姜明栀无力地跌坐在椅子上，泪水终于决堤而出，她紧紧咬着嘴唇，不让自己哭出声来，但肩膀却止不住地颤抖着。
“该死的庆帝，我绝对不会放过他！”姜明栀眼中闪过一抹凌厉的杀意，周身散发着冰冷的气息。
姜旻哲看着妹妹，心中既心疼又担忧，他将姜明栀揽入怀中，轻声安慰道：“阿姐，你要冷静，现在最重要的是找到泠儿，其他的事以后再说。”
姜明栀紧紧抓住姜旻哲的衣袖，仿佛抓住最后一根救命稻草，她一遍又一遍地问道：“泠儿真的还活着吗？你没有骗我，对吗？”
姜旻哲坚定地点了点头：“我以性命担保，泠儿绝对还活着！”
姜明栀闭上眼睛，任由泪水肆意流淌，心中充满了担忧和恐惧，但她知道，现在不是悲伤的时候，她必须振作起来，为了找到周泠，为了报仇！
周泠不在汴京的这些日子，可真是乱了套了。
“听说没，五皇子在户部安插了不少自己的人，手伸得可长了！”茶馆里，说书先生敲着醒木，压低了声音，故作神秘地说道。
台下听书的百姓们顿时来了精神，一个个伸长了脖子，生怕漏掉一个字。
“可不是嘛，三皇子也不是省油的灯，整天往宫里跑，也不知道在打什么主意。”另一个百姓压低了声音接话道，脸上满是八卦的神色。
“哎，你们说，这几位皇子，哪个最有希望继承大统啊？”
“这可不好说，不过我看啊，五皇子年轻气盛，做事冲动，怕是不太稳妥。”
“三皇子倒是城府深沉，可他母妃出身卑微，恐怕难以服众啊。”
百姓们议论纷纷，各抒己见，茶馆里的气氛顿时热闹了起来。
然而，这一切，不过是暴风雨前的宁静罢了。
皇宫深处，庆帝寝宫内，弥漫着一股浓重的药味。
庆帝躺在龙床上，脸色苍白，气息微弱，仿佛风中残烛，随时都可能熄灭。
他的身旁，坐着一位身穿华服，雍容华贵的妇人，正是当今皇后。
皇后看着病榻上的庆帝，眼中满是担忧和焦虑。
“皇上，您已经好几日没有好好用膳了，多少吃一点吧。”皇后端起一碗参汤，轻声劝说道。
庆帝缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝疲惫之色，摇了摇头，无力地说道：“朕……吃不下……”
皇后见状，心中更加担忧，却也无可奈何。
“皇上，您可要保重龙体啊，这天下，还需要您来守护……”皇后握着庆帝的手，哽咽地说道。
庆帝看着皇后，眼中闪过一丝复杂的神色，最终化作一声叹息。
“朕……怕是时日无多了……”
皇后闻言，顿时泪如雨下。
“皇上……”
庆帝艰难地抬起手，轻轻抚摸着皇后的脸颊，眼中满是愧疚和不舍。
“朕这一生，亏欠你太多了……”
皇后摇了摇头，泣不成声。
“臣妾不求别的，只求皇上能够好起来……”
庆帝看着皇后，眼中闪过一丝决然之色。
“传……传朕旨意……”