邹太后的永寿殿外守着一大群人,个个面带焦虑忧心之情,不时向殿中张望,等着殿里的人传出来消息。
太后娘娘晕倒醒转之后,只传了圣德帝一人进殿相见,别的人通通被拦在了殿外,就连邹太后最疼爱的妙霞公主都不得觐见。
妙霞紧紧地靠在她七哥身边,担忧之极。刚才邹太后突然晕在东校场,吓得她的心都要跳出来了。
她不懂为什么皇祖母明明醒转了,却不让她进去看望,她小声地询问七哥,可七哥只是目光沉沉地摇了摇头,一言不发。
妙霞急得都要哭了,皇祖母到底怎么了?
天禄阁内已经掌上了灯,融融的烛光穿透水晶罩子,变得幽暗清冷,照在斜倚在榻上的邹太后脸上,显得她的脸色越发的沉郁。
邹太后并没像外面众人所担心的那样,虚弱地躺在榻上,她双眼半睁半闭,默默地看着桌上的一盏琉璃樽,右手握着一串碧玉佛珠,缓缓地盘转着。
玉瑾悄步走近,将手中的茶盅轻轻放在矮桌上,轻声说道:“太后娘娘,喝杯茶吧。”
邹太后瞧了一眼,缓缓点头。玉瑾取过靠枕,帮邹太后垫在身后,邹太后揭开茶盖,登时一股浓浓的麦香透出,不由精神一振,再向茶碗中看去,只见茶汤中不见茶叶,汤汁清亮呈褐色,却不知道是什么茶,诧异地看了玉瑾一眼。
玉瑾轻声道:“这叫麦香茶,是用麦粒炒熟后冲水泡制而成,饭前喝上一杯,可以平胃止渴,消积进食,平时多加饮用,有益气调中,宽胸下气的功效,对太后娘娘的身体极有益处。”
邹太后听了,看了手中的茶一眼,重重叹了口气,把茶杯往桌上一放,合上了眼睛。
“太后娘娘,您尝一口吧,这味道可能有些古怪,喝起来却是不错。”玉瑾以为邹太后不喜欢这味道,劝说道。
“玉瑾,这麦香茶是……沈姑娘告诉你的法子吧。”邹太后缓缓道。
玉瑾不敢隐瞒,低声道:“是。”
邹太后睁开眼来,“哀家就知道,所以,哀家没那个脸,去喝她的茶啊。”
玉瑾吓了一跳,叫道:“太后娘娘!”
邹太后瞅着她,苦笑一声,道:“哀家信誓旦旦地说要赏赐她,亲自替她主持择婿大会,帮她选一个好夫婿。谁知道到头来,这反悔的人,却是哀家!”
“太后娘娘……”玉瑾张口结舌地看着邹太后。
邹太后不再看她,目光沉沉地看向窗外,淡淡地道:“皇帝呢?”
“启禀太后娘娘,陛下仍然跪在门外,等您召见。太后娘娘,陛下已经足足跪了一个时辰,您……”玉瑾咬了咬嘴唇,欲言又止。
“让他进来吧。”邹太后摆了摆手,往后靠在枕中,合上了双眼,神情甚是疲累。
玉瑾不由松了口气,掀起门帘,走到外面,见阁门外的金砖地上,圣德帝正直挺挺地跪在中央,他的身后,德喜公公也陪着一同跪着。
此外,再无旁人。
玉瑾走上两步,也跪倒在地,对圣德帝拜了两拜,把邹太后的话传了出来。
德喜公公一听,脸上露出喜色,膝行两步,扶着圣德帝起身。
圣德帝面无表情,在德喜的搀扶下站了起来,他毕竟年过五十,跪了这一个多时辰,两条腿僵直酸麻,已经走不动路,玉瑾和德喜公公一左一右,扶着他,一步一步挪进了太后的寝室之中。
邹太后听得动静,缓缓睁眼,见了儿子这般情状,倒也有些心疼,满怀的怒气一时发作不出来,只冷冷哼了一声。
玉瑾见邹太后不说话,便向德喜公公一使眼色,二人扶着圣德帝缓缓在一张靠背椅上坐了下来。
“你们都出去。”邹太后看了玉瑾一眼。
“是。”玉瑾和德喜公公躬身倒退而出,关上了房门,二人远远退到院中,看着房中幽暗的烛光,心中都像压了块大石一样沉重。
太后的寝殿中,只剩了邹太后和圣德帝二人。
母子二人各自低头,想着心事,目光并不交接,室内一片沉默。
过了好一会儿,邹太后终于抬起眼,淡淡地道:“说吧,你叫哀家假装晕倒,所为何来?”
圣德帝抬起头,目光深沉,忽然起身,双膝一弯,跪了下来。
“请母后成全!”
说完,对着邹太后重重地磕下头去。
邹太后冷笑道:“皇帝,你叫哀家成全什么?”
“母后心中有数。”圣德帝抬头,直视着邹太后的双眼。
“哀家不知。”邹太后神色淡淡地瞥开眼。
“儿子请母后成全的是,老七和那南越国公主的婚事。”圣德帝沉声道,一字一字说得极是缓慢。
“好啊,你终于说出口来了!”邹太后猛地竖起了眉,在桌上猛地一拍,“皇帝!你是想叫哀家出尔反尔,失信于天下?哀家明明答应了那沈姑娘,让她自择夫婿,现在老七连过三关,他就是那沈姑娘选中的夫婿,你倒起了别样的心思,竟想把那老七和那南越公主配成一对!哈哈,你这皇帝当得好啊!”
圣德帝被邹太后劈头盖脸的一通指责,低下头来,一言不发。
邹太后越加愤怒,站起身来,指着圣德帝,怒道:“那南越国虽然兵强国盛,但我东黎国也不是软弱可欺,犯不上用哀家孙儿的终身幸福去讨那南越公主的欢心!皇帝,你难道不知?这南越国君主已经把他的女儿许给了乐大将军,你突然做出这样的决定,你置南越国君于何地?置乐大将军于何地?置哀家于何地?你对得起老七,对得起沈姑娘吗?”
她越说越是激动,说到后来,一口气憋在了嗓子里,忍不住连连咳了起来。
圣德帝顾不得其他,忙站起身来,瘸着腿上前帮邹太后拍抚背部,见桌上有一碗热茶,忙端过来,递到邹太后的唇边。
“母后,您消消气,先喝口茶,要打要骂,儿子都甘愿领受。”
邹太后喝了几口麦香茶,只觉得口舌生津,麦香满口,低头一瞧,登时大怒,抬手把茶杯摔了个粉碎。
“这是沈姑娘为哀家所泡制出来的茶,哀家对不起她,哀家哪有脸喝她献给哀家的茶!哀家辜负了她对哀家的一片孝心啊!”说完捶着胸口,垂下了两行老泪。
圣德帝心中有愧,跪在邹太后的脚前,神色痛苦矛盾,他咬了咬牙,抬头说道:“母后,儿子也是逼于无奈,不得不做出这样的决定。”
“逼于无奈?你堂堂一个皇帝,有谁逼你?”邹太后瞪视着他。
“儿子是为了咱们东黎国,为了全国的百姓能够安居乐业,兵戈不息,百姓何以安生?”圣德帝仰脸说道。
“笑话!那南越公主不是要嫁予乐大将军为妻吗?就算她看上了老七,她还敢违抗她父皇的旨意不成?”邹太后挑眉道。
“母后您有所不知。那南越国君主的国书之中,只是说随公主心意而嫁,并未指明她所嫁之人定是乐大将军。”圣德帝沉声说道。
邹太后倒抽一口冷气,睁大眼问道:“什么?”
“母后您不知道的还有一事,”圣德帝的语气变得极为沉重,“那南越国有一种风俗,和咱们东黎大不相同,南越国的女子有了意中人后,会去亲吻对方的衣袖,表达爱慕之情,如果对方割袖相赠,则表示愿意娶她为妻。今天在校场之上,这南越公主在众目睽睽之下,去亲了老七的衣袖,然后……”
“然后怎样?”邹太后追问道,她好像记得有这么一幕,那老七怒气冲冲地提起剑来,她以为老七要伤害那南越公主,后来却只削下了一片衣袖,一颗心登时沉了下去。
“老七不知南越国的习俗,将那片衣袖割了下来,抛置于地,可在南越人的眼中,他此举等同于答允要娶那南越公主为妻,男子汉大丈夫,不可言而无信。他答允那南越公主于前,过沈姑娘三关于后,按情按理,都应该和那南越公主结亲!”
圣德帝缓缓说完这番话,也是满眼的痛惜。
他何尝愿意做那棒打鸳鸯的无情棒?更何况这沈姑娘也是他看中的人选,和老七正是郎才女貌,天生一对。
偏偏在大会中他无巧不巧地看到了那南越公主面带羞意,目光含情的瞧向自家老七,不由暗暗留意,见她时不时地探手入怀,摸出一块布片,放在唇边,怔然出神,心中更是一惊。
他见多识广,知道南越国的这个风俗,暗中派德喜一打听,得知自己没到校场之前发生的那一幕,不由暗暗叫苦。
他暗恨老七行事莽撞,好端端地怎么招惹上了这个南越国的公主,这还不算,他竟然在众目睽睽之下,把被这南越公主亲过的衣袖割了下来,等于是公然答允娶她为妻。让他这个东黎皇帝,纵然想不承认这桩亲事,也不可得!
思前想后,他左右为难,而沈倾颜的择婿结果马上就有了分晓,得知老七是最后一关唯一的胜出者之时,圣德帝的肠子都要悔青了。
他无奈之下,只好请求邹太后装病,让这场择婿大会不了了之。
若是当众宣布为二人赐婚,这南越公主闹将起来,更不知该如何收场。