就在这时，牛三朝着小女孩高声喊道：
“小李饵，又偷跑出来吃好吃的啦！”李饵听到后，左右张望了一番，看到牛三后，便格外欢快地跑了过去。
“小牛牛，你回来啦！”
她的声音清脆悦耳，充满了童真与喜悦。
听到李饵对牛三的称呼，苏安儿不禁“扑哧”一声笑了出来。
她连忙用手轻轻捂住嘴，羞涩地低下头去，生怕被人瞧见自己那憋笑的模样。
只见她肩膀微微颤抖，显然是在极力忍笑，模样颇为逗趣。牛三见状，轻轻敲了一下李饵的脑袋，带着几分笑意与责备的口吻说道：
“你这小东西，没大没小的，得叫我牛哥，或者三哥才对。”
然而，李饵却并未理会牛三的嗔怪，他的目光在牛三与苏安儿之间来回游移，仿佛发现了什么秘密。
突然，他眼珠一转，机灵地凑到苏安儿身旁，故作天真地问道：
“姐姐，你是不是牛哥哥的红颜知己呀？”
苏安儿原本已经成功地止住了笑，让自己的表情恢复了往日的平静。
但听到这话后，她的脸颊瞬间又泛起了两朵娇艳的红晕。
尽管心中羞涩难当，但她仍能保持冷静与矜持，并未直接回答这个问题。相反，她微笑着反问道：
“小朋友，你叫什么名字呀？”
李饵眨巴着机灵的大眼睛，回答道：
“我叫李饵，姐姐你呢？”
苏安儿闻言，嘴角勾起一抹温柔的微笑，柔声回应道：
“姐姐我叫苏安儿，很高兴能认识你哦，李饵小朋友。”
李饵本想继续开口说话，却不料被一只宽大有力的手掌猛地揪住了后脖颈，整个人瞬间被拎了起来。
牛三对于李饵这个小鬼头那古灵精怪、狡黠多变的性子可谓是了如指掌，仅仅瞥了一眼她的小动作，便心知肚明这小家伙又要开始耍什么作弄人了。
于是，他全然不顾李饵的拼命挣扎与反抗，硬生生地将她拎到了自己的身边。
牛三让李饵在自己身旁的座位上端端正正地坐好，语气中带着几分警告道：
“给我老实点，别捣蛋，不然我可要敲你的脑壳了！”
“哼！”
小算盘被牛三轻而易举地识破，李饵心中满是不悦，气呼呼地哼了一声，随后便倔强地扭过头去，再也不愿多看牛三一眼。
苏安儿瞧着那气鼓鼓的李饵，心中不禁生出更多的欢喜，她温柔地开口对李饵言道：
“小李饵，快到姐姐这儿来，咱们别理睬那个讨厌的家伙。”
说着，苏安儿还狠狠地瞪了牛三一眼，随即将自己手中的酸乳推向李饵，脸上洋溢着笑意，说道：
“小李饵，快来尝尝这家的酸乳，味道可真是美味至极呢。”
李饵倒也未曾客气，张嘴便尝了一口，双眼顿时一亮，随后对着那些眼巴巴望着她的小弟们说道：
“咱们今儿个就吃这酸乳，你们觉得如何？”
众小弟自然是毫无异议，纷纷点头赞同。
不多时，小二们便将三十七份酸乳端了上来，其中给李饵的那份尤为特别，碗比旁人的都要大上一圈，碗里的配料也更为丰富多样。
李饵虽说性子古灵精怪，时常爱捉弄人，但她却是个心地极为善良的好孩子，从不凭借自己的身份去欺负他人，反而还乐于扶助那些弱者。
她的那些小弟当中，有不少是无父无母的孤儿，全仗着李饵的庇护才能过得安稳。
故而，整个四方城的人对李饵都是喜爱有加，更何况这酒楼实则是季伯的产业。
虽说季伯对这家店并未给予过多的关注，可店里的伙计们都极为认真负责，绝不存在丝毫偷懒的现象，将酒楼打理得井井有条。
李饵大口吃着酸乳，满足地眯起了眼睛。
就在这时，小二走上前来，面带迟疑地对李饵说道：
“李饵小姐，您好像多订了一份酸乳，您看这？”
李饵抬起头，她的小嘴上沾满了乳白色的酸乳，一脸好奇地问道：
“我订了三十七份，你们送上来几份？”
这下子小二愈发摸不着头脑了，他不太确定地转身又数了一遍人数，算上李饵总共也就三十六人，没错啊。
于是，他转过身肯定的对李饵说道：
“我们做了三十七份，可您们这儿只有三十六个人呀？”
李饵同样满怀好奇地朝小二身后投去一瞥，环顾四周之后，她忽然高声呼喊起来：
“福爷爷，来吃酸乳啦！”
“来啦！”
一道苍劲的声音自小二身后响起。
小二的眼睛瞬间瞪得如铜铃般大，连忙转身望向声音的来源，只见一位干瘪瘦弱的老头正端坐在一张桌子前，姿态自然至极，仿佛他本就一直在那里坐着似的。
然而，小二虽然表面上只是酒楼的一名普通伙计，实际上却是锦衣卫中的一名暗探。
他的武艺或许并不算出类拔萃，但警惕性和记忆力却远超常人。
他清楚地记得，刚才那里还是空无一人，也未曾察觉到这位枯瘦老人的丝毫气息，这让他不禁呼吸一紧，下意识地紧张起来，心中暗自思量，此人必定是个深藏不露的高手。
不过，很快他又放松了下来，是啊，李饵可是都护大人的心头肉，怎会不派遣高手来保护她的周全呢。
小二恢复了往日的笑容，将酸乳恭敬地送到老人面前，随后便转身离开了。
而惊愕的不仅仅是小二，事实上，当老人现身的那一刻，牛三便猛地站了起来，全身的肌肉瞬间紧绷。
他虽有着中星位的实力，却完全无法看出老人的深浅以及他是如何无声无息地出现的。
在牛三的眼中，老人只是一个普普通通、弱不禁风的老者，看上去毫无威胁，但他的直觉却告诉他，这位老人极为可怕，极度危险，是能够轻易取他性命的存在。
尽管直觉这东西有些玄妙，但牛三却凭借自己的直觉无数次地躲过了危机，因此他深信自己的直觉，这位老人绝对是个恐怖的强者。
见牛三猛地站起身来，目不转睛地盯着福爷爷，好像还打算动手，李饵连忙说道：
“福爷爷他不是坏人，是来保护我的，小牛牛别紧张。”
福叔也抬起头，朝着牛三微微一笑，示意自己并无恶意。
牛三虽然心中依旧毛骨悚然，但也没有再多说什么，只是朝着福叔抱拳行礼算作打招呼，然后便坐回原位继续品尝起酸乳来。
牛三对紧张又好奇地看着自己的苏安儿露出一个宽慰的笑容，让她放心，让她继续享用酸乳。
只不过，此刻那原本美味的酸乳在牛三的口中却已然失去了滋味，身边犹如卧着一只猛虎，再美味的东西也会变得如同嚼蜡一般。
当牛三无精打采、索然无味地咀嚼着酸乳之时，楼上那悠扬动听的丝竹之音以及觥筹交错的欢快声响，竟也慢慢而止。
未几，一群人前呼后拥，簇围着几位已然醉得东倒西歪、步履蹒跚的男子缓缓走下楼来。
为首之人，在瞥见一楼熙熙攘攘的众人之时，不禁微微一愣，然而他并未过多停留于此，只是若无其事地继续与他人谈笑风生，随后便一行人浩浩荡荡地离开了酒楼。
这几人在酒楼门口，彼此间流露出依依不舍之情，最终还是分别了。
牛三与李饵等人对这些人的来去毫不在意，也未曾流露出丝毫的好奇之心，只是自顾自的吃着酸乳，然而苏安儿的面色却显得异常紧张与迟疑，仿佛看到了什么了不得的东西。
牛三注意到了苏安儿的异常，询问道：
“怎么了？”
苏安儿微微一顿，脸上掠过一丝迟疑，随后缓缓说道：
“方才在那群人之中，我认出了其中一位。”
牛三一听，顿时精神为之一振，连忙追问道：
“莫非是你们苏家的故交好友？”
苏安儿轻轻摇了摇头，神色变得异常凝重，一字一句地讲述道：
“并非如此，那人似乎是蜀中节度使，唔，现在应当是蜀王身边极为亲信的要臣。”
自朱温篡夺大唐江山以来，天下间诸多大大小小的势力纷纷撕去了最后的伪装，竞相自封为王，自称为帝，蜀王亦是这众多野心勃勃者中的一员。
当牛三听闻这一消息时，并未流露出丝毫惊讶之情。
回想起几年前，季伯刚一统安南之时，那雷霆万钧之势，确实令周遭的诸多邻邦如临大敌，神经紧绷。
那些与安南接壤、如惊弓之鸟的邻国，慌忙加固边防，调集重兵，严阵以待，企图抵御季伯的凌厉攻势。
同时，他们还纷纷与其他势力结盟，相互守望，彼此协助，共同应对这一突如其来的威胁。
然而，随着时间的推移，季伯并未如众人所料那般向外大肆扩张，他的那些邻居们也因此逐渐放松了警惕。
加之季伯与他们之间的贸易往来日益频繁，且规模逐年递增，使得各方势力皆从中获利颇丰，真可谓是盆满钵满。
尝到了甜头的各方势力，自然而然地倒向了季伯一方，与他结成了更为紧密的盟友关系。
因此，虽然如今各方在边境的防御设施仍未完全撤除，但内部已有不少人倾向于季伯，对他的实力和威望表示认同。
更何况这些年来，季伯虽未大肆扩充领土，但随着他对自身地盘的逐步消化和整合，安南的国力日益强盛，其实力已然远超众人，成为了一方霸主。
面对如此强大的安南，各方的领导者不论心中是否情愿，都必须向季伯表达善意，以示友好。
所以，每逢年节之际，各方都会派遣自己的心腹重臣，携带厚礼，前往四方城向季伯道贺，以示臣服和尊重。
所以蜀王心腹出现在四方城也不奇怪了。