老刘怔怔地看着狄秋，多么想将心中的秘密一吐为快，可端的狄秋并不是机关师，没有许方的首肯，自己决计不能告诉他们。
正当两人四目相对之际，里屋突然传来许方的一声呻吟，像是刚刚从昏迷中醒转过来。
大家连忙都挤了进去探望，只见许方刚从床上坐起，依靠在边上。虽说嘴唇煞白，面如金纸，但好在情绪还算稳定。
见云眠霞进屋，他连忙颤着身子道：“姑娘，方才你说万烛龙将那外头的机关师都已然全部屠戮，可是确凿无疑的？”
云眠霞方才说错了话，已经悔恨难当，这时哪里还敢乱说话。连着去瞅狄秋，请示他自己该不该实话实说。
但这一犹豫，许方却又急了：“你倒是说话呀，到底是真的还是假的？”
“是……是真的。”云眠霞被逼得无奈，只好老实承认道。
许方“呜呼”一声，身子再次软了下去：“天要亡我们机关师，这是天要亡我们机关师呀！祖师爷，我等愧对您的教诲，愧对呀！”
许方连着一阵捶胸顿足，吓得一旁的老刘不轻，生怕他又背过气去，于是连忙上前劝道：“你看你，正所谓兵来将挡，水来土掩。你是我们这些人的主心骨，要是连你也泄了气，我们却怎么办？”
“不泄气又能如何？我们却还有别的法子吗？”许方神色凝重，心中万念俱灰，脸上哪里还瞧得出之前半分神采。
狄秋见此，实在于心不忍，上前道：“老许，你切莫心急，这不是还有我们吗？只要有我在，定不会让万烛龙伤到你们一根汗毛。”
“是了，狄公子武功卓绝，侠肝义胆，有他在你们就把心放在肚子里吧。”钱金虎也适时说道。
但许方却还是兀自摇着头：“万烛龙若真的已经破解的机关匣的秘密，那普天之下谁还能堪敌手？你们走吧，莫要为了我们这几日区区薄恩，白白陪上了性命。”
许方这话一说出口，狄秋几人便不乐意了。云眠霞当即骂道：“你这老许怎说这样的话？我们行走江湖之人，最重的便是义气。正所谓滴水之恩，当涌泉相报。别说是他一个万烛龙，就算是要与整个武林为敌，我云娘也绝不会退缩半步！”
“就是说！我钱金虎前半辈子就没活明白过，但是跟了狄公子之后，我就想清楚了，吾辈的性命当用在最值当的地方。既然天下机关师就只剩下你们，那我岂能不救？这世上却还有比保全你们机关师一脉，更加值得我钱金虎去搏命的吗？”钱金虎慷慨激昂也是重口承认道。
许方见几人如此，忽然泪如泉涌，决堤般难以抑制。也不知是感动，还是其他。连连点了几下头：“多谢诸位，多谢诸位了，许方在这里替大家谢过了。”说着，就要在床上下跪。
狄秋见状，连忙上去抓住许方的手臂，阻止他行大礼：“你这么做可就折煞我们了，只是……方才我与老刘也谈了许久，但他因为我们不是机关师，所以不愿相告。还请您把万烛龙的过往都告诉我们，这样我们才能帮你们呀！”
许方一听如此，身子猛地一震，抬头看了看众人，包括其他的机关师。心中显然还在犹豫，要不要说出来。
直到老刘在他耳边说了几句话，许方这才冲狄秋道：“你们可否先出去，容我们自己商量一番？”
狄秋知道这事情，毕竟和机关师一脉的存续息息相关，许方一人显然做不了这个主。于是，便带着几人先退出了房间。
等到了外头，云眠霞有些不安道：“狄秋，要是他们不答应可怎么办？”
“就算不答应，我们于情于理也要护他们周全。”狄秋道，“我在芙蓉镇的故宅还在，让他们暂住应该不成问题。至于生计，我想便当了这柄伴月剑应当能解暂时之急。后面至于如何，却还没有想过。”
宁俊涛深知狄秋有多么喜爱这柄宝剑，见他为救这机关师不惜要当了这伴月剑，心中也是吃惊不小：“狄秋，你可要想清楚了，这把剑可是多少人求而不得的宝物。”
“我自然知道，但是同时我也知道，以前的自己执着于报仇，心生魔障，浑身戾气。直到遇见了了生大师，在他教诲下放弃了执念。正因为如此，这才有了今日的狄秋。”狄秋感慨道，“一柄宝剑不过区区死物，若是能救得数十人的性命那也不失为一件大慈悲，我又何乐而不为呢？更何况以前我便是没有这伴月剑，却也一样敢杀贼灭贪，又何须这东西添我半分胆气？”
听此一言，众人皆是又敬又佩。宁俊涛甚至不禁汗颜道：“我却说要遁入空门，习那佛法。如今看来，我那悟性，却始终不如你万分之一二。”
众人在屋外等了许久，总算是等到了消息。许方将他们重新召入了屋内，口中道：“我们已经商量出了结果，我等愿意将一切事情告诉你们，只是在那之前需得进行一个仪式，狄兄弟你可答应？”
狄秋暗忖，这仪式多半是让他们赌誓立约之流，倒也没有放在心上。当即点头道：“这不成问题，许方你尽管安排吧。”
“好……”许方眼含热泪，缓缓说道，“我机关师一脉承祖师爷渠良之后，兢兢业业数百余载，万没想到会有如此危急存亡之时。与几位好汉相遇，既是缘分也是天意。把东西给我。”
话音刚落，老刘便从怀中掏出一柄匕首，将其递在许方的手中。只见屋中寒光一闪，匕首被许方拔在手中。
“好兵器！”狄秋忍不住夸了一声。却见，许方将手掌的掌心划破了一道口子，接着又递给狄秋。
狄秋心领神会，也在自己手心中划了一刀，接着又递给身旁几人。直到宁俊涛忍着痛划出一个口子，许方这才从床上慢悠悠地站起身来，将留有伤口的手，各自在众人的手心捏了一下，让彼此的血液混合在了一起。
大家不明所以，只当这是他们机关师独特的立约方式。直到结束之后，许方这才道：“我的血，非为父母所养，亦非上天所赐，而是祖师爷所给的恩惠。如今，这血便已经流给了你们，你们便也是我们机关师一脉了。”
说罢，许方忽然将手伸向脸颊，在脸上的胡须上一扯。那胡须“刺啦”一声被他扯在了手中，其后竟露出一张不过二十多岁的脸。
“你……”狄秋震惊不已，双眼瞪圆了，说不出话来。
可紧接着，老刘等人也都撕下了脸上的易容。皆露出了极为年轻的面容。并对狄秋笑道：“我们非为虚言，吾等血脉确为祖师爷的恩赐。鄙人刘半朝，今年已一百二十八岁，见过诸位了。”
狄秋几人看着老刘他们想笑却又笑不出来，要说这是骗话，可瞧着架势又不像是假的，但说是真话，自己如何却能相信呢？
“我知你们不信，这事换做任何人听了，只怕也都是一样。”许方道，“但你们见了这个就当是一清二楚了。”说着，许方将手伸向床底，抽出一个巨大的木箱。
这木箱看起来十分古朴，上面积满了灰尘。锁头是铜制的，但却不见其生锈。许方又从怀中取出一把钥匙，插入锁孔一扭，锁头应声而落。
狄秋几人定睛一瞧，只见这木箱里头放着一张张半透明的肤色薄皮。瞧着便如南方的那种豆皮小食，只是颜色却不类似。上面虽也皱皱巴巴，但端的并不是规整往一个方向。
“这是何物？”宁俊涛不明所以，想上前拿到手中一看。
可许方连忙就拦住了他，自己将其中一张皮提到了手中：“我们机关师每隔二十年就要蜕一层皮，这就是我这么多年来换下的皮囊了。”
“你是说……这是人皮！”宁俊涛吓得退开了半步。
许方点头道：“不错，确实是人皮不假。我们之所以能永葆青春，就是这多年来蜕皮的功劳。每蜕一次皮，身上的旧物洗脱，带去岁月的痕迹，每每宛如新生。也正因如此，我们才故意乔装打扮，防止被人发现这个秘密。”
狄秋只觉难以置信，口中道：“难不成那渠良除了机关始祖之外，却还有另外一个身份，那就是得道的仙人？”
许方几人听狄秋一言，皆哈哈大笑：“非为仙人，我辈虽然年岁悠长，但也有油尽灯枯的时候。只是相较而言，我等比普通人活得是要更久一些罢了。”
“我现在总算是明白，当年渠良为什么会遁入这铸生山脉远走高飞了，换做是谁身上怀有这样的秘密，也会如他这般做了。”狄秋感慨道。
许方点了点头：“如今尔等体内也流有我机关师一脉的血，必须也要好好守护这个秘密。”
“那是自然，我等既得诸位的信任，自然坚守秘密，不会告诉其他人。”狄秋答应道。
谁知，许方听了这话，却是连连摆手，表示自己却不是这个意思：“我是说，你们也有了与我等一样永葆青春的恩赐，除了不口头说给他人听以外，还要尽量避免受伤流血。”
众人一听如此，皆是变色。方才割掌握手，他们只当是仪式一桩，怎的就已经继承了机关师的血脉？
一旁的云眠霞急忙道：“老许你可不要开这玩笑，我们走江湖的人，可天天在刀光剑影中穿梭，哪里会有不受伤的道理？你该不会是担心我们，所以故意编这话来诓咱们的吧？”
“姑娘错怪了。”许方见众人不理解倒也不以为忤，反而细细解释道，“祖师爷之所以明令禁止我们绝不可以习武，就是因为我们机关师血脉特殊。一旦在争斗中受伤，就难免留下血迹，暴露这隐藏几百年的秘密。我之所以初时不愿将这秘密透露，正是因为狄兄弟你们也是行走江湖的一辈。即便是武功再高强，也难免行差踏错会有受伤之虞。”说着，许方将手掌冲着众人，教他们看他的伤口。
狄秋几人一瞧，那血迹之中竟然闪烁着点点微弱星光。再等低头去查自己的手掌，竟然那伤口处也是如此。此番，众人才算信了许方的话，自己当真已经得了这机关师的血脉。
“如此说来，我总算是了解了。”狄秋沉声道，“那关于此事，万烛龙可曾知道吗？”
许方摇头道：“说到这万烛龙，在你们之前，他便是这几百年来第一位获得我们机关师血脉的外人。只是，当时的他没有在清醒的情况下接受这血脉，所以不曾知道这其中秘密。”
“这些都是十五年前发生的事情吗？”
“准确来说应当是十八年前了。”许方有些怅然若失，显然不想回忆起那些往事“正是十八年前，我们在山上发现了他。当时，他的身上有许多被野兽撕咬过的痕迹，将他带回来的时候已经仅剩下一口气。为了将他救活，我们费劲了一切办法，但情况还是逐渐了恶化下去。于是，我怀着死马当活马医的心思，将那机关师的血脉传承于他。想不到，这万烛龙的求生之念会如此顽强，竟然真教他从鬼门关爬了回来。”
回想当年，一切仿佛还历历在目，许方的目光流转，既有怀念，也有痛惜。
“那时候，我们所有人都很高兴。但一想到这机关师血脉的秘密不能被泄露出去。于是乎，便想着让他正式加入我们，就像今天的你们一样。”许方又续道，“我们将他当做自己人来看待，不仅传授他机关师的技艺，还将祖师爷藏匿机关匣的去处也都告诉了他。想让他也和我们一样，好好守护祖师爷的遗物。”
“竟是这样！”狄秋对这个消息显然吃惊不小。难怪当初在万窟山所见机关还有夜明砂如此与机关城高度一致，原来这万烛龙本身也算是一位机关师。
“哎，可谁又知道，这事只不过是我一厢情愿罢了。在万烛龙来到我们这里后的第三年，我记得那是一个隆冬季节，他提出与我们其中一人入山打猎。对于我们而言，这本是一件十分寻常的事情。但谁曾想，两人皆是一去不复返。我们以为是在山中遭遇了不测，便连夜寻了出去。直到在一条山涧旁，发现了一处滑坡。万烛龙已经被野兽撕烂了脸断气良久，而另外一人则再也寻不见踪迹。”
“可万烛龙现在还活着呀，难不成当时他是诈死？”云眠霞难以置信，猛地想到了一些鬼魅之事，身子猛地颤抖起来。
可许方却摇了摇头否认道：“不，当时那个人确实是死了，但却不是万烛龙。而是与他出去一同打猎，被李代桃僵的同伴。他们两人本就体型本就相仿，再加上面目被野兽毁去。所以，当时我们下意识便以为穿着万烛龙那衣裳的，就是他本人无疑。现在想来，定是他设计残害了那位同伴，再将衣服调转无疑。”
“甚至于这么多年以来，我们一直以为机关匣的失窃，是我们中间自己人的背叛。未曾想，那真正的叛徒，却是这万烛龙。”
钱金虎听到这里实在忍不住，击节怒骂道：“我还道这当世四大高手之一的万烛龙好歹是一代武学宗师，就算他狼子野心趋于凶残，也不至于泯灭了人性。想不到，他连救命之恩也能抛诸脑后，这以怨报德之举，实是人神共愤！”
“兄台你说当世四大高手，这话从何说起？”许方听到这个消息，有些紧张起来。
钱金虎知他们身处山林与世隔绝，定不知道这武林中诸事，于是便解释道：“这当世四大高手，指的就是北境剑圣裴天星；南疆拳霸华雄；东临酒仙宋吞酒，最后一位就是那在西域躲了十五年才刚刚出关的婆罗万烛龙了。想来十五年前，剑圣就已经凭借他的武功独步武林，却在与这万烛龙的比试中落败。很可能，便是因为他得到了这机关匣的帮助。”
听了钱金虎的猜测，许方也是心中颇为震动。口中道：“这样说来，那我们的胜算岂不是微乎其微？”
“老许您莫着急。”狄秋安慰道，“既然现在这万烛龙破解了机关匣的秘密已成事实，那我们就算急也没有用。现在我们应该要做的就是了解他的武功路数，看看有没有办法可以找到突破口。您可否说一下，这机关匣里头到底装的是什么东西吗？”
许方抬头瞅了狄秋一眼，只觉得他把事情想得太简单了些，但还是如实说道：“那机关匣中藏的，乃是当年我们祖师爷独创的一本武功秘籍。至于名字与内容，我们虽代代守护这机关匣，但却从来也没有人打开过它，是以也一无所知。但有一点可以肯定，当年祖师爷帮助红丸国的开国皇帝建功立业，定是离不开这门武功的帮助。”
当说到机关匣里藏的是武功秘籍的时候，狄秋几人都感有些意外，他们没想到这渠良让这机关师不许习武，自己却是一个隐藏的武功高手。若非如此，这万烛龙也不能凭这机关匣里的武功而战胜剑圣。
但既然连许方也不知这机关匣内的武功是何路数，那他们便更加无从知道。狄秋兀自眉头紧锁，口中道：“看来要想战胜这万烛龙的最后一点希望却也没有了。但好在他现在的心思并不在这铸生山脉，我们倒是可以赶在他动手之前就离开此地。常言道，惹不起，但躲得起。许方，您的意思如何，可愿离开此地与我们去南方避难吗？”