浓郁的香气扑面而来，众人咽了口口水，朝锅内看了过去。只见里面是一锅红艳艳的汤，还咕嘟咕嘟地沸腾着，上面飘满了辣椒和红油，看起来实在是太过可怕。
想到上次的吃辣经历，杜老头嘴里立即分泌出了口水：“苗苗，这东西咋吃啊？”
“等人到齐了我就教你。”杜苗苗招呼着杜老头和杜三叔坐下，看了眼外面黑沉沉的天，招呼小霞道：“小霞，你快去把秦明轩喊过来，该吃饭了。”
“啊？”小霞愣了一下：“夫人，主子他……还没有回来呢。”
“没回？”杜苗苗脸上的笑容有些僵硬：“他不是说傍晚就回来了吗？”
“可，可能是路上有什么事耽搁了吧……”小霞知道自己说错话了，赶紧上前劝慰杜苗苗：“夫人，您也知道主子这几天忙得很，估计他一会儿吃了饭才会回来，你们就不必等他了吧……”
越说，杜苗苗的脸色越难看，小霞只好闭了嘴。
杜老头和杜三叔察觉出杜苗苗的不对劲，双双将视线投了过去。
滚滚的热气从锅中铺面而出，杜苗苗脸上挤出一抹笑来，开始给众人发筷子：“哎，不回来便不回来吧，我们不等他了。来，爹，三叔，我教你们怎么吃。”
杜苗苗期待了整整一天，秦明轩却让她扑了个空，说不失落，那是假的。
可她很快也就回过神来了，火锅的事本就是她自作主张。她拿着筷子教杜老头和杜三叔涮火锅，笑容之下，隐有牵强。
杜老头不知道杜苗苗和秦明轩之间发生了什么，可看见女儿失落，他的心仿佛揪在一起，疼得喘不过气。
一直到夜深，秦明轩都没有回来。
杜苗苗思绪万千，心中又是担忧，又是难过，迷迷糊糊地抱着被子睡了过去。她以为秦明轩如同往常一样，后半夜便会将她吵醒，可没想到，这一等，就是一夜。
杜苗苗昨晚甚至没脱衣服和鞋子，就这样迷迷糊糊地睡了一夜。不知谁家公鸡发出遥远而嘹亮的啼鸣，杜苗苗从地铺坐了起来，看着秦明轩空着的床位，心中空落落的。
杜苗苗走出房去，其他下人也刚刚醒来，都迷瞪着眼，三三两两地打瞌睡。
杜苗苗去伙房找到了小霞，小霞听说秦明轩一夜未归，努力劝慰了杜苗苗一阵。杜苗苗洗漱过后，便带着她上街去了。
这几日她天天往田里跑，起得比以前晚，很久没有来逛过早市了。
可今时却不同往日，来逛早市的人比以前少了许多，大家三三两两地围在一起，满脸都是惶恐。
“让一让，让一让！”
突然，有男子高亢的声音传来，过往的行人纷纷让开，七八个身材魁梧的士兵奔跑着路过，在街上踏出响亮的脚步声。
端着馄饨的大爷们一直目送着他们离开，这才回过头来，啧啧叹了几口：“哪能想到昨晚上出了这种事，搞得京城鸡犬不宁的。”
“哎，就是啊。”
杜苗苗心头一跳，联想到昨晚秦明轩没回来，立即生出一种不好的预感。
“老人家。”杜苗苗走到馄饨摊面前：“请问，昨晚京城出了什么事啊？”
“小姑娘，你昨晚睡得多沉啊，居然不知道？”老大爷喝了口汤，高深莫测道：“昨晚啊，二皇子府上出了刺客，行刺失败之后逃跑了。皇上连夜调派御林军加强守卫，现在全城都在戒备呐！”
“是啊。”他旁边那人也接口嘟哝道：“那些御林军脚步声可大了，我和我媳妇儿一晚上都没睡好！”