考完技校后，狗蛋彻底放松了，就每天在龙丰酒店里帮忙干活。
酒店里的生意越来越好，狗蛋一家四口忙得不可开交。
每天早上5点，父亲母亲就先起床，生火、和面、下凉面、炸麻花、蒸包子花卷，...
狗蛋和东子7点起床，就赶紧打扫卫生，收拾饭厅。
几个大妈也是7点上班，按部就班地各司其职。
吃饭的客人不到7点就来了，而且越来越多，一直到午后3点才能消停一会...
父亲让狗蛋一个人值班，其他人就去后面的房间里午睡一个小时。
不然一天工作十几个小时，铁人也扛不住。
狗蛋干的活最轻，瞌睡又轻，就先一个人值班，偶尔有零散客人进来，他也能应付过去。
下午4点多，大家午休起来又开始准备晚饭，狗蛋就去休息一会...
晚饭的客人更多，还有一些人要在雅座里吃炒菜，大家都忙得腿肚子转筋，脚心骨发酸。
晚上八点，几个大妈雷打不动地下班，酒店里就只剩下狗蛋一家四口忙碌。
俗话说“食店行，全家忙”，开饭馆是最累最苦的营生...
一直到晚上10点，还经常有吃炒菜的客人，在饭厅的雅座里划拳喝酒。
父亲就让东子狗蛋去睡觉，他和母亲伺候着最后的客人。
等所有的客人都走了，时间早已是午夜，父亲母亲收拾掉东西，这才拖着疲惫的身子回去倒头就睡。
他们每天只能睡五六个小时，忙得昏天黑地，可心里却充满了希望，干劲十足！
因为，龙丰酒店的收入，每天都在突破纪录...
父亲母亲每天晚上数完抽屉里的钱，都吃惊得不敢相信。
他们穷了半辈子，从来没有这么挣过钱！
他们甚至觉得一切都像在做梦...
大字不识的泥腿子，怎么可能挣到这么多的钱？
要是按照这个速度挣钱，不到半年，他们就能把给东子狗蛋买户口借的账都还清！
陡然而富，父亲母亲却没有感到多少欣慰和欢喜，他们心里更多的是忐忑和担心。
他们担心政策万一有变...
他们担心局里的人眼红...
尤其是赵日炎，说不定会想办法让局里废掉合同，自己取而代之，承包日进斗金的食堂...
他们更担心龙丰酒店的生意只是昙花一现，将来会越来越差...就像其他饭馆那样。
好多饭馆都是开业客人爆满，可没几天就门可罗雀，关门大吉，赔得血本无归。
做生意不进则退，可不是简单的事情。
父亲母亲兢兢业业、小心翼翼地招呼好每一个客人，做好每一碗饭，生怕这来之不易的日子毁于一旦...
他们不是过分焦虑，而是穷怕了！
他们都是50年左右出生的人，经历了太多的世事无常...
天气越来越热，吃羊肉的人越来越少，而吃沙米凉粉的人却越来越多。
沙米是一种沙漠的野生植物，匍匐长在沙漠地上，浑身长满了尖刺。
秋冬时分，沙米变得枯黄，尖刺就更加扎人。
而珍贵的沙米就结在尖刺中间。
人们把满是尖刺的枯黄沙米丛，用红柳叉铲成一堆，放在驼毛编织的单子上，然后用一种叫“梿枷”的工具，一下一下地击打沙米丛，细小的沙米就落到了毛单上...
再把干枯的枝叶挑出去，用风扬，用筛子筛，人们才能得到干净的沙米...
而这样的沙米，还不能吃。
沙米有坚硬的外壳，必须用碾子碾去外壳，才能吃。
而沙米本来就只有芝麻大，碾去外壳后，就更小了...还没有纳鞋的针鼻子大。
所以，腾格里沙漠边的人们，懒得花太多的精力去收拾麻烦的沙米来吃...
平常，也就遇到长得茂盛的沙米，他们才随便用梿枷敲一点，碾了做沙米面条吃。
可到饥荒年，沙米却成了救命的粮食。
人们肚子饿得前心贴后背，哪里还嫌麻烦？纷纷采了沙米弄干净，做成沙米凉粉吃...
这是沙米最能填饱肚子的吃法。
不过，沙米凉粉做起来也极其麻烦。
先把沙米用碾子碾去外壳，然后在冷水里泡几个小时，泡出白白的沙米仁...
再用开水煮了麦草消毒，用清水洗干净...
然后把泡好的沙米倒在麦草里，放到案板上加水用力揉搓...
沙米仁虽然小，却富含优质淀粉，就被麦草揉搓得流出了白色的汁液...
把白色的汁液用箩、纱布或者布口袋过滤去杂质，就得到粘稠的沙米汁...
最后把沙米汁倒进铁锅里，先用大火煮开，然后用小火慢慢煮熟...
期间还要不停地用勺子搅拌，免得淀粉糊锅，就像搽麦面凉粉一样...
沙米汁最后成了浆糊一样的东西，再去掉火，加盖焖一会，最后舀到盆子里放冷，沙米凉粉这才做好...
由于制作实在太麻烦，腾格里沙漠边的人民，只有饥荒年，或者闲来无事，才会做沙米凉粉吃。
不过，沙米口感极佳，不管是做沙米凉粉还是沙米面条，都是沙乡最具特色的美味佳肴。
而且，沙米的营养丰富，不仅淀粉含量极高，还有很多微量元素，甚至还有药用价值。
据《中华本草》记载，沙米能健脾和胃，消食调中。治饮食停滞，胸痞腹胀，呕吐泻痢，产后癖血腹痛，腹大坚积...
现代医学研究，沙米也有降血糖，抗氧化，治疗肺胀的奇效。
所以，在太平盛世，沙米又成了有钱人餐桌上的美味沙珍，身价倍增。
比沙米还厉害的沙珍，要数沙葱。
沙葱又叫蒙古韭，就和韭菜差不多，也有辛辣的味道，从沙漠里歘（用手拔）了来，洗净就能吃...
最简单的吃法是凉拌沙葱，用开水焯一下，撒盐倒醋就是美味，如果再用油呛一下，那就更好吃了...
最好吃的做饭，莫过于沙葱炒羊肉。
沙葱能完美地去除羊肉的腥膻味，大荤配大素，简直就是绝配！
当然，沙葱鸡蛋煎饼，沙葱炒鸡蛋，沙葱炒肉，也都很好吃...
不过，腾格里沙漠边人民最常吃沙葱的方式，还是腌制。
秋凉的时候，几场秋雨下过，乡亲们就套着驴车进了腾格里沙漠深处，找到雨后疯长出来的沙葱，就一丛丛地歘到袋子里，用车拉回家...
然后，他们把沙葱择洗干净，撒上青盐腌进陶瓷坛子里，就是一个冬天的下饭咸菜...
吃肉、吃汤面、吃粥，都可以就着腌制的沙葱，简直就是人间美味！
即便只是用馒头夹了腌沙葱，也能让你吃了还想吃！
腌沙葱，一点都不亚于南方的榨菜。
沙葱不仅美味，也有药用价值。
根据《本草纲目》记载，沙葱全草入药，主治痢疾、秃疮、冻疮，食欲不振。
现代人研究发现，常吃蒙古韭能增强儿童智力发育，提高免疫功能，也能有效地预防老年性痴呆症的发生，还能抑制和逆转癌细胞的异常增殖，有助于健康长寿...
腾格里大漠，在别人眼里是不毛之地，可在沙乡人民心中，它就是个聚宝盆...
它能在饥荒年为人民提供救命粮食，也能在太平盛世为大家提供美味沙珍！