三千院在寨子中逗留了三日之后，总算找到了季伯。
这三天里，他在寨子中受到了诸多震撼，对季伯的看法也屡次发生变化。
然而，三千院深知，自己的使命便是找到季伯。
于是，两人正式开始谈论正事。
季伯直截了当地拿出一张单子，单子上煤炭和纸张最为关键，并且季伯还拿出十几箱金银珠宝当作定金。
三千院望着订单上那数量巨大的煤炭，心中虽有些诧异，但很快便想通了，毕竟煤炭炼铁并非什么机密之事。
三千院看着季伯递给他的十几大箱黄金白银，不禁好奇地问道：
“季天王就如此信任胡某？”
季伯爽朗地笑道：
“哈哈哈，在下信得过三老板的人品。”
三千院随即大笑道：
“哈哈哈，胡某定然不会辜负季天王的信任。”
不过，三千院紧接着又严肃地说道：
“只是，在下还想与季天王做一笔以物易物的交易。”
季伯好奇地问道：
“何物？”
“土豆！”
季伯笑了，瞧了瞧略显紧张的三千院，点头应道：
“可以。”
三千院听闻此言，如释重负，向季伯深深一拜，说道：
“在下代天下百姓多谢季天王！”
三千院与季伯顺利谈妥交易后，便率领手下，装载着十几箱金银财宝以及满满一大车土豆，离开了寨子。
他们一路翻山越岭，匆忙赶回蜀中。
抵达蜀中不良人据点后，三千院把季伯的订单交给下属，命他们尽快筹备好给季伯送去。
接着，他又安排属下中精通农事之人，按照季伯所提供的土豆种植方法进行种植。
思索片刻后，三千院再次提笔写信，让手下快马加鞭将书信与一袋子土豆送往藏兵谷，呈交不良帅。
半个月后，不良帅袁天罡总算收到了三千院的信和土豆。
三千院在信中详尽地叙述了他在季伯寨中的所见所闻，尤其对土豆的亩产量进行了特别描述。
不良帅初闻此事，第一反应是难以置信。
然而，三千院乃是他的老部下，毫不夸张地说，不良帅是看着三千院长大的，他深知三千院断不会跟他开这种玩笑。
这般想着，不良帅凝视着手中的土豆，只觉自己那颗几百年来都少有波澜的心，开始剧烈地跳动起来。
不良帅略作思考，吩咐手下擅长农事的人精心种植土豆，他着实很想知道土豆能否给他带来一份惊喜。
在季伯的领地，自三千院离去之后，其势力犹如春潮般再度汹涌澎湃，势力人口显著扩张。
昔日，唐世旻等三位黔中道节度使联手对蔡结发起攻势，不料反遭蔡结精心布置的埋伏，致使三军折戟沉沙，损失惨重。
此番挫败，非但未使他们痛定思痛，反而加剧了对治下百姓的残酷剥削，企图以此弥补兵源与粮秣的亏空。
百姓本已在水深火热之中挣扎求生，此番重压之下，更是纷纷逃离故土，遁入深山老林，以求一线生机。
正因如此，季伯的麾下人口激增，现已突破五万之众，蔚为壮观。
然而，人口激增带来的不仅是力量的汇聚，更有住房的紧迫。
季伯所建之屋舍，瞬间供不应求，新来之人只得暂居草棚，风餐露宿于野外。
幸而雨季已过，雨水不至，百姓尚可勉强安身。
季伯见状，急令众人昼夜不息，加紧建造房屋，以解燃眉之急。
相较于住房之困，更为棘手的是内部矛盾的激化。
昔日，众人皆贫，故无歧视之虞。
而今，季伯麾下先富者已居砖瓦之屋，子女得以入学，未来更有望分得田地。此等变化，悄然间改变了人心。
昔日汉人对蓝衣寨僰人等三族的偏见，如今竟演变为“老成员”对“新加入者”的排斥与歧视。
季伯对此深感忧虑，却一时难以觅得良策，唯有耐心疏导，逐步化解这日益尖锐的矛盾。
此外，随着人员的不断涌入，季伯亦察觉到一股暗流涌动。
新来之人中，不乏行踪诡秘之辈，他们或明或暗地打探消息，四处游荡，其意图不言而喻。
季伯心知肚明，此乃他方势力已对己方产生警觉，派遣探子前来刺探虚实。
面对此情此景，季伯心中暗自戒备，准备迎接即将到来的挑战。
“陆人甲，此番寻觅敌方细作的重任，我将全权托付于你！“
季伯的面色凝重，语气中满含信任地对陆人甲说道。
然而，陆人甲闻言，脸上却浮现出一抹困惑，他声音略显颤抖地反问：
“如此关乎大局的要务，何以会落在我这等微不足道之人肩上？“
季伯闻言，轻轻拍了拍陆人甲的肩膀，笑道：
“正因你在这方面有着独到的敏锐与才能，故而我方有此决定！“
陆人甲心头猛地一紧，暗自揣测：
“莫非我的真实身份是不良人，已然泄露？“
但面上依旧维持着那份不解与无措，他故作迷茫地追问：
“大当家此言，实令在下困惑不已，还请明示。“
季伯见状，不禁朗声大笑，解释道：
“我不过是称赞你拥有一双洞察秋毫的慧眼罢了。“
陆人甲听着这番话，心中虽有疑虑，却未及细想，季伯已继续说道：
“好了，寻找细作之事，便全权交予你手，望你全力以赴，莫负所托！”
言罢，陆人甲便被正式编入反细作队伍之中。
而事实证明，陆人甲果然不负不良人之名，仅凭一己之力，便轻而易举地揭露了数十名敌方探子的真面目。
随着寨中的细作被尽数擒拿，寨子的风气焕然一新。
这些细作亦如实交代了自己的身份以及背后的势力。
季伯获悉这些细作尚未将寨子的信息传递出去，总算放下心来。
然而，季伯尚未等来第二波细作，却听闻一个噩耗传来，在东南那片广袤的地域，一场可怕的天灾如暗影般悄然降临——子午痧，这听来便令人心悸的疫病，突然间肆虐横行。
或许，子午痧这一古称对于许多人而言尚显陌生，但若言及其更为人所知的医学名——霍乱，则无人能够不为之色变，心中无不涌起一股难以言喻的寒意。
霍乱的肆虐，如同狂风骤雨般席卷而来，迫使唐世旻等人与蔡结不得不放下手中的刀兵，匆匆终止了纷争，各自率领麾下兵马，火速撤回各自的营地，紧闭营门，严阵以待，丝毫不敢有丝毫的懈怠与轻举妄动。
一时间，东南之地仿佛化作了人间炼狱，处处可见横陈的尸骸，空气中弥漫着浓重的死亡气息。
悲恸的哭声与哀号之声交织在一起，此起彼伏，响彻云霄，令人闻之肝肠寸断。
而那些白色的丧帆，则如同连绵不绝的云朵，覆盖了整个天际，为这片土地披上了一层沉重的丧服。