太后的寝宫内，窗户紧闭。燃烧着的炭火吞噬着屋内仅存的空气，开始变得沉闷难耐。
太后的双眸紧闭，胸口有如压着一块大石。
陆察峰战战兢兢地跪在脚边，继续说道：“臣……臣还有打听到，镇王爷也过去了。”
太后的指尖微微一颤，道：“吴痕涯？”
吴痕涯，林慕枫，以及吴璇菲——这三人分别代表了三方的势力，没一个是省油的灯。
如今这三人聚在一起会讨论什么事儿呢？会不会与吴璇菲的身份有关，会不会与天璇国的未来有关？
国舅站在一旁，姑且出了一个主意，道：“那小圆子也过去了，应该知道些什么。要不拉过来问问？”
“不用。”太后淡淡地摇了摇头：“那家伙已经是菲儿的人了。贸然将他叫过来，不仅问不出什么，甚至还会让对方察觉到我们的不安。”
国舅：“那现在是……”
太后稍作深思，将目光定在了陆察峰的身上。
这是一场与时间赛跑的比赛，谁快，谁就能赢。比起子虚乌有的伎俩，还不如攻其不备。
太后问道：“对了。上次那个来汇报说陛下来了月事的奴才呢？哀家想问下她是如何得知此事儿的……”
◎
林慕枫的待客非常周全，在用过晚膳之后，还贴心地备了甜点。就算吴璇菲心事再重，胃口再差，也都吃撑了。
林慕枫与吴痕涯对程器与庄永丰下了命令，让两人前往调查陆察峰与其他女子有染一事儿。
至于陆察峰围猎场作弊一事儿，则交到了小谭子的手中。
吴璇菲并不知道程运的存在，故而问道：“小谭子，你一天到晚在朕的身边伺候，怎么去调查？”
“一天到晚……”林木谭愣愣地重复了这四个字之后，开始胡搅蛮缠：“为了让奴才晚上也能一直伺候陛下，果然首先要解决掉情敌！”
吴璇菲：“……”算了，当做不认识这个人吧。
酒足饭饱之后，吴璇菲等人告辞。
由于心念自己身份是否暴露一事儿，吴璇菲在走廊上叫住了吴痕涯。
吴痕涯似是早已知晓她的目的，主动提及，道：“陛下放心。臣与太子殿下商议的内容仅限陆察峰。不该说的，臣都没说。”
言外之意：吴痕涯知晓了一切，但没跟林慕枫道明。
“哦……”吴璇菲不知是喜是忧，略有些迟疑，问道：“那……皇兄怎么看待这件事儿？”所谓的这件事儿，便指她作为女儿身称帝。
吴痕涯沉默着，目光扫过了林木谭一眼，反问道：“陛下怎么看？”
寒风拂过黑暗中的长廊，瑟瑟发抖。
吴璇菲并未回应。不，应该说她没有退路。
吴璇菲明白自己不适合做皇帝，但这也并不意味着她能越过太后，擅自将皇位让于他人。
况且，就算她现在退位了，恢复了女儿身又能如何呢？
她的人生已经完全回不去了……
“如果……”即使现在还有袁恩浩与小圆子两位“外人”在，但吴痕涯还是旁敲侧击道：“如果林木谭并未迎娶吴雨嫣呢？”
心中莫名一颤，吴璇菲为自己一瞬间燃起的“想要放弃皇位，想要不顾一切地与林木谭在一起”这个想法而感到可耻。
小圆子不明所以，只是见陛下脸色不对，赶紧护短，道：“镇王爷，吴雨嫣可是我们天璇国的长公主，那华陵国的二殿下捧在手心疼爱还来不及呢，怎么可能——啊疼！小谭子，你干嘛踹奴才？”
林木谭冷冷道：“不爽。”
“可，可是……”
小圆子刚要反驳之际，便听得吴璇菲的声音悠悠传来，透着无限的绝望，道：“小圆子说得对。林木谭疼皇姐还来不及呢。”
“啊疼！”林木谭再度踹了小圆子一脚。
吴痕涯见自己的试探失败，倒也不再多言，仅说了一句“先解决陆察峰的事儿再说吧”之后，转身离去。
◎
今天的庄永丰非常开心！
甚至，在昨晚得知要与程器一起行动，他都兴奋得一夜未睡。他早早起来梳洗打扮，换上了自己以前穿不习惯的、昂贵的绫罗绸缎。
为的，就是想在程器面前留下个好印象。
庄永丰与程器汇合的地点便是他们今日要调查的青楼——“言欢”。言欢是宛城颇有名的风流之所，位居闹市。
风流之所的业绩主要集中于晚上，故而白天颇显凄凉，甚至门口连个拉客的姑娘都没见着。
庄永丰见程器比他先到，站在门口等他，心中的喜悦溢于言表，“摇着尾巴”来到了那人的面前，道：“早呀，等我很久了？”
程器刚想说“没有，我也刚到不久”之时，便听得庄永丰摸着后脑勺，脸上挂着的笑容真情实意，道：“不好意思，我第一次跟人……就是这样子出来，所以时间没把握好。我下次注意。”
程器：“……”没听懂，选择无视。
程器将话题拉回到了正轨，问：“镇王爷所说的，你偶遇与陆察峰相好的女子，是在这里吧？女子的名字叫什么？”
“是这里。女子叫做百合。”回答完，庄永丰依旧对对方把他无视感到不甘心，再度调戏道：“我说程侍卫，你怎么到了青楼都面不改色的，是不是经常来呀？”
程器对这个搭档毫无兴趣，只想快速搞定一切，道：“第一次。”
庄永丰也是诚心想捉弄这比他矮了半截的程器，问：“为什么？因为你是小孩子，所以对方不让你进去？”
庄永丰原以为对方会生气，可谁料程器连眉毛都没动一下，道：“今年十八。“
庄永丰就像一只急于表现自己的孔雀，道：“我二十。你应该叫我一声哥哥。”
程器的态度依旧冷漠，道：“知道。”
“你知道？”庄永丰的声音高了八度，兴奋道：“你怎么知道？查过？你查我干嘛？对我有兴趣？”
面对庄永丰的死缠烂打，程器的内心有如一潭死水。既然已是友军，他也毫不隐瞒，道：“为了保证殿下的安危，我有必要调查你的身份。”
庄永丰能理解程器行为的缘由，毕竟，两人皆是忠诚的属下。但他却依旧眉头一皱，仿佛这个回答不是他想听到的。
庄永丰仅仅“哦”了一声。这个人本是有些话痨，特别是面对程器的时候，他仿佛有说不尽的事儿，道：“对了，我想到一个事儿。“
与话痨相反，程器凡事儿都极为冷淡。他并未回答，只是用沉默来让对方继续说下去。
庄永丰疯狂“开屏”中，道：“要不我们晚上过来这里吧？”像是早料到程器不会说话，他干脆一股脑儿将其中的缘由一并道来：“青楼晚上客人之多，方便我们掩人耳目。而且，程侍卫还能目睹一番青楼的风采，没准能与其他的女子一夜定情呢。”
程器依旧面不改色。
庄永丰：“……来点反应啊。”
程器：“可以。”
庄永丰：“……”
庄永丰：“你小子真想晚上来呀？你知道我们是来调查陆察峰的，可不是寻欢作乐！合着你小子是金玉其外败絮其中啊！”
程器：“那就白天。“
庄永丰：“……你不吐槽吗？”
程器：“无所谓。“
碰了一鼻子灰的庄永丰：“……”不得不说，这家伙跟木头一般无聊到了极致。
但，即使再无聊，庄永丰依旧乐在其中。
交流失败、毫无搭档默契的两人走入了青楼内。
白天的青楼实则与酒馆无疑。纵使有女子接客，但都仅限于献技畅谈，鲜少在床上展现“功夫”。
青楼妈妈见有客人，连忙回来招呼。那人虽然人到中年，但却浓妆艳抹，花枝招展。她的体态更像是模仿那些妖艳美貌的少女一般，走路之时，弧度极大。
她来到了程器与庄永丰的面前，手中的帕子一甩，留下一抹胭脂味，道：“两位客官是第一次来吧？”
庄永丰调戏程器上瘾，道：“他第一次，我带他来见识见识。妈妈，有什么极好的姑娘吗？毕竟我这兄弟的第一次可不能随随便便哦。”
程器：“……”假装听不懂。
妈妈看了一眼庄永丰的眯眯眼，又瞧了一眼这个身材矮小的、面无表情的“未成年人”。那两人的衣着华丽，看似非富即贵，态度非常殷勤，道：“我们店可是宛城最有名的，什么样的姑娘都有。小兄弟想要怎么样的？”
程器的眼眸一抬，道：“百合姑娘。”
庄永丰补刀：“听闻百合姑娘不仅貌若天仙，而且那功夫……正好适合我家小兄弟的第一次。”
程器：“……”有必要那么强调第一次吗？
“那是自然，百合可是我们言欢的花魁。”那妈妈颇为得意地说了一句之后，面色有些犹豫：“可是……实不相瞒。我们家百合姑娘常与世家子弟打交道的，普通的……”她的手指戳了戳，像是在暗示：“普通的待遇可不行啊。”
庄永丰心领神会，拿出了一块金子塞到了妈妈的手中：“放心，不会普通。这是定金，事成之后还有。”
见钱眼开的妈妈这次喜上眉梢，道：“我立刻安排百合姑娘出来接客。”
庄永丰道：“不。我们去房间找她。”像是为了不让对方怀疑，或者说，更像是在调戏程器，他道：“我这位小弟弟，有点急。”
程器：“……”老虎不发威，他真当程器是橘猫了？