豫章郡、会稽郡、吴郡三郡拿下之后，李振在各郡分别驻扎了三个旅。然后李振从荆州调来了江陵郡守诸葛玄任会稽郡守，指定了文聘为吴郡郡守，傅巽为江夏郡守、宁猛为江夏郡尉。
待地方稳定之后，李振再次从吴郡出兵，约两万兵马邀战刘繇。刘繇此时正与吴景交战，兵力多部署与牛渚，张英、樊能也驻扎在牛渚，秣陵只有笮融的数百兵马。
李振从吴郡直扑向了秣陵，让刘繇大惊失色，他在薛礼、笮融的保护下逃往了前线的牛渚，秣陵城毫无反抗地便落入了李振手中。
随后，李振遣甘宁、黄忠率领五千兵马为先锋，自领一万五千兵马前往追击，双方在牛渚交战，陷入了僵持之中。
九江郡郡治寿春，袁术在这淮南之地即将面临李振来自江东的兵锋，同一时间孙策也收到了舅父与族兄孙贲的来信，于是他主动请缨前来丹阳郡阻挡李振。
袁术便问他需要多少兵马？孙策大致考虑了一下，提出了需要一万兵马的要求，这下让袁术犹豫了。孙坚与袁术有旧却也有交恶，他收纳孙策不过是为了能够利用孙策，他并不想让孙策做大。
想当初孙坚率不到一万兵马便可以闻达于诸侯，袁术相信有子当为孙郎，孙策的能力绝不再其父之下。
袁术的宠臣杨弘说道：“如若孙郎要兵马一万，也不是不可以，但是需要契押质物在此。”袁术还要再问，杨弘却是附在袁术耳边小声说了一番，让袁术眼睛一亮，大点其头。口中称道：妙妙妙！
阶下孙策颇为心疑，自己可没有什么东西可以让袁术惦记，唯有它啊！这个‘它’便是诸侯讨董之时孙坚所获的玉玺，这一物却是孙家最为紧要的物件，是将来称帝用的。
袁术看孙策有几分疑虑，便是笑道：“伯符不要担心，某与汝父亲本是相好，若你愿意，某就给你一万兵马；若你不愿，那便算了。”
“容我想想。”孙策告辞了袁术，走出了袁术的后将军府。在路上，他遇到了匆匆赶来的吕范与朱治，三人回府之后一合计，便是决定要算计一下袁术。
三人谋划，孙策将玉玺给袁术，却留下暗子，鼓吹袁家可称帝的消息并让整个九江郡的人都知道这事。以袁术的性子，三人相视一笑，认定了袁术必然入坑。
袁术经杨弘的算计与孙策做了交易，他得到了梦寐以求的玉玺。
如果照袁家的老路子走，他袁术混出头之后，也最多就是一个四世三公的接班人。如今玉玺在手，袁术觉得天命已经开始有些偏向自己这一方了，加上百姓们的议论以及不少谶语都言：代汉者当涂高，袁术便是信以为真。
袁术在孙策走后便是问杨弘：“‘代汉者当涂高’此言已成谶，某该当如何？”
杨弘、阎象都站在他身边，这二人都是不傻，一下看透了袁术的想法。阎象这人相较更为耿直，他便是皱着白眉怒斥道：“此乃小人作祟。若明公称帝，可曾想过凉州李征西？”
闻言，袁术觉得阎象这是小题大做，这‘小人’可不就是暗指自己吗？
袁术朝着阎象怒哼了一声，将阎象气得走了，他也自讨没趣地朝着府邸走去。杨弘则是白了一眼阎象的背影，他快步追上了袁术，尾随着袁术回了将军府中。
杨弘陪同着袁术，站在处理事务的袁术身边，他看起来就是一副心事重重的样子，这被‘自作聪明’的袁术看在了眼中，袁术便是笑问杨弘道：“汝有话当言，此处又无外人。”
杨弘便是朝着袁术躬身道：“常闻：据玉玺者！为天下王！可号令天下！今明公有玉玺在手，便是应当称帝。唯有称帝才能与李征西一东一西相抗衡。何况日出东方而落于西，便是明公今日称帝，他日必可一统天下。”
袁术听到杨弘这么一说，顿时觉得这货说得在理啊！真是得我心也。袁术便是大喜，他又与杨弘私话了一番，杨弘主动给袁术做着做皇帝的谋划。
却说孙策得了一万兵马，但他脸上一点喜色都没有，他知道自己将要面对的人是李振，李振这个被称作是‘李阎王’名号的人在关东百姓眼中真就是阎王。
袁术送给孙策的兵马又大多是老弱病残之辈，少量精锐也不过是将孙坚的部曲：黄盖、韩当、程普三人还给了孙策。众人东拼西凑的也就弄出了五、六千的精锐兵马，这些兵马与李振率领的两万精锐大军相去甚远。
行至半路，孙策遇到了一个领族人前来的人，这人不是别人，正是庐江美周郎周瑜。他听得孙策要逆天，便是急匆匆地赶了过来，这次他可不是来劝阻。
两兄弟一相会，周瑜便是在营帐中秘密地建议孙策：“扬州牧刘繇与兄长舅父有旧，此刻正应该是联手对敌的时刻，我方有兵六千，舅父与刘繇合共万余，与李振兵马相差不大！”
闻言，孙策陷入了沉思，周瑜的建议他听进了耳中，这正是一个挺不错的建议。联刘抗李，说不定还能将李振留下在江东。
孙策定下策略之后便是先派遣朱治前往历阳与舅父说明这些问题，希望他可以放下敌对，前往牛渚与刘繇商议合作一事。
大军则是在东城郡停留了下来，这时周瑜又想起有一个朋友在东城，这人便是最先提出‘三分天下’的鲁肃。在周瑜的建议下，孙策拜访了鲁肃与其祖母。
岂料二人到时，却被告知鲁肃正在守孝，三年之内不见外人。周瑜遗憾地请门人告知一声鲁肃，他只能先与孙策一同返回了军中。次日一早，大军慢慢朝着江边行进。
旬日之后，大军抵达江岸准备渡江之时，朱治已经到达了历阳，他在面见了吴景之后，吴景表示没有问题。吴景早前迎立扬州牧刘繇，后来随着孙策投靠袁术也不过是暂时的需要，而今他要见刘繇，刘繇却是不能拒绝。