就在项云思索人生之际，一间装饰豪华的酒楼包间内，城主韩敬明正悠然地坐在椅子上品茶。包间内布置得极为奢华，墙上挂着名家字画，地上铺着昂贵的地毯，空气中弥漫着淡淡的檀香。他们面前站着的一个人。如果项云此时在场会非常惊讶，因为这人竟然是李才。
韩敬明轻轻茗了一口茶，茶水在他口中缓缓咽下，他微微眯起眼睛，享受着茶香。随后，他开口说道：“李才，金公子交代的事情。你办的怎么样了。”
李才听闻，连忙恭敬地说道：“办妥了。那个项云已经去制造处工作了。”他的身子微微前倾，脸上堆满了讨好的笑容。
韩敬明点头道：“嗯不错。”脸上露出满意的神情。
李才一脸疑惑道：“城主大人，小人有一事不明。”
韩敬明：“你说。”他放下茶杯，靠在椅背上，看着李才。
李才：“为什么，那人一定要是项云呢？”
韩敬明听闻，脸色突然变得一脸严肃，说道：“李才啊李才，有些事情少知道的好。该知道的知道，不该知道的就不知道。这个道理可懂？”
李才听闻，急忙点头道：“懂～懂。”他的头点得像捣蒜一样。
韩敬明听闻，微微点头：“好了，下去吧。记住盯着那小子，别让他跑了。”他挥了挥手，示意李才退下。李才赶忙弯腰行礼，转身快步走出包间，轻轻带上了门。
李才向韩敬明告辞后，独自朝着制造处走去。彼时山城的街道上，熙熙攘攘的人群逐渐散去，天边的余晖将整个城市染成一片橙红，可李才却无心欣赏这美景，内心被浓重的不安所笼罩。
贪墨军费一事，就像一把高悬的利刃，随时可能落下。他无数次在心底安慰自己，一切都安排得天衣无缝，不会出问题。然而，理智又告诉他，一旦东窗事发，等待他的将是万劫不复的深渊，不但会丢掉官职，甚至可能搭上性命。
在距离制造处不远处，李才一眼就看到项云正站在街边。此时正值傍晚，落日的余晖倾洒而下，柔和的光线落在项云身上，在地面上拉出一道长长的影子。李才深吸一口气，努力调整情绪，脸上挤出一抹热情的笑容，快步走向项云：“哎呦，小项啊。这都收工了，你怎么还不回家？”
项云听到声音，转过头看向李才，张了张嘴，却又将话咽了回去。
李才见状，故作关切地说道：“小项，是不是碰上什么难题了？跟叔讲讲，别一个人闷在心里。”
项云犹豫片刻，吞吞吐吐地说：“叔，我思来想去，觉得自己能力有限，恐怕胜任不了这份工作。”
李才心里“咯噔”一下，隐隐觉得事情不妙。不过，他很快恢复镇定，笑着说：“小项啊，你才刚上任，怎么就打退堂鼓了？万事开头难，多适应几天就好了。”
项云低下头，嗫嚅道：“我……我担心自己做不好，耽误了大事。”
李才拍了拍项云的肩膀，语气坚定地说：“别怕！有叔在，出了问题叔替你担着。”
尽管李才言辞恳切，项云的表情依旧十分凝重，眼神中透露出一丝挣扎。
李才眉头微皱，试探着问：“是不是有人跟你说了什么？”
项云本想将事情隐瞒下来，毕竟涉及贪墨舞弊，不是什么光彩的事。但在李才的再三追问下，他还是鼓起勇气说：“叔，我发现咱们制造处生产的军械，质量似乎存在问题。”
李才心中一紧，知道项云很可能已经察觉到了背后的秘密。但他脸上依旧挂着笑容，打马虎眼道：“哎呀，小项，你有所不知。这厂子规模大，工人多，难免有人会偷工减料。这都是小问题，不能因为这点挫折，就轻易放弃，对吧？”
项云皱起眉头，还是有些顾虑：“可是……这些军械关乎士兵的性命，要是因为质量问题导致战事失利……”
李才不等项云说完，便打断道：“别可是了，听叔的，明天继续来上班。咱们慢慢解决这些问题。”
见项云仍一脸犹豫，李才故意板起脸，佯装生气道：“你这孩子，知不知道有多少人眼巴巴地盯着这份工作？你倒好，说放弃就放弃。你要是就这么走了，你老娘以后靠谁？喝西北风去吗？”
项云听到“老娘”二字，心中一震。母亲体弱多病，全靠他挣钱维持生计。如果失去这份工作，母亲的生活将陷入困境。想到这里，他的眼神开始动摇：“叔，我不是这个意思……”