北京？首都？天子脚下！
对他们这对在青岛海边胡同里摸爬滚打了一辈子，最大的舞台就是这间二层小楼饭馆的老夫妻来说，这个提议，简直就像突然有人告诉他们可以坐船去月亮上开分店一样遥远，完全超出了他们的想象。
时间仿佛凝固了几秒。
灶火的呼呼声、堂食的喧哗声、碗碟的碰撞声，似乎都在这一刻被放大了。
老徐头儿先是猛地眨了几下眼睛，然后脸上那难以置信的茫然，渐渐化开，变成了一种觉得对方在逗乐子的表情。
他“噗嗤”一下就笑出了声，伸出油乎乎的大手，想去拍张家栋的肩膀，中途又觉得不妥，收了回来，在自己大腿上狠狠拍了一下。
“哈哈哈！家栋啊家栋！”老徐头儿笑得肩膀直，“你这孩子，大过年的，跑来拿你徐叔刘婶儿开涮是吧？北京？就咱这点儿三脚猫的功夫，能去北京？这是给咱青岛老乡丢人现眼呐？快别逗了！”
刘婶儿也从最初的震惊中回过神来，连连摆手道：“就是就是！家栋，你可别吓唬你婶子。咱这就是个街边小馆子，伺候街坊邻居、过路客人还行。北京那是什么地方？藏龙卧虎啊！大饭店、大师傅多了去了！咱这手艺，做点家常菜还凑合，哪能登那种大雅之堂？去了不是给你，给咱们合作社丢人嘛！”
老两口你一言我一语，话语里满是对外面世界高大上的本能敬畏。
他们不是不想，而是根本不敢想。
张家栋没有笑，表情反而更加认真了。他等老两口稍微平静下来，才缓缓开口：“徐叔，刘婶儿，我没开玩笑，字字句句都是认真的。”
他看着老徐头儿：“徐叔，您这手艺是‘三脚猫’？您问问咱这条街上，谁家有个喜事，不想请您去掌勺？您问问常来的史蒂夫先生，他回美国最念叨的是不是您做的葱烧海参？您这手艺，是几十年灶台前真刀真枪练出来的，是得了咱胶东菜真传的，味道实在，火候地道。这不叫三脚猫，这叫真功夫！”
他又转向刘婶儿：“刘婶儿，您说咱是小馆子，上不了台面。可您想想，为啥咱这小馆子能从年初四忙到现在？为啥客人宁可排队也要来？除了徐叔的手艺，不也是因为您算账公道、待人热忱、收拾得干净利索？让客人吃得放心、舒心、有面子？这份实在和用心，就是最大的台面！北京那边缺的不是花里胡哨的排场，缺的正是您二老这份实打实的心意和地道的家乡味道啊！”
张家栋一番话，说得有情有理。
老徐头儿和刘婶儿相互对视了一眼，没有立刻说话，似乎是也有些被说动了。
“家栋啊，”老徐头儿先开了口，“你这话……说得叔心里热乎乎的。承你看得起咱这老手艺。”他顿了顿，又叹了口气，“可……那毕竟是北京城啊。天子脚下，规矩大，人物也大。咱这……说白了就是两口子带着俩伙计的小本经营，去了那儿，两眼一抹黑，谁也不认识。这采购原料、应付检查、人情往来……哪一样都不是咱在青岛这么自在。万一……万一弄不好，不是给你，给合作社添麻烦吗？”
刘婶儿也紧接着说出了她的担忧：“是啊，家栋。你徐叔说得在理。再说……再说咱这‘徐记’好歹立住了脚，街坊邻居都认。这店，从早到晚忙是忙，可心里踏实，每天睁开眼就知道该干什么。去了北京，一切都得从头来，人生地不熟，说话口音都不一样。我这心里那是真打鼓……”
她回头望了一眼热气腾腾的后厨，那里有她经营了大半年、充满了烟火气的生活，“还有这店，要是咱俩都走了，是盘出去还是关张？这些跟着咱干的伙计怎么办？都是老街坊的孩子……”
他们的犹豫是如此的真实而具体，充满了对未知的恐惧、对现有生活的眷恋、以及对自身能力能否胜任的怀疑。
张家栋静静地听着，没有打断。他理解这种犹豫，这正说明老两口是脚踏实地、有责任感的人，不是头脑一热就往前冲的莽夫。
等他们说完，他才缓缓开口：
“徐叔，刘婶儿，你们的难处我懂。所以不是让你们抛下这儿去硬闯。北京办事处筹备还得两三个月。我的想法是，趁这功夫，徐叔您在店里带两三个踏实肯学的徒弟，把咱胶东菜的看家本领传下去。刘婶儿您也把前前后后这套经营的法子带带人。”
他目光恳切：“等徒弟们能顶上了，青岛这‘徐记’照开，招牌不倒。您二老再去北京，就当是咱办事处的‘技术指导’和‘总管’，主要把关味道和待客的诚意，具体杂事有年轻人帮手。青岛是根，北京是新发展，两头都能顾上。”
这番话像拨云见日，一下子说到了老两口心坎里。
老徐头儿摸着下巴，琢磨着张家栋的意思：“带徒弟……倒是个法子。”刘婶儿也松动了：“要是这边摊子能稳住，去帮衬几年，倒也不是不行……”
看着他们意动，张家栋趁热打铁：“工钱待遇您二老放心，肯定比现在好，北京那边也给你们预备妥帖的住处。就当是帮咱们合作社，也帮您二老这身好手艺，在首都再立个口碑！”
沉默了片刻，灶火声和堂食的喧闹仿佛成了背景音。终于，老徐头儿一拍大腿，看向老伴儿：“老婆子，家栋把路铺到这份上了……要不，咱就……试试？”