郑观颐再次怔住了。
眼看女仆走来，庄主弟弟二话不说，将鲙刀挂在墙上，又握住郑观颐的俎刀，试图拿过来。郑观颐未及犹豫，竟鬼使神差地松了手，庄主弟弟将俎刀放回原处，捏着砒霜挥了挥，随后藏在了怀里。
郑观颐手心出了汗，额头明晃晃的。
脚步声窸窸窣窣，愈来越近。庄主弟弟攥起郑观颐的手腕，拉着他便往外走，当女仆走进厨房的时候，他们已经隐入旁边的小径。
庄主弟弟步履匆匆，走得很快，他在前，郑观颐在后。此时此刻，此情此景，他们不像仇人，反倒像多年未见的老友。可砒霜就藏在他的怀里，那是郑观颐的把柄，只要他一句话，郑观颐随时脑袋搬家。
郑观颐心想，他说的合作，到底是何意思呢？
不一刻，两人来到一间储物室，这里早起废弃，四下无人。庄主弟弟关上门，屋里瞬间暗了下来，只有一缕光，恰恰照在郑观颐的脸上。
“这是砒霜吧？”庄主弟弟掏出砒霜，“没有颜色，融在茶水中，一喝就死。”
郑观颐伸手去夺，却扑了个空。庄主弟弟将砒霜移到光线里面，砒霜如金粉，只见他缓缓推开了窗棂，伸出手，一阵风吹来，粉末迎风飘散，散落在大千世界。郑观颐见状，急忙探出头，他看到窗外草木丛生，砒霜早已不见踪影。
郑观颐舒了口气，随即紧张起来。庄主弟弟将纸扔了，关上窗棂，转头说道：
“咱们可以合作一把。”
“怎么合作？”郑观颐谨慎地问道。
“我帮你杀韦砚舟，你帮我杀庄主。”
郑观颐闻言，惊得目瞪口呆。
原来，庄主弟弟早就受够了庄主。庄主大他几岁，以前父母尚在人世的时候，庄主就爱管他。他以前顽皮，夏天摸鱼捉虾，去田野里逮野鸡，爬道树上摸知了，冬天玩雪溜冰，时不时把人家的窗纸打烂。每当他玩得过头了，庄主便一顿好打。
父母离世后，他尚不大，家里的书画生意便由庄主打理。他依然像往常一样，四处游荡，快活人生。庄主依然爱管他，钱给他花，却不能寻花问柳，沾染恶习。久而久之，他心里不自在，归根结底，钱是庄主赚，他只是花钱，说话没有分量。
他便找到庄主，要求分家，山庄和生意一人一半。庄主想也没想，直接拒绝，还略带讽刺地说：
“离了我，你就等着饿死吧。”
他因这句话发了恨，天天闹，庄主不胜其扰，便和他打赌，让他独立做一单，赚了就分家，赔了就老老实实待着，再别想做生意的事。他欣然应允。几日以后，生意上门，有个羸弱干枯的小老头，说是有件祖传的宝贝，若不是日子过不下去，绝不出手。他见是前朝古画，喜不自胜，和人讲定价钱，便一手交钱，一手交货。
谁知画的假的。
多年以后，他才知道那个老头是庄主故意安排的，这是一个圈套。然而那时，这单生意赔了，按照约定，他不能再问生意，每月拿他该拿的钱，做个快活公子。每拿一次钱，他的心里便恨一分。
庄主的话言犹在耳：
“离了我，你就等着饿死吧。”
他愤愤不平，什么叫饿死？这个山庄是父亲传下来的，按理说就该一人一半。现在他像是乞丐，月月伸手要钱，吃的是嗟来之食。
是可忍，孰不可忍！他要证明，没了庄主，他照样可以独当一面。
“我若杀庄主，必然难逃死罪，”庄主弟弟说道，“你杀韦砚舟，也难逃一死。不如，我们交换杀人。”
郑观颐别无选择，仿佛荡了回秋千，虽然时而低，时而高，起码没摔到地上。一切由庄主弟弟指挥，毕竟他对山庄、对庄主都更为熟悉。客房的茶壶都有编号，客房的门都是一样的，他很快便想到了手段。
就在这个储物间，两人迅速制定了计划，只待夜幕降临。
入夜后，庄主弟弟敲开韦砚舟的门，假称庄主要见他。韦砚舟丝毫没有怀疑，跟着庄主弟弟往前走去，他发现不是去往庄主的房间，庄主弟弟告诉他去往别处，他和庄主素有勾当，以为要商量什么秘事。
走到后花园密室附近，庄主弟弟抄起准备的棍子，一棍下去，韦砚舟捂着头，倒在地上，一动不动。庄主弟弟打开密室，将他囚禁。
此时，郑观颐正在胡九郎的房间玩樗蒲，中途假装如厕，拿着庄主弟弟给他的备用钥匙，打开韦砚舟的门，将他的门框和自己的门框对调。
完成之后，郑观颐回到桌前，继续玩着。直至次日，众人发现韦砚舟消失了，门是从里面锁上的。山庄立时乱了起来。
庄主弟弟料想，山庄找不到韦砚舟，庄主不敢暴露密室，因为密室见不得光。他会想方设法将庄主引到密室，然后借此机会，将庄主囚禁里面。果然不出所料，官府来人后，庄主更不敢暴露密室了。
直到某天夜里，庄主独自前往密室，这让庄主弟弟很激动，这倒省了不少心。庄主进入密室，却不知弟弟就在外面，弟弟关上密室的门，硬生生将他囚在里面。
庄主死了，韦砚舟死了，郑观颐便成了最大的危险。
于是某天，庄主弟弟提前在他房间放了刀鞘，再让他来自己房间，趁他不备，将他杀死，从而造成郑观颐欲报仇，却被反杀的假象。为了逼真，他还忍痛在臂膀上划了一刀。
等不良人调查此事，他便引着他们追寻真相，巧的是，他们已经找到真相了。郑观颐和韦砚舟有仇，和庄主有仇，全是他的罪责。他们还发现了后花园有密室，不过那又如何？他们又进不来。
真是天助我也。
此时此刻，庄主弟弟从密室的暗门走了进来。他吹燃火折子，点上墙上的灯，密室的景象清晰了。这里虽不如展厅恢弘，却也列着好几排木架，木架倒了两排，地面散乱着各种古玩字画。
郑观颐看到庄主和韦砚舟的尸体堆在一起，韦砚舟面色苍白，庄主骨瘦如柴。他走到尸体前，露出一丝笑意，冷冷地说道：
“阿兄，没想到吧，饿死的居然是你。”
庄主弟弟走到木架前面，抚摸着凉飕飕、滑溜溜的字画，他知道，这些书画、外面的书画以及整个山庄，即将属于他。他捧起其间的一副书法，轻轻地嗅了嗅，醉得睁不开眼睛。
就在这时，只见庄主缓缓从地上站起身，缓缓举起一把刀，对准了这个弟弟，猛地刺了上去……