林冬菱虽然又怨又气，但内心是极不希望叶新枝离去的，她伸手去拽叶新枝的衣袖，想要让他留下来。
然而叶新枝的步子又急又快，不仅让林冬菱抓了个空，还连累她扑空摔倒在地上，等林冬菱再度抬起头的时候，前面哪里还有叶新枝的影子。
与地面相撞而导致的痛感仍停留在膝上，但比起身体的疼痛，更让林冬菱感到难受的是心里的钝痛。
虽然成婚以来叶新枝对她十分不错，可林冬菱就是觉得，这桩她千辛万苦求来的婚事与她想象中的有些不同，总觉得少了什么东西，现在她明白了，这样东西叫做真诚。
叶新枝对她的好，并不是完全出于真心，可以说，至少有一半是出于不得不履行的责任，而今日矛盾的爆发，则将这层伪装彻底撕了个干净。
往日的种种柔情承诺，到了如今，竟是半分痕迹都没有留下。
除去背后的原因，仅是这个事实摆在林冬菱面前，就够让她难受了。
林冬菱无力地坐在地上，只觉得心灰意冷。
不知过了多久，门口的地上落下来一道影子，影子的主人慢慢向里走来，然后停在了林冬菱的身前。
林冬菱仍陷在伤感的旋涡中无法自拔，直到那人发声之后，才有了反应。
“出什么事了？你怎么一个人坐在地上？”从那影子的正上方发出一道声音。
林冬菱骤然抬起头，这才发现问话的人是她的公爹叶廷，而在敞开大门的不远处还有几簇围观的人头，不用多想就知道叶廷之所以会在此现身，是因为她和叶新枝发生争吵一事从下人们的口中传了出去。
想到这点，林冬菱心中的羞愧又加深了几分，让她恨不得找个地洞钻进去，还好在这时，叶廷体贴地关上了门，隔绝了外面那些恼人的视线和低语，这才得以挽救林冬菱濒临破碎的自尊心。
林冬菱强忍着疼痛从地上站了起来，屈膝向叶廷行了一礼：“见过父亲。”
叶廷将她扶了起来，然后问道：“你和新枝之间是不是有什么问题？”
林冬菱本不是个藏得住事情的人，更可况叶廷都问起了，定是已经知晓了几分，于是便将事情原委都告诉了叶廷。
经历了前两次教训，林冬菱再没有表露出她的怨气，而是小心翼翼地认了错，表示一切都是她的问题。
而叶廷则一反常态地站在了林冬菱这边。
“你初为人妇，有很多地方改不过来也是人之常情，慢慢习惯新身份就是了。倒是我那一对儿女被我惯得有些不知轻重，让你受了极大的委屈。”叶廷摸了摸胡须。
林冬菱惊讶地抬起了头。
其实在林冬菱心里一直都存在着对于叶廷的敬畏，而朝堂上至高显赫的地位、坊间里流传的征战传闻，又使畏的成分远远高过了敬，所以她一向认为叶廷是个凶狠严苛的猛汉。
但是今天，林冬菱对于叶廷的印象有了一百八十度的翻转，从话语和神情里，她明白地感觉到叶廷传达过来的善意。
或许她的公爹其实是个面冷心热的慈祥老人？林冬菱不禁这样想道。
在冷眼冷待的包裹下，这丝突然感受到的暖意，让林冬菱原本强忍着在眼眶中打转的眼泪一下子就滑落下来，她想要将脸上的泪痕擦干净，但随着手的动作，眼泪反而流得更凶了。
在叶新枝那里碰了壁，林冬菱忍不住将一直撕扯着她内心的话语都倾诉给了叶廷听。
“我知道我还有很多不足，我会努力去做得更好，可是……可是……为什么大家都要将我和二姐姐放在一起做比较，还总说我不如她？”林冬菱瘪起了嘴，“以前我和二姐姐出门去参加各种大小宴会，人们都是更喜欢和我说话聊天，怎么现在完全颠倒了过来，怎么他们突然都不喜欢我了，而喜欢我二姐姐了？”
叶廷一听这话，便知道林冬菱还是个小孩子心性，而在她这个年纪，说得好听点是单纯，说得难听点就是愚傻，竟然连这些简单的道理都不明白。
不过傻有傻的好处，比如现在，叶廷就可以按照他的心意将眼前这张白纸变成他想要的样子。
“这个世界上哪有那么轻易会改变的喜欢？人们愿意同你笑着说话，只是因为你身上有他们所图谋的东西罢了。以前你和你二姐姐都是侯府的小姐，而你的性子更加活泼天真，所以他们更愿意同你亲近以巴结你们的父亲。”叶廷说道，“可现在就不一样了，你成了我叶廷的儿媳，而你二姐姐成为了肖将军的夫人，对人们来说，当然是更想靠近后者了。”
林冬菱点点头，又摇摇头。
叶廷前面的话她还可以理解，可是后面那部分就使她有些疑惑了：“这是为什么？父亲您的品阶不是比肖将军高吗？他们就算要讨好，也应该主动讨好您才是啊。”
叶廷叹了一口长气：“以前倒是如你说的那样，可是现在的情形就不同了。我的位置越高，人们就越是敬畏我，而人们越是敬畏我，就越是厌恶我。”
“就没有办法让别人在敬畏的同时不生出厌恶吗？”林冬菱开口道。
“那我恐怕得到达一个别人都无法企及的高度。”叶廷说道。
叶廷虽然没有将话说明白，但是林冬菱却听懂了他话里的意思——只有坐到最高位，才能压住底下所有人，让他们无法肆意说出或做出伤人排外的话语。
而那个无法企及的高度，那个可以压制所有人的最高位，不就是……
体会出叶廷话里意思的林冬菱惊诧地张大嘴巴，一时不知道该如何回答。
看到林冬菱的表情失去了管理，叶廷失笑地转过头去，像是才察觉到他说了些不该说的话。
叶廷开口道：“今天的不愉快和我刚才的话，你就全部忘了，以后说话行事更小心谨慎就是了。”
林冬菱这才后知后觉地闭上了嘴巴，讷讷答道：“是，儿媳全听父亲的。”
虽然嘴上这么说，但是林冬菱的心里早就因为叶廷刚才的话语生出了一阵长久而剧烈的震荡，而震荡过后的余波又使她对叶廷所表露出的野心产生了恐惧。
而这颗恐惧的火苗很快就扑灭了。
在离开之前，叶廷还留下了一句话：“对了，以后若是遇到了事情，都可以来找我。你既然嫁进了叶家，那就是我叶家的人，你若受了委屈，我定会为你作主，只要你有理，我必定会站在你这边，无论对方是谁。这句话，你可不能忘。”
叶廷虽然明说，但却表示得很明白，只要林冬菱还在烈王府一日，就没有人可以随意欺负她、给她气受，就算这个人是他的亲生儿女也一样。
这样坚定和温和的话语，像一大股温暖的水流浇灌在林冬菱心里，那一丁点恐惧与之相比简直微不足道，特别是对于此时极其需要支持的林冬菱来说。
在受到恶意攻击的同时，恶意也会悄然从伤口钻入人的内心，不知不觉地扭曲人的心理。
在叶廷的刻意引导下，林冬菱甚至觉得皇权正统与否也并不是那么重要。
要知道，如果叶廷真能坐上那个至高无上的位置，那未来，她不就是天下最尊贵的女人吗，到时候谁还敢不向她低头，就连现在事事都高她一头的林语茗，也得向她屈膝行礼吧。
这个念头在林冬菱的脑中盘旋了许久，直到从微开的窗隙中泄露的凉风将她从独自冥想中惊醒。
清醒过来的林冬菱立刻起了一身冷汗，这才意识到自己刚才所想是多么大逆不道。
她猛地晃了晃脑袋，想要将这个荒唐的念头从脑海中驱逐出去，几下晃动的确让其暂时消失了，但它并没有完全消散，而是化成了一颗种子，隐秘地埋进了林冬菱的脑海深处，等待着成长的时机。
*
过了大约半月后，人们发现永安侯府经常有背着药箱的大夫出入，且观其样貌身材，似乎还不是同一个人。
而出现此种情况，是因为永安侯林若甫生病了。
林若甫一开始察觉到身体有些不舒服，是在林冬菱出嫁后的一周后。
如往常般，林若甫处理完公务后，就上床休息了，但与平时不同，他没有一觉睡到天亮，而是感到呼吸不畅在半夜惊醒过来。
起初，林若甫还没有将其当成一回事，认为只是最近操持婚事过于劳累而导致的睡眠不佳，但是在休息了一段时间后，这个情况并没有改善，反而更加严重了。
他不仅会在睡梦中感到呼吸不过来，就在平时清醒的时候，也会突然喘不过气来，感觉仿佛又一团棉花堵在他的喉咙口，且随着日子一天天过去，这种难受的感觉越发明显。
意识到问题的严重性，林若甫赶紧请了平时相熟的大夫来看，可是对方瞧了半天也没能说出病症和治疗之法，于是他又依次请了各家医馆有名的良医来看，但还是没有解决。
感到越来越难受的林若甫实在是忍不下去了，向皇上告了假，决定先在家里休养一阵子，同时他也发布了告示，希望可以找到医术高明的大夫治好他那古怪的毛病。
然而，此时的林若甫并不知道，他的身体不是出毛病了，而是中了一种奇毒，而这毒，只有制毒之人才知解法。