回归现在，刘贝朝胡商微微拱手致意后，便继续踏上了前行的道路，而胡商则急忙跟上，仍旧用他那带着浓重大食口音的大唐官话，热切地与刘贝攀谈起来。
“刘大人此行，莫非是为了观礼那巨舰下水之盛况？”
刘贝闻言，只是淡淡地点了点头，并未多言。
此事本就不是什么秘密，那蒸汽巨舰体积庞大，气势恢宏，想要不引人注目，实在是难如登天。
安南对此的态度颇为豁达，既然无法隐藏，那便索性大大方方地展示给众人，以此彰显安南的强大实力。
同样地，当蒸汽巨舰即将下水之际，安南也并未禁止他人前来围观。
刘贝此行，的确是为了观礼而来。
身为岭南地区最大的官员，如此大事，他自然是要亲自到场的。
因此，即便平日里公务繁忙，他也特意挤出了一日的时间。
他原本还打算借此难得的闲暇时光，好好欣赏一下自己的心血结晶。
然而，此刻身旁这位喋喋不休的胡商，却着实让他感到有些心烦意乱。
刘贝皱着眉，看向那位仍旧滔滔不绝的胡商，终于忍不住开口言道：
“阁下若有何事相商，不妨直言不讳。”
胡商闻言，也知晓刘贝已心生不耐，于是便开门见山地问道：
“在下听闻安南的海军即将出发巡查海域，可有此事？”
刘贝轻轻点了点头，此事的确并非秘密。
海军的职责之一，便是巡查安南的海域，确保海上安全。
胡商见刘贝点头确认，便接着说道：
“我听说，只要交纳一笔费用，便能跟随海军一同出海，可有此事？”
刘贝闻言，脚步不由自主地停了下来，目光锐利地看向胡商。
此事确实属实，海军每次出海都需要消耗大量的财力物力，而且并非每次都能成功剿灭海盗以填补财政开支。
因此，市舶司提出了一个方案，允许海商跟随海军舰队航行，以此作为海上安全的保障。
毕竟，在茫茫大海之上，若有一支强大的舰队保驾护航，那无疑是最大的安全保障。
然而，市舶司的这一提议却并未得到海军各大舰队舰长的完全认同。
他们认为，身后跟着一群外人，多少会影响海军的行动和作战计划。
因此，双方一直在为此事争执不下，这一提议也就一直未能最终确定下来。
没有想到的是，这一尚未公开的消息，竟然已经流传了出来。
胡商被刘贝那锐利的目光紧紧锁定，脸色瞬间变得煞白如纸，额头上豆大的汗珠如同断了线的珠子般不断滚落。
然而，即便如此，他仍旧目光炯炯，满怀期待地凝视着刘贝，心中迫切地等待着刘贝的答复。
终于，刘贝缓缓移开了视线，嘴角勾起一抹淡淡的微笑，轻轻地点了点头，缓缓说道：
“不错，确有此事。”
得到刘贝这肯定的回应后，胡商整个人瞬间兴奋得浑身战栗，激动得仿佛失去了理智，近乎痴傻。
刘贝深深地望了胡商一眼，随后又扫视了一番跟在身后的一众商人，嘴角不禁微微上扬，留下一抹意味深长的笑容后，便转身大步离去。
刘贝刚一转身，后面的商人便迫不及待地蜂拥而上，将胡商团团围住，急切地询问着事情的经过。
在众人那满含期待与热切的目光中，胡商用力地点了点头，声音因激动而变得语无伦次，反复念叨着：
“神灵庇佑，是真的，这消息都是真的。”
众商人听闻此言，亦是欣喜若狂，纷纷露出了难以抑制的激动之色。
有人兴奋地放声大笑，仿佛要将心中的喜悦全部释放；有人激动地手舞足蹈，完全无法控制自己的情绪；还有人直接跪地，虔诚地感恩着神灵的庇佑。
胡商在众人的簇拥下，如同一位凯旋的英雄，被众人高高地抬起，朝着旁边的酒肆大步走去。
今日，他们定要开怀畅饮，一醉方休，以庆祝这难得的喜讯。
一位年幼的小沙弥目睹了一群商人从他身旁经过，他们兴高采烈，载歌载舞，那份喜悦之情溢于言表。
尽管小沙弥听不懂他们唱的是哪个国家的歌曲，但他能真切地感受到那份由衷的欢乐。
他不禁转过头，望向身旁的师傅，好奇地问道：
“师傅，他们为何如此欢天喜地呢？”
契此和尚闻言，脸上浮现出一抹温和的微笑，缓缓说道：
“或许是他们即将迎来某些对他们大有裨益的好事吧，正因如此，他们才会如此欢欣鼓舞。”
小沙弥听后，心中仍充满疑惑，他继续追问道：
“那究竟是什么样的好事，能让他们如此开心呢？”
契此和尚闻言，大笑起来，边笑边摇头道：
“这为师可真不知道哇。为师只是个和尚，哪懂得道门中的算卦占卜之术呢？”
小沙弥听后，略显失望地应了一声“哦”，但随即又按捺不住好奇心，问道：
“那师傅，您要见的那位高人，到底何时才会来呀？”
契此和尚再次放声大笑，说道：
“怎么，在这儿待久了，想念寺庙里的生活了？别着急，快了，师傅要等的人很快就会来了，你再稍等片刻吧。”
小沙弥听了这话，却有些生气，他气鼓鼓地踢了契此和尚一脚，忿忿不平地说道：
“您半个月前就这么说了，昨天也这么说，师傅，您到底要等谁呀？架子这么大，让您等这么久！”
契此和尚丝毫不在意小徒弟的埋怨，他笑着摇了摇头，说道：
“这回是真的快了。至于师傅等的人是谁，师傅暂且不告诉你，你也无需知晓太多。你只需明白一点，这位乃是真正的佛门高僧，是修行深厚的大德贤人。”
小沙弥听后，更加好奇了，他忍不住追问道：
“那他的佛法造诣，比师傅您还高吗？”
契此和尚闻言，又忍不住放声大笑起来，他边笑边说：
“哈哈哈，这事儿嘛，不好说，不可说，也不需说！”
小沙弥听后，彻底糊涂了，他呆愣愣地看着师傅，眼中满是不解和困惑，全然不明白师傅话中的深意。
而在此时此刻的广州城另一条街道上，侯卿正悠然自得地漫步着。
然而，他周遭路过的行人无不纷纷投来好奇的目光。
一方面，他那浅金色的发丝与血红色的眼眸着实太过引人注目；而最为夺人眼球的，当属侯卿当下的装扮。
当初乘船抵达安南之时，船夫见侯卿这位出手阔绰的大客户，却觉得他似乎脑子有点大病，便好心相劝道：
“其实冬日里穿着厚实些的衣物，也并不会折损你的帅气。”
也不知侯卿是真的将这话听了进去，还是确实感受到了天气的寒冷，他便迈步前往城中的成衣店，打算购置一件合适的衣裳。
在古代，用以御寒的衣物主要有两种。一种是由各类珍稀兽皮精心制成的貂裘，其价格自然是高昂得令人咋舌。
而且，古代社会极为讲究礼义尊卑，平民百姓既无能力购买这等奢华之物，亦不能随意穿着兽皮制成的貂裘，能穿得起貂裘的唯有那些达官显贵、富贵人家。
然而，穷苦百姓亦有专门的御寒衣物，这便是第二种——填充了干草或干料的粗布衣裳，其中颇为出名的当属芦絮所制的寒衣。
在此略提一则题外之谈，《二十四孝》中有一则感人至深的故事名为“芦衣顺母”，讲述的是闵损（字子骞）的至孝之行。
不过，在“芦衣顺母”的故事中，闵子骞的继母用芦絮做的棉衣给闵子骞穿，是在讽刺其继母的刻薄与恶毒。
然而，在古代平民百姓的家中，若能拥有一件塞满芦絮的寒衣，那简直是如同传家宝般珍贵无比的存在。
而大部分平民百姓的寒衣里填充的不过是干草、树叶等物，以此勉强熬过那寒冷的冬季。
当然，在安南之地，老百姓的选择则相对丰富了一些。
在很久之前，安南的老百姓便已发现木棉的棉絮具有良好的御寒效果，于是他们便采集木棉絮制成寒衣以抵御严寒。
而季伯来到安南之后，大力发展养殖业，鸡鸭鹅的肉自然是用来吃，不过这些禽类的羽毛他也没丟弃，而是将鸡鸭鹅等禽类的羽绒收集起来，精心制成了柔软而又保暖的羽绒服、羽绒裤，并以极为低廉的价格售卖给安南的百姓。
实际上，这些年季伯还大力种植棉花，积极推广棉服棉被等物，毕竟这些才是最为实惠且保暖的上佳之选。
只不过，刚开始时棉花的产量并不多，而且季伯也不清楚该如何将棉花加工成棉絮，还需技术员们不断地摸索与试验，因此尚未得以广泛推广。
说回来正题，侯卿自然并非那等缺钱之人，他完全有能力买得起昂贵的貂裘。
然而，在店员的极力推荐之下，他最终还是选购了一套月白色的羽绒服。
他所选购羽绒服的店铺，乃是城中规模最大、声誉最隆的成衣店，店里的衣服皆是出自名师之手，经过精心设计与打造，故而极为美观。
原本就英俊潇洒、气度不凡的侯卿，配上这身精心挑选的衣裳，更是显得俊朗非凡、英姿飒爽。
一直追求帅气与完美的侯卿自是对其喜爱至极，一刻都不愿将其脱下，以至于即便来到了炎热的广州城，他也依旧穿着这件羽绒服，在人人都身着短袖的广州城里，显得格外与众不同、特立独行。
特别的引人注目。