张家栋这边儿为了他们县罐头厂的新产品开发忙的不可开交，比尔那边也顺利地抵达了自己的小镇。
初回到美国的时候，他对当地冰天雪地的温度还有些不适应。
毕竟之前他在国内的时候，还是夏天，正是咱们国内最热的时候。
当然，带给他更多震撼的，还不只是咱们国内的酷热，还有张家栋他们合作社上下那股子热火朝天搞生产的干劲儿，甚至是林彤作为他的翻译，让他体会到的咱们国人对于他们这些外商的热情。
“比尔！你总算是回来了！这次到那个国家考查的情况怎么样？”
到机场来亲自接机的，是比尔股东安东尼。
他们两个从小就是一起长大的，对于这次比尔到青岛本地的考查，安东尼显然也非常重视。
比尔裹紧大衣，拖着行李和安东尼往停车场走，靴底碾过积雪发出咯吱声。
"你绝对想象不到，现在的青岛比咱们最热的天还厉害，但是我找到的这个合作社的工厂里里，人人都像揣着小太阳。"
"合作社？"安东尼有些不解的嗯了一声，顺便替比尔打开了车门。
毕竟这个词儿在他们这样的资本主义国家可是并不是太常见。
比尔呵出一团白气，随手从大衣的内里拿出了自己的笔记本，指节叩了叩笔记本封面："你就当是一群农户凑在一起办工厂，棉花地里摘棉桃的，车间里踩缝纫机的，全是一个'大家庭'的人。"
他翻开夹着照片的那页，指尖划过蓝布工装们的笑脸，"史蒂夫说这叫'按劳分配'，地里收得多，车间做得好，月底分红就往家多带几张票子。"
安东尼正发动自己的汽车，一台崭新的福特，引擎的轰鸣震得车窗嗡嗡响："跟咱们的家族企业不一样？"
"差别大了去了。"比尔把样本凑到暖气口烘着，一边为安东尼介绍起来自己在张家栋他们合作社工厂里的见闻。
"你见过不用尺子就能裁出比机器还整齐的布料吗？"比尔突然合上笔记本，福特车的暖风把他额前的金发吹得打卷。
他从大衣口袋里掏出块边角料，蓝灰色的防水布边缘像被刀削过般齐整，"这是他们服装厂一个姓于的技术员剪的，她凭手劲就能让剪刀沿着粉线走，误差不超过半厘米。"
安东尼的手指在方向盘上顿了顿，看过比尔展示的布料后感慨道："我们工厂的自动裁床都做不到这精度。"
"更厉害的是他们的省料法子。"比尔把边角料摊在仪表盘上，指着上面细密的纹路，"车间墙上贴着排行榜，这位工人平均每件衣服能省0.3米布。然后他们用省下的料子做了两百多件童装，全免费给村里的孩子了。"他忽然笑起来，"林彤，哦就是我这次请的本地翻译，说这叫'变废为宝'，我们仓库里那些边角料，早当成垃圾扔了。"
安东尼听到比尔的描述，望着窗外掠过的积雪松林，有些疑惑地问道："她们工资很高？"
"五十块人民币，"比尔的声音突然沉了下去，"折合不到十美元，还不够买我们工厂工人一顿午餐。"他翻开笔记本里自己记录的各种观察到的数据，"但你猜怎么着？每天下班后，车间里的灯能亮到半夜。有个年轻女工告诉我，她想攒钱给弟弟买台缝纫机，这样就能在家学手艺。"
安东尼听到了比尔告诉他的数字，也是有些不可思议："疯了么？这么点钱还拼命干？"
"因为工厂是她们自己的。"比尔指着笔记本上的照片，穿蓝布工装的工人们围在黑板前，上面用粉笔写着"本月改进建议"，密密麻麻的字迹里圈着"袖口松紧带位置"、"压胶机温度校准"之类的细节，"谁提的建议被采纳，就能在黑板上留名，月底还能多分五块钱。有个老师傅凭借经验，改了压胶机的参数，现在的防水效果比我们百万美元的设备还好。"
然后，比尔便直接合上了手中的笔记本，由衷地感慨道。
"这在我们工厂，简直无法想象——流水线上的工人，根本不知道自己缝的是哪件衣服。明天我要向咱们厂里的骨干们提议，我想把我们的设计师派过去学习三个月。"他转头望了眼车里若有所思的安东尼，"不是学技术，是学怎么让工人把工厂当成家。"
安东尼把那块边角料接了过来，指腹反复摩挲着布料边缘的毛茬。福特车的引擎还在低鸣，他突然拍了下方向盘："你说得对，与其让这样的人成为我们的对手，不如咱们先想办法拉拢他们。"
比尔愣了愣，积雪从车顶簌簌滑落："你的意思是？"
"下礼拜董事会，我支持你的提议。但光派设计师不够，得让采购部也去看看。五十块人民币能做出这种工艺，我们的成本至少能降三成。"
听到安东尼的想法，比尔却突然神秘地笑了起来。
“安东尼，我一猜你就会这么想。放心吧，他们那边我都已经跟他们商量好了……”
比尔一边说着，一边从自己的公文包里，取出了之前跟张家栋他们合作社签订的协议，交到了安东尼的手上。
福特车的引擎还在预热，安东尼展开协议的手被暖气烘得发烫，指腹蹭过粗糙的打字纸，"独家销售权"几个铅字边缘还带着油墨毛刺——这是青岛那边用老式打字机敲的，连标点都歪歪扭扭。
上面只简单写着三个条：美方提供设计图纸，中方负责加工生产，美方拥有美国境内销售权。
另外在附加条款中，又加上了刚才史蒂夫提出的，让他们两个工厂的设计师和技术人员交换交流的内容。
安东尼的拇指蹭过附加条款那行字，油墨被蹭出淡淡的灰痕。"人员交换？"他抬眼时，车玻璃上的霜花正被暖风烘出蜿蜒的水痕，"他们那边的厂长倒是会提条件——咱们的设计师去教他们，他们的人来学什么？"
比尔从公文包摸出张便签，是林彤用圆珠笔抄的史蒂夫原话，字迹被汗水洇得发虚："他说想让于大姐这样的老工人去看看咱们的流水线，不是偷师，是想知道'机器怎么能比人手还准'。"
"于大姐？"安东尼把协议往仪表盘上一放，纸页被空调风吹得簌簌响，"就是你说那个不用尺子裁布的女工？"
安东尼的手指在"设计师互访"那行顿了顿："咱们的设计师可受不了硬板床。"话虽如此，他却把协议折得更整齐了些，"不过让他们去看看也好，省得总觉得自己的图纸天下第一。"
比尔最清楚安东尼的脾气，他越是开始挑毛病，就越是对这件事重视。
“安东尼，最重要的是这些都是小事。最重要的是，从此我们共同生产的新品牌滑雪服，要是利用我们自己的营销网络，在北美就没有任何的竞争对手了。而对方也不不过是提出想派人来咱们国内看看，这样的条件还不够么？”
安东尼的指节在方向盘上磕了两下，车窗外的雪粒子正顺着玻璃水痕往下淌。"没有竞争对手？"他忽然扯出个笑，指尖点着协议上"新品牌"三个字，"去年和波士顿那家公司滑雪服抢市场，咱们光广告就砸了两百万美元。"
话虽如此，他却把协议往副驾储物箱里塞得更稳了些。
比尔从大衣内袋掏出张折叠的价目表，是青岛供销社的棉布报价单，上面用红墨水标着"每米三块二"。"他们的布料成本比咱们从韩国进口的低一半，"他把价目表拍在仪表盘上，"就算加上运费和加工费，每件至少能比波士顿那边便宜十五美元。这还不用说，咱们通过这次的合作，可以免费获得他们合作社最新的面料技术。"
怕安东尼算不清楚账，比尔又补充道。
“就是之前在咱们自己的小镇上卖的最好的那块滑雪服的面料，要知道如果我们想从欧洲人的手里买的话，同样的布料我们至少得多花十倍的价格……”
"十倍？"安东尼扯了扯领带，喉结动了动，回想起欧洲人那批防水面料，去年差点让他们的采购部集体辞职，立马就释然了。
“比尔，你说得对，这确实是个机会。但……”他顿了顿，“你有没有想过，如果他们学会了我们的流水线技术，将来会不会反过来成为我们的竞争对手？”
比尔收起笑容，认真地看着安东尼。
“当然想过。但你觉得，他们真的会满足于只做代工吗？”
安东尼皱眉：“什么意思？”
“张家栋的野心，可比我们想象的大得多。”比尔压低声音，“你知道他们合作社最近在干嘛吗？他们在研发自己的品牌，准备借助他们国内的展会走出去。”
安东尼瞳孔微缩：“你是说，他们想甩开我们单干？”
“不，至少现在不会。”比尔摇头，“但他们绝不会永远只做廉价代工。所以，与其防着他们，不如趁现在合作的机会，把我们的品牌和他们绑得更紧。”
安东尼眯起眼睛：“比如？”
“比如……”比尔露出狡黠的笑容，“我们可以提议合资建厂，他们出技术，我们出资金和渠道。这样一来，他们的技术就是我们的技术，而我们的市场，也是他们的市场。”
安东尼沉吟片刻，突然笑了：“比尔，你这趟中国之行，真是长进了不少。”
比尔耸耸肩：“没办法，跟这些东方人打交道，不学点‘东方智慧’可不行。”
“你啊你啊！比尔，真不愧是个老狐狸！”
安东尼笑着发动汽车，引擎低吼着碾过积雪，朝小镇方向驶去。车窗外的松林在暮色中拉出长长的影子，像一排沉默的旁观者……