总统府的书房里，空气像灌了铅一样沉。
宽大的红木书桌被擦得锃亮，却压不住桌面上那份西班牙战场报告的沉重。
兴登堡元帅的手指捏着报告边缘，老花镜滑到鼻尖，他却没抬手推，只盯着纸上“八战八胜”的字样，眉头皱得能夹死苍蝇。
书桌对面的真皮沙发上，坐着三个男人。布劳恩将军穿着半旧的军装，袖口还沾着点训练场上的尘土。
冯·施泰因伯爵则是一身丝绒礼服，领口的家族徽章闪着光，却掩不住他眼底的焦躁。
另外两位老将领垂着头，手指无意识地摩挲着膝盖，谁都不敢先开口。
“都说说吧。”
终于，兴登堡的声音打破了沉默，沙哑得像磨过砂纸。
他抬起头，目光扫过对面的人，最后停在布劳恩身上：“西班牙那边的情况，你们也看见了。
隆美尔用那些铁疙瘩，把国民军揍得找不着北，连你都承认，战壕不如坦克管用。
你们说，我们是不是真的老了，该退位让贤了？”
布劳恩身子一僵，连忙坐直，手指下意识地扣了扣沙发边缘：“元帅阁下，您别这么说！我们之前只是没看透坦克的门道，现在知道了，改过来就是！
而且鲁道夫总理确实有本事，他搞的装甲改革，您看，陆军现在的精气神，比前几年强多了！”
“强多了？”施泰因猛地打断他，手掌“啪”地拍在沙发扶手上，丝绒袖口扫过茶几，把上面的茶杯都震得晃了晃。
“布劳恩，你怎么帮外人说话？鲁道夫那小子是在毁军队！
他办的什么破军校，招的全是泥腿子平民，这不是明着挖我们容克的根基吗？我们容克贵族掌控德国军队几十年，难道要栽在他手里？”
布劳恩皱紧眉头，语气也硬了些：“施泰因，我不是帮他！我上个月去西班牙前线待了一周，亲眼看见的。
那些平民出身的士兵，学坦克战术比贵族子弟快多了！有个叫米勒的小兵，没上过一天学，却能把坦克的维修手册背下来，连隆美尔都夸他是好苗子！
现在是装甲时代，再守着‘贵族才能当军官’的老规矩，德国迟早要被甩在后面！”
“你！”施泰因气得脸都红了，猛地站起来，就要跟布劳恩争辩，却被兴登堡的手势硬生生打断。
“好了，别吵了。”
兴登堡把报告扔在桌上，身体往后靠进宽大的座椅里，肩膀明显垮了些，眼底的疲惫再也藏不住。
“我承认，鲁道夫这小子有能耐。他搞装甲部队，确实让德国有了底气。所以，军事改革这件事，我可以让步。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气缓和了几分：“五个装甲师，我同意组建，只要能让德国陆军变强，这些都好说。”
施泰因眼睛一亮，连忙往前凑了凑，搓着手问道：“元帅阁下，您的意思是……我们不用管鲁道夫了？”
“但有一点，绝对不能让！”
兴登堡的语气突然变得严厉，原本浑浊的眼神瞬间锐利起来，像两把刀子扎向众人：“军队的掌控权，必须在我们容克贵族手里！
鲁道夫办军校，明着是招人才，暗地里是培养忠于他自己的人——这我忍不了！
他现在是总理，我可以容他做完这一届，但他要是敢再扩军校、伸手抢军权，我就动用权力，罢免他！”
施泰因立刻附和，脸上都快笑出花了：“元帅阁下说得对！我这就去查那所慕尼黑军校的招生情况，我就不信他一点把柄都没有！
找个招生舞弊的由头，就能让议会派人查他，到时候顺势把军校关了，断了他培养新人的路子，他就翻不起什么浪了！”
“好。”兴登堡点了点头，语气不容置疑，“施泰因，这件事交给你，务必查仔细，别让鲁道夫抓住话柄。
布劳恩，你去跟装甲师里的老将领沟通，让他们盯紧隆美尔和古德里安，别让这两个人跟鲁道夫走得太近。”
“是！”施泰因立刻站起来，腰杆挺得笔直，眼神里满是得意，仿佛已经看到鲁道夫栽跟头的样子。
布劳恩却犹豫了，他低头沉默了几秒，手指抠着沙发的缝线，最后还是缓缓点了点头：“是，元帅阁下。”
等施泰因和两位老将领离开，书房里只剩下兴登堡和布劳恩两个人。阳光又往西挪了挪，那道光带变得更窄了。
兴登堡看着布劳恩紧绷的侧脸，语气缓和了些：“布劳恩，我知道你跟鲁道夫走得近，也知道你觉得他做得对。
但你要记住，我们是容克贵族，军队是我们的命根子。
鲁道夫太强势了，再让他这么搞下去，我们容克在德国就真的没立足之地了。”
布劳恩抬起头，眼底满是复杂：“元帅阁下，我明白您的意思。
可我昨天去柏林装甲师的训练基地看过，那些年轻士兵，抱着《装甲兵战术手册》啃到半夜，手上全是油污也不在乎。
坦克开动的时候，他们探出舱门，喊着‘为了德意志复兴’的口号，声音亮得能掀翻屋顶。
他们心里的‘复兴’，是鲁道夫说的复兴啊。”
兴登堡沉默了，他靠在椅背上，望着墙上挂着的老照片——那是他年轻时在战场上的样子，身边是骑着马的容克军官。
过了好久，他才叹了口气，声音里满是疲惫：“不管怎么样，我们不能放弃。就算拼了我这条老命，也要保住容克的地位。”
当天晚上，慕尼黑军校的档案室里，手电筒的光在一排排档案柜之间晃来晃去。
施泰因穿着黑色大衣，领口立得老高，遮住了半张脸。
他身后跟着两个下属，手里抱着厚厚的档案夹，手指因为紧张而微微发抖。
“都给我仔细查！”施泰因压低声音，却掩不住语气里的急躁。
“从第一份报名表开始查，看看有没有走后门的、成绩造假的，哪怕是一点小问题，都给我记下来！”
下属们不敢怠慢，赶紧翻开档案，一页页地查。
时间一分一秒过去，窗外的风声越来越大，吹得窗户“呜呜”作响。
施泰因手里的手电筒都快握不住了，他盯着下属手里的档案，眼睛里满是期待，可等来的却是一次次的摇头。
“伯爵大人，没有……”一个下属小声说道。
“所有报名表都有考官的签字，成绩册上的分数都有对应的试卷，而且还有议会派来的监督员的盖章，全程公开，没找到问题。”
“不可能！”施泰因一把抢过档案，胡乱翻了几页。
他看着上面工整的签字和鲜红的印章，气得浑身发抖，猛地把档案摔在地上。
“怎么会这样？他鲁道夫难道就一点把柄都没有？那些平民子弟，凭什么能考得比贵族子弟还好？”
另一个下属缩了缩脖子，小声说：“伯爵大人，我看了几份试卷，那些平民子弟的战术分析题答得确实好……比有些贵族子弟的强多了。”
“闭嘴！”施泰因怒吼一声，吓得下属赶紧低下头。
他攥紧拳头，眼神里满是狠劲：“就算找不到把柄，也要给他们制造麻烦！
明天一早，你们就去跟媒体说，军校里藏着共产党分子，还跟苏联有联系！让议会派人来查，我就不信搞不垮他！”
下属们不敢反驳，只能点头应下。施泰因看着满地的档案，胸口剧烈起伏着，他就不信，自己斗不过鲁道夫。