红莲姑娘给我的地契上显示的菜地和水塘离虾状元有七八里路，因着我们人多，雇了两辆马车。
与我共乘一辆马车的是徐衡、燕楚师傅和慧善。另外一辆马车是厨娘、切菜大侠、宋氏夫妻，也是四人。
马声长嘶，伴随着挥鞭声和车轱辘叽叽嘎嘎的声音，马车拉着我们奔赴菜地。
马车上，慧善闭目养神，不知在想什么。徐衡和燕楚皆看着我，似是有话要说。
我张嘴道：“横木兄，师傅，车上都是自己人，有什么话只管直说。”
徐衡率先开口说：“子蕴，煜爷安排厨娘和切菜大侠来，也不知是何用意？当初，切菜大侠不是说他亲爹是御厨，不准许孩子们去饭馆里干活？若是把他俩留在虾状元，会不会惹祸上身？”
煜爷安排的人，定是妥妥帖帖的。我不担心厨娘和切菜大侠身份背景，只是担心收了他俩，会让主厨宋大不开心。我可不想因为两个后加入的人，把虾状元的元老给得罪了。“横木兄，他俩来就来，没啥好担心。我苦恼的是不知怎么安排他俩。”
厨娘和切菜大侠都属于心宽体胖那类的，基本告别当店小二，再加上他们的特长是切菜、做菜，只能把他们安排到灶屋去。可灶屋是宋大的地盘，还得听宋大的。
徐衡说：“子蕴，待下车后，咱们再与宋大哥商议。”
燕楚师傅轻咳一声，道：“横木，子蕴，宋大乃是江湖人，做事豪爽，切菜、做菜不拘一格，兴致来了，还边唱歌边做菜。想厨娘和切菜大侠有个御厨爹，定是有各种讲究。就算宋大同意他们去灶屋干，迟早还是会因为处事不一样闹矛盾。不如以宋大为统领，安排每个人做拿手菜。待以后开了分店，把厨娘和切菜大侠支到分店去，一可以保证总店和分店口味一致，二可以培养人才，三可以减少矛盾，可谓是一举多得。”
我茅塞顿开，高兴地夸道：“师傅，您可真是智多星！”
燕楚师傅谦虚回应：“子蕴，你是当局者迷而已，为师哪是什么智多星？过誉了。”
这时，慧善缓缓睁眼，低声道：“姚公子，菜地与水塘离得近，我想在那边住下。”
我苦口婆心劝道：“慧善，开始养虾后，你要住在那边，我肯定给你找好屋子住。可眼下天寒地冻的，种不了菜，虾苗也得开春后投放，少说也得过两个月。你就耐心呆在虾状元好好过，待投放虾苗后再搬出来住。”
慧善目光坚定，道：“不，姚公子，我意已决，还请海涵。”
慧善从王升和坏人那里死里逃生，若是哪日王升和变态的幕后主使兴致起了，又对慧善不利，我和伙计们远住在虾状元，救不了他！他一心一意为我办事，我得护他周全！“慧善，不是我不近人情，而是你一人独居实在是危险。即日起，你随我师傅和宋大哥练点防身功夫，等我师傅和宋大哥说你练得差不多，那你才可以独居在外。”
慧善摇头道：“我不善舞枪弄棒，想我素来与人为善，应无人刁难我，犯不着习什么防身之术。”
徐衡道：“慧善，此言差矣。害人之心不可有，防人之心不可无。若非我毫无练武的天分，我都想习武，一可强身健体，二可护身防贼，有利无害，何乐而不为？”
慧善双手合十，说：“我天资愚钝，非习武的料，怕是宋大哥和燕楚师傅会恼我那么愚笨。”
“慧善，有道是因材施教，只要你肯学，学点防身的武艺并非难事。再者，我并不要你行拜师礼，你无需多心。”
不要行拜师礼，也就免去了很多繁文缛节，慧善能跟从燕楚师傅和宋大习武，简直是美事一桩，实在是没什么好拒绝的。
大抵慧善看在我和燕楚师傅都善意相劝的份上，勉强答应了。
一连解决了两件事，我心情舒畅，哼着小曲，直到抵达菜地。
下了马车，寒风吹来，我把双手插进袖子里。天空蓝得过于纯粹，偶有几朵白云飘过，远处的高山被积雪覆盖，就像缠了无数条白丝带。而近处的山，被太阳照到的地方甚少积雪，而背阳处还有厚厚的积雪，山上多是枯黄的树，少有墨绿的松。山脚下有低矮的村庄。村落分布挺稀疏的，多是大片空置田地。
这个时节，大块的田里呈绿油油又生机勃勃的样子，定是成片的油菜。至于一垄垄菜地，什么白萝卜、胡萝卜、芹菜、包菜、花菜等冬日常见蔬菜都有。
这些田地由一块块田埂分开，没有任何指示牌子，我怕找错地方，按照地契上的地名找了很久也没找到。还是徐衡看过后，指着地契上的一行小字说：“子蕴，你瞧这一行小字，田中置有三块彩石。咱们不认得地，找到三块彩石就够了。”
所谓的三块彩石，就是大小不一的三个石头罢了。对彩石失望，可整块田地没让我失望。田非常长，宽度的话，我能张开双臂走两次，大概也有将近四米。
徐衡说：“子蕴，这块田有一亩二，可算得上是块大田了。”
这块大田不仅大，还靠近旁边的一条小溪，拿个粪勺就可以给菜浇水，非常方便。
宋氏夫妻极为高兴地规划着把田分成数块，再分门别类种菜。
对田满意的我们，又马不停蹄去找水塘。水塘离田约半里路，在这片宽阔平坦的地上，可以对望。
水塘也很大，临近池塘边的水面还有未化冻的薄冰。阳光照射在水面上，波光粼粼，犹如一池银箔。
我担忧地问：“慧善，这么大的水塘养虾，你一个人能看得过来么？”
慧善肯定地答道：“能。”
徐衡轻松地表示：“子蕴，若是慧善忙不过来，到时候你再派人帮忙就是。”
好田种菜，好水塘养虾，虾状元自给自足的好日子就要来到了。
虽然我失去了煜爷，可我的事业就要起来了，这算不算失之东隅，收之桑榆？