“能测出什么药吗？”高县令问道。
“这就无能为力了。”辛夷叹息道。
“我有办法！”杨无念掏出手巾，连蚁带土包了起来。
“你这是做什么？”辛夷问道。
“带回家，”杨无念说道，“你们且等等我。”
辛夷稍微一想，便猜到他的目的了。杨无念的父亲名叫杨怀祖，开了家药肆，对药颇有心得。杨无念此番回家，必然想请父亲分析药物，辛夷这下心里有底了。杨无念前脚刚走，辛夷便听到一阵怮哭，她知道这是苦主来了。
“我的郎啊……”
修缮坊北端，青石铺就的巷道一侧，一栋小楼斜挑杏黄布幌，门头悬着木匾，镌刻“药来”二字。门两侧挂着楹联，墨书“橘井泉香祛疾苦，杏林春暖济苍生”。窗棂半开，竹帘遮阳，檐下悬着一串风干艾草、两束红绳捆扎的菖蒲。
药肆不大，六尺见方。柜台横亘西侧，台上放着黄麻纸，纸上铺满了草药。此刻，杨怀祖正在给患者抓药，他抓完最后一味药，仔细地均分在每张黄麻纸上。核对好药方，他将草药包好扎紧，递给患者。
“这是您的药，请拿好。”杨怀祖往后堂瞥了一眼，小声说道，“一共三十文，”又故意抬高嗓门道：“一共二十文！”
“到底是三十文还是二……”
没等患者问询，杨怀祖连忙将手指放在唇边：
“嘘！三十文，小声点儿。”
患者望望后堂，便猜到他的意思，会心一笑，付好钱，将包好的药材揽过来。杨怀祖得了钱，喜笑颜开，他将二十文放进钱柜，留下十文钱，塞进自己的口袋。还没塞好，只听一声叫喝：
“杨怀祖！”
他的脸霎时变色，手一抖，钱竟然掉落在地，发出清脆却又极其刺耳的声响。他连忙捡起来，吞吞吐吐地笑道：
“刚……刚卖的药，二……二十文。”
“当我耳背是不是？”
杨无念母亲上前夺过铜钱，杨怀祖眼巴巴地看着她把十文钱装进了她的腰包，咕哝着嘴巴没话说。原来刚才杨母就坐在后堂门口，用犀角柄药碾研磨着杏仁，就在石轮与槽底相碰的沙沙声中，她敏锐地觉察到了异样。
杨怀祖不满地说：“平时喊你做饭，喉咙喊哑不吱声，这会儿耳朵倒是挺灵。”
“就知道惦记钱！”杨母奚落道，“除了吃喝藏钱，你还会什么？”
“我不过想沽口酒喝，用得着这么说吗？”杨怀祖愤愤地说，“成亲这些年，一口一个杨怀祖，连夫君都不叫了。”
“想让我叫夫君？”杨母笑道，“好啊，你能赚到钱我就叫。”
“古人是怎么说的，‘但愿世间人无病,何妨架上药生尘’！我岂能为了赚钱，巴望患者得病？”
“谁巴望患者得病了？”杨母指着抽屉，“抓药的时候，你不会抓点贵药啊！”
“疗效若相近，为何抓贵药？”
“人家怎么抓了？”
“人家是人家，我是我。”
“就你好，我坏！我辛辛苦苦攒钱，是为了我吗？”杨母说着，竟有些委屈，“还不是给无念留着！他都快二十岁了，年及弱冠，到现在连个媳妇都讨不到。”
“是他自己不愿意讨。”
“还不是因为咱家穷！”杨母掰着手指盘算着，“盖新房、添香车、报大孙，哪个不要钱？”
杨怀祖低头不语，只是摆弄台上的黄麻纸。
“只要无念好，我再苦再累都愿意。”杨母道。
“阿娘，阿爹，我回来了。”
话音未落，只见杨无念走了进来，他见父母站在柜台后，气氛似乎不太融洽。杨母见状，连忙对杨怀祖使个眼色，两人立即换上一副笑脸，笑呵呵地迎了出来。
“儿子，怎么回来这么早？”杨母见他手里拎一块手巾，里面包得鼓鼓囊囊，便接过来道，“回来就回来，还给我买东西干什么。”
杨母打开一看，竟是黑土。
“这是什么？”
“这是……土。”
“你要请阿娘吃土？”
“儿子哪儿敢啊！”杨无念将手巾摊到柜台上，“我回来，是想请阿爹帮个忙。”
“请我帮忙？”杨怀祖有些纳闷。
杨无念便将查案的事情说了，请他辨别这土里的液体是什么药物。
“无念，这可是帮县衙干活，你们能出多少钱？”杨母问道。
“你想钱想疯了，”杨怀祖打量着黑土，说道，“帮儿子查案，你还想着收钱？”
“难道白干不成？”杨母不以为然地说。
“那只能我自掏腰包了。”杨无念尴尬地说。
“阿娘跟你开玩笑呢，”杨母白了杨怀祖一眼，“还愣着做什么，赶紧干活啊！”
杨怀祖拿起手巾，悻悻地走到了后堂。杨母攥着杨无念的手，母子二人对坐，聊了起来。
“无念，你知道你多大了吗？”
“十九啊……”
“虚岁二十了。”
“咱不搞虚的，就是十九。”
“十九岁也不小了啊！”杨母念念有词地说，“你舅家表兄，才你比大几个月，现在孩子都俩了。阿娘岁数大了，眼也花了，耳也聋了，什么时候才能抱孙子啊！”
“抱孙子有这么好吗？”
“我抱过别人的孙子，感觉就是好。”
“那你抱别人的孙子不就得了。”
“这是什么话？别人的孙子能有亲孙子好吗？”
“阿娘，这也急不得，一切看缘分。有句话怎么说的来着，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。”
“缘分天注定，媒婆也能定。我托人给你介绍几个，你赶明去见见面。”
“您怎么老让我相亲？”
“不相亲你倒是把儿媳妇领回来啊。”
“强扭的瓜不甜。”
“苦瓜也行。”
“……”
“不说表兄，就说你姨家表弟，才十六岁，也要成亲了，过几天还得去吃席，到时候你跟我一起去。”
“不去，我公务在身。”
“是，你现在是县衙公人，律法想必是懂的吧，男子二十而未婚，什么处罚？”
杨无念不语。
“需缴罚金。”
“说是这么说，但基本不执行。”
“执不执行都是律法，咱们要遵纪守法。”
“反正我不去。”
“让你去你不去，专和老娘对着干，到时候娶不到，打光棍，你就老实了。”杨母叹息道，“唉，要是夷儿那孩子在就好了。”
杨母此话一出，杨无念沉默了，杨怀祖闻听此言，愣了一下，随后便是叹息。当初杨怀祖和沈愈关系甚密，他懂药，沈愈懂医，两人皆是悬壶济世，淡泊名利。他们时常坐而论道，有一次酒至半酣，情至浓处，一拍脑门，定下了一桩娃娃亲。
杨无念和沈夷两小无猜，感情也好，谁知天公不作美，不久之后沈愈竟疯了，妻女移居他处，十年未曾相见。后来沈愈被杀，妻女没回来吊唁，所谓定亲之事，也就不了了之。
杨母见他不说话，便松了口：
“怨我不该提这嘴，罢了罢了，你自己做主吧。”
“阿娘，您别操心了，儿子自有主张。”杨无念说。
话音刚落，只见杨怀祖走出后堂，说道：
“我知道是什么药了。”