遥自在的日子。
自上任之后，穆辙极少与她这个妹妹来往，倒是写了不少信给穆清。
对于华霓裳这个母亲，穆辙也是避之不及的多。
在穆辙那儿讨不得好处，华霓裳自然将心力全部附在了穆蓉身上。
好不容易盼到穆蓉十三岁，临门一脚时她居然退缩了。
华霓裳这口气是咽也不是吐也不是，硬生生地又憋出几根白头发来！
“娘亲，我……我今晚可以留在这儿吗？我不想回家！”穆蓉弱弱地问道。
谁知华霓裳直接厉声道：
“不行！你若是一夜未回那老太太还不定要做什么文章呢！如今赵嘉玉这根高枝还没攀上，你若再出点事还怎么谋划！”
“可是……可是我害怕，这些年爹爹也不理我，祖母又一向只疼姐姐，哥哥又走了，我一个人在府里……”
说着，穆蓉的眼泪又不争气地出来了。
“蓉儿，你听娘说，娘知道这些年你也不容易，可娘呢？当年你父亲如此绝情，娘亲已经在鬼门关上走了一遭，这腰背上的疤到现在都去不掉，娘可就指着你翻身呢！”
说着华霓裳还将自己的衣服撩起来，穆蓉一看见那触目惊心的伤疤便吓得捂住了嘴：
“娘，怎么会……”
“当年那些板子可是实实在在地落在了痛处，你外公花费重金找了许多药方也才只能恢复成这样。娘亲的身体也不如从前了！”
华霓裳含泪握着穆蓉的手：
“蓉儿，娘亲后半辈子能不能过上好日子就看你的了！难道你想看着娘这辈子就这样低人一等吗？难道你想让穆清一辈子都骑在你头上吗？”
华霓裳的鼓励成功让穆蓉振作了起来：
“娘，我绝不会让您再受苦了！我也不会永远被穆清压着的！我一定会努力，我一定要变成人上人，让穆清仰视我！”
“好蓉儿，娘相信你！”
华霓裳将穆蓉抱进怀里，母女二人哭了好一会儿才停下。
“时间不早了，你快回去吧！记得从后门走，别叫人发现了！”华霓裳叮嘱道。
“我知道！娘亲，您要照顾好自己！”
穆蓉依依不舍地看着华霓裳，最终还是咬牙离开了。
待穆蓉走后，华霓裳淡定地擦去眼泪。
这时，门外走进来一个五六十岁的男人：
“女儿，你这又是何苦呢？”
此人正是华通海，虽然只有五六十岁，但头发已经花白了。
这几年他看着华霓裳一步一步地谋算，一步一步地加深她的恨意，他是看在眼里痛在心里！
华霓裳是他的骨肉，也是他最疼爱的孩子，自她被穆家赶出去后，华通海为了她殚精竭虑，一刻未停。
眼见华霓裳将穆蓉拖下泥潭，他却不知道该如何劝她！